La semana pasada se llevó a cabo un heroico rescate mientras colgaban precipitadamente de un puente sobre el río Ohio.
El viernes 1 de marzo se informó que un camión con remolque había atravesado una barandilla y colgaba peligrosamente del borde del puente Clark Memorial, en Kentucky. La División de Bomberos de Louisville acudió para salvar a la conductora, que rezaba por su vida en la cabina.
La llamada llegó alrededor del mediodía. Un accidente en el puente de cuatro carriles involucrando dos vehículos de pasajeros, una camioneta y un semirremolque comercial, provocó que el camión de gran tonelaje cayera por el borde. La sección larga del remolque quedó enganchada en las vigas metálicas del puente y el vehículo quedó suspendido a más de 18 metros sobre el agua.
La caída desde semejante altura podría haber sido mortal, pero, según los primeros en intervenir, la conductora del camión mantuvo la compostura durante todo el incidente.
La División de Bomberos de Louisville llegó e inició el rescate a gran altura. El bombero Bryce Carden dijo que se sentía confiado cuando se colgó de una cuerda y descendió en rapel desde la escalera de un camión de bomberos; este socorrista de 28 años sabía que sus compañeros de equipo le cubrían las espaldas.
«No estaba nervioso en absoluto al saltar al vacío porque sabía que me sostenían desde la parte superior», declaró a Fox News. «Una vez que llegué hasta ella, estaba muy tranquila, serena y me ayudó a hacer lo que tenía que hacer para ponerla a salvo. Todo salió como esperábamos. Ahora, regresaremos a la base y nos prepararemos para actuar de nuevo si la situación lo requiere.»
El capó del camión se había abierto, mientras que la conductora, una veterana militar, permanecía segura en la cabina. Tanto ella como el bombero estuvieron rezando durante toda la prueba, dijo el Sr. Carden.
«Ella rezaba mucho, y yo rezaba allí mismo con ella», dijo al medio.
Tanto el rescatador como la conductora salieron ilesos del accidente. En las dramáticas imágenes de la escena se les ve suspendidos en un cable a gran altura sobre el río.
Otras dos personas de uno de los cuatro vehículos implicados en la colisión sufrieron heridas graves. Tanto ellos como la conductora del camión fueron trasladados al Hospital de la Universidad de Louisville para recibir atención médica, según informó el Departamento de Policía Metropolitana de Louisville.
Tras el angustioso rescate, que pareció tambalearse al borde de la vida y la muerte, el jefe de bomberos de Louisville, Brian O’Neill, manifestó «estos hombres y mujeres me hacen sentir muy orgulloso», y que se trataba de «algo que ocurre una vez en la carrera».
Las imágenes muestran el rescate de la conductora de un camión sobre el río Ohio. (Cortesía del Departamento de Policía de Louisville)
«Todo el mérito está aquí», declaró a la prensa el viernes. «Son héroes de verdad. Se trata de algo realmente profesional, bien practicado y bien entrenado».
«Esto representa en gran medida el peor de los casos, algo que nunca esperas que suceda», agregó. «Es un acontecimiento que ocurre una vez en la vida profesional».
«Esto me motiva muchísimo cada día».
Los elogios del Jefe de Bomberos O’Neill se extendieron al bombero que salió a la línea para salvar a la conductor: La conducta del Sr. Carden significaba que era «exactamente la persona adecuada» para el trabajo.
«Este tipo es probablemente una de las personas más agradables y felices que uno pueda desear conocer en la vida», dijo el Jefe O’Neill refiriéndose al Sr. Carden. «Y es exactamente la persona adecuada que hay que poner ahí abajo para intentar mantener la calma de ese paciente».
Horas después del accidente, el camión fue izado. Los cuatro carriles del puente se cerraron tras el accidente hasta que se pudieron llevar a cabo las inspecciones, pero el tráfico ya ha vuelto y es fluido.
El Clark Memorial Bridge se construyó en 1928 y fue bautizado así en 1949 en honor del fundador de Louisville.
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