Cada vez son más los constructores de viviendas que buscan alternativas ecológicas a la forma habitual de construirlas. En Colombia, un nuevo tipo de casa se fabrica con un material de construcción poco habitual y respetuoso con la Tierra: el café.
Pero esto no significa que se desperdicien granos de café en perfecto estado; estas casas incluyen cáscaras de café, un subproducto desechable del grano, en sus materiales de construcción.
Las cáscaras de café desechadas se recogen antes del tostado. El material de desecho se combina con plástico reciclado para crear un material duradero y más útil parecido a tablones de madera.
Ideados por la empresa bogotana Woodpecker, los kits de construcción de casas modulares cuestan desde 4500 dólares.
La marca dice que comenzó a desarrollar la solución de construcción hace una década, reportó Fast Company.
«Vimos que había una gran necesidad de un sistema de construcción ligero para viviendas y aulas en lugares rurales y aislados donde no pueden llegar los sistemas de construcción tradicionales, como los ladrillos, el cemento y el hormigón», dijo Alejandro Franco, director general de Woodpecker.
Esta necesidad requería materiales que fueran resistentes, pero lo suficientemente ligeros como para trasladarlos con un helicóptero o una pequeña embarcación.
«Se eligió la cáscara de café porque es más fuerte y más seca que las otras fibras», dijo Franco, y añadió que llegaron a esta decisión después de probar muchos tipos diferentes de fibras naturales, como el arroz, la hierba y la fibra de palma.
El producto final, una combinación de café y plástico reciclado, no solo es ligero y duradero, sino también ignífugo y resistente a los insectos.
Y lo que es mejor, la empresa produce kits de montaje que incluyen ladrillos que se asemejan a los Legos, lo que facilita su instalación. El kit se encaja fácilmente alrededor de un marco de acero y requiere un mínimo de herramientas para su montaje.
Los materiales de construcción de Woodpecker reducen los costos de construcción y de producción de los materiales de construcción, al tiempo que reducen los residuos de plástico y cáscaras de café desechados.
«Creemos que nuestras casas son una excelente solución para la crisis de la vivienda allí [en Colombia]», dice Franco. «Ya se ha demostrado».
Franco se refería a una crisis reciente, después de que el huracán de categoría 5, Iota, devastara 1300 viviendas en noviembre de 2020 en la isla de Providencia. El gobierno colombiano confió en la empresa para proporcionar viviendas y otras estructuras, y Woodpecker estuvo encantado de suministrar materiales de construcción.
«Necesitaban una solución rápida y un sistema de construcción ligero», relató Franco. «Enviamos un kit completo desde nuestra fábrica. El sistema funcionó a la perfección teniendo en cuenta que no había suministro de energía, el suelo estaba embarrado, el aeropuerto dañado, no había comida, etcétera; todos los problemas que se puedan imaginar».
Según el sitio web de la empresa, Woodpecker ha construido hasta ahora un total de 2615 edificios. Además de casas en kit, también ofrecen materiales ecológicos para aulas, cubiertas y suelos.
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