Era una fría noche de diciembre cuando Darlene Tanner miró por la ventanilla de su coche y vio en el cielo unos «pilares de luz» de apariencia sobrenatural.
Esta fotógrafa aficionada canadiense desafía a menudo la oscuridad y las bajas temperaturas en busca de los mejores espectáculos de luz de la naturaleza; lleva más de una década persiguiendo estos fenómenos celestes.
Originaria de Alix, Alberta, Tanner, de 52 años, empezó haciendo fotos de tormentas con su teléfono, antes de intentar capturar auroras boreales y, finalmente, invertir en una DSLR, actualizando las cámaras a medida que crecía su pasión.
Tanner ha tenido la suerte de ver columnas de luz cerca de su casa en varias ocasiones. Este raro fenómeno óptico se produce cuando los cristales de hielo en suspensión y el frío extremo convergen, provocando que la luz artificial -generalmente las farolas- proyecte una especie de «reflejo en el cielo», que se eleva hacia los cielos.
El 24 de diciembre de 2022, alrededor de las 10 de la noche, Tanner tomó algunas de sus fotos de columnas de luz más impresionantes hasta la fecha.
«Hacía mucho frío por la noche, probablemente 20 grados bajo cero», dijo a The Epoch Times. «Los cristales de hielo son como copos de nieve, pero no son nieve. Así que miré por la ventana y los vi… y salí corriendo. Hice un montón de fotos y conduje todo lo que pude antes de que desaparecieran».
Son muy astutos, dice, a veces aparecen y desaparecen minutos después. Siempre está comprobando la temperatura y sabe que, en una noche muy fría, hay muchas posibilidades de que aparezcan. «Creo que la temperatura más cálida en la que las he visto es de 13 grados bajo cero», explica. «El frío más intenso en el que los he visto supera los 40 grados bajo cero».
Los cristales de hielo «en forma de hexágono» causados por las temperaturas bajo cero flotan cerca del suelo, dijo Tanner, y son iluminados por luz artificial entre el atardecer y el amanecer. Según AccuWeather, las refracciones de los pilares suelen adoptar el color de la fuente de luz.
Últimamente, Tanner dispara con una Canon EOS 60D y una cámara Sony A7 III, ambas muy adecuadas para la fotografía con poca luz. Conduce hasta 40 kilómetros desde su casa en busca de las luces, y sus lugares favoritos para fotografiar están cerca de Red Deer, Blackfalds y Lacombe.
«Iría todas las noches si pudiera, si no estuviera nublado o si no estuviera nevando», dijo Tanner, que comparte su trabajo en Instagram.
La fotógrafa dijo que su foto favorita actual representa auroras boreales en la madrugada del 4 de noviembre de 2022, entre su ciudad natal y su lugar de trabajo en Lacombe.
«Fue una locura», dijo. «Sabía que era una tormenta solar GTM, así que me quedé despierta hasta la 1 de la madrugada haciendo fotos, pero sabía que se avecinaba algo grande. Pensé: ‘Bueno, me iré a dormir tres horas y luego me levantaré a las 4 de la mañana porque de todas formas tengo que trabajar’. … Puse el despertador, salí corriendo por la puerta, miré fuera y, efectivamente, la aurora boreal estaba sobre mi cabeza».
Rápidamente se preparó, salió corriendo y empezó a conducir hacia el trabajo, haciendo una serie de tomas por el camino. «Llamé a mi equipo y dije: ‘¡Voy a llegar tarde! Llegué tarde, mereció la pena», dijo. «Ver el amarillo, y el rosa, y el rojo, y el morado todos juntos, eso es bastante raro».
Tanner atribuye su destreza fotográfica a «mucha práctica, mucha paciencia y muchos vídeos de YouTube». Esa práctica comenzó con la fotografía de tormentas, cuya temporada duraba 10 semanas a partir de junio. Vio que la aurora boreal aparece de agosto a mayo, lo que le brindó la oportunidad de seguir fotografiando. En junio, el crepúsculo dura toda la noche y las auroras se apagan, pero vuelven las tormentas.
Tanner ha viajado a Yellowknife e Islandia persiguiendo las luces. «Allí es precioso porque estás más cerca del Círculo Polar Ártico», dice.
Advierte que hay que tener cuidado cuando se persiguen tormentas. «Hay que tener cuidado, saber lo que se hace, saber en qué dirección se desplaza todo», explica. «Siempre tienes que tener un plan de ruta de escape, tienes que ser capaz de salir de allí, rápido».
(Cortesía de Dar Tanner)
La estimulante persecución de los espectáculos de la naturaleza es una recompensa en sí misma, dice Tanner, aunque compartir estas vistas también es algo de lo que disfruta. «Mucha gente vive donde yo vivo y dice que nunca los ha visto en su vida», afirma. «Solo quiero que la gente vea lo que yo veo».
Más fotografías de Darlene Tanner
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