Una estrella adolescente de natación con doble amputación, se convirtió en una sensación viral debido a una anécdota que compartió de un estacionamiento para discapacitados en Walmart.
El 10 de abril de 2020, Haven Shepherd publicó su anécdota en Facebook, llamándola «anuncio de servicio público» y cambiando los nombres para «proteger a los inocentes».
«Es un frío día de invierno», escribió Haven. «Estoy usando jeans (este es un detalle importante al final de la historia). Me apresuro a mi coche para escapar del viento».
«De repente oigo a una mujer, llamémosla ‘Karen’, gritándome», continuó la joven de 17 años.
Haven respondió a la mujer de forma amistosa pero fue recibida con una avalancha de agresiones. ¿Cuál es la razón? Haven había aparcado su coche en un estacionamiento para minusválidos.
«Pienso, oh bueno, y solo entro en mi coche», escribió Haven. Ante los imparables comentarios de la desconocida, Haven intentó calmarla asegurándole que «es realmente discapacitada», pero no lo consiguió.
«Ella comienza a decir palabras como ‘reporte’, ‘policía’ y ‘debería avergonzarse'», escribió Haven. «Entonces, ¿qué debe hacer una chica? ¡Tranquilamente me quito la pierna y la saco por la ventana!».
«Es simplemente incómodo», continuó Haven. «Ella comienza a refunfuñar, ‘Bien, bien, bien, lo que sea'».
Fue una pequeña victoria para Haven, pero un descorazonador recordatorio de los preconceptos que aún rodean a las discapacidades físicas de todo tipo.
«Este es el trato para todos ustedes que son vigilantes de estacionamiento para discapacitados», concluyó Haven. «Es como preguntarle a una mujer si está embarazada(…)¡Más vale que estén seguras!».
Haven recibió un gran apoyo después de publicar su anécdota en las redes sociales.
«¡Vaya! Lo siento mucho. La gente necesita ocuparse de sus propios asuntos», escribió un seguidor. «Lo manejaste tan bien y debo decir, de una manera muy creativa y cómica! ¡Sigue inspirando a los demás, nena! ¡Eres increíble!».
«Te aplaudo por mostrar humor y elegancia», escribió otro.
La gentil protesta de Haven en el estacionamiento era parte de su misión más amplia de abogar por la comunidad de discapacitados e inspirar a sus compañeros en el proceso.
Su viaje comenzó en Vietnam. Haven nació el 10 de marzo de 2003, en la provincia vietnamita de Quang Nam. Su nombre de nacimiento fue Do Thi Thuy Phuong.
Según BBC News, los padres de Haven, que no pudieron legitimar su relación, tomaron una decisión devastadora cuando ella tenía solo 14 meses. Su padre se ató junto a su la madre y a Haven sosteniendo un dispositivo explosivo. La bomba explotó, matando a sus padres y destrozando su piernas.
«Sobreviví a algo tan dramático», dijo Haven a BBC News. «Se suponía que no debía vivir».
Los pobres abuelos de Haven no podían pagar la atención médica de la niña. Como resultado, Haven fue adoptada por Shelly y Rob Shepherd de Cartago, Missouri, en octubre de 2004, y viajó a Estados Unidos para unirse a una cariñosa familia de ocho personas.
Según el perfil atlético de Haven, siguió los pasos de sus hermanas y se convirtió en una estrella del atletismo en la escuela gracias a una beca para pies protésicos especializados para correr. Empezó a nadar a los 10 años y encontró su verdadera vocación, uniéndose a un equipo de natación dos años después.
«Me hace sentir muy empoderada», dijo Haven a la BBC. «Al crecer, no podía hacer las cosas por mi cuenta, así que es lo primero que tengo que hacer por mi cuenta».
Desde 2020 Haven está entrenando para tener la oportunidad de representar al equipo de EE.UU. en los próximos juegos paralímpicos. También es miembro de Modelos de Diversidad, que hace campaña para una representación más diversa en las industrias de la moda y la belleza.
«Tenía dos opciones», dijo la inspiradora adolescente al gigante británico de la radiodifusión. «Podría haberme convertido en una persona muy insegura que tuviera sus sentimientos dolidos todo el tiempo, o podría verlo como, ‘¡oh, me estás mirando porque tengo unas piernas muy bonitas!’ Y así es».
Fotos cortesía de Haven Faith Shepherd (Instagram|Facebook)
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