La pandemia ha afectado casi todos los aspectos de nuestra vida cotidiana y las necesidades básicas que antes estaban ampliamente disponibles son cada vez más escasas. Ha impactado y expandido enormemente la población de personas que luchan con la inseguridad alimentaria.
Tuve la oportunidad de hablar con Melissa Spiesman, vicepresidenta y directora del sitio nacional de Food Rescue US, sobre cómo su organización nacional está tratando de abordar la situación de inseguridad alimentaria en medio de la pandemia de coronavirus.
The Epoch Times: ¿Se ha encontrado con un aumento en el número de voluntarios?
Sra. Spiesman: Un cien por ciento. La gente está realmente llegando a ver cómo pueden ayudar y lo que pueden hacer para ser parte de esto ahora.
The Epoch Times: ¿Cómo han reaccionado aquellos en necesidad a sus esfuerzos, especialmente durante este tiempo?
Sra. Spiesman: Siempre están muy agradecidos, y lo que puedo decir que hemos presenciado a través de todo esto, es el espíritu del pueblo estadounidense uniéndose para hacer todo lo posible para ayudar. Los voluntarios que no pudieron serlo porque están demasiado ocupados con su trabajo o porque sus horarios son conflictivos, están realmente contribuyendo con su ayuda, y gracias a ello podemos conseguir más comida.
Las personas necesitadas están reconociendo esto y están muy agradecidas porque realmente nos enfocamos en alimentos frescos y de alta calidad. Así que no solo reciben comida, sino que también reciben alimentos muy buenos, de alta calidad, y aprecian que sus comunidades los apoyen.
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The Epoch Times: ¿Cuál es la misión de su organización en este momento en medio de la pandemia de coronavirus?
Melissa Spiesman: Nuestra misión seguirá siendo ayudar a terminar con la inseguridad alimentaria y el desperdicio de alimentos, transfiriendo directamente esa comida de donde se desperdicia a las agencias que sirven a las personas necesitadas.
La necesidad está creciendo a medida que más personas se ven afectadas por el cierre de negocios. Así que la gente que depende de las propinas, los trabajadores de restaurantes, los trabajadores de hoteles, los servidores que atienden convenciones y los negocios en general donde los cheques de pago van a ser recortados, esas personas están sin trabajo.
Entonces, el incremento inmediato ha sido en torno a los negocios de alimentos que están cerrando y que tienen congeladores y refrigeradores llenos de productos alimenticios, que necesitan sacar esta comida de sus negocios. La necesidad de recoger esta comida ha sido grande en este momento, algunas de las agencias que estamos sirviendo han tenido que cerrar y cambiar sus horarios debido al distanciamiento social, muchas de ellas son centros comunitarios donde se congregan grupos. Así que, simplemente ser capaces de permanecer ágiles y flexibles en nuestras comunidades para poder atender la necesidad tanto del donante como del organismo receptor.
The Epoch Times: ¿Cómo ha afectado la pandemia a los más necesitados de estos alimentos?
Sra. Spiesman: Creo que las personas que siempre estuvieron en necesidad se ven afectadas, en el sentido de que sus dificultades, en algunos casos, solo pueden estar aumentando, porque ahora, para muchas de esas familias, esos niños se han quedado en casa. Estos son niños que normalmente podrían recibir por lo menos dos o tres comidas al día en sus escuelas. Estas son familias que ahora se enfrentan al desafío de las posibilidades del cuidado de los niños. Algunos de ellos tienen que quedarse en casa para cuidar de sus hijos porque no están asistiendo a la escuela todos los días.
Las personas que están sin trabajo porque sus negocios están cerrando o porque han estado dependiendo de las propinas ya sea a través de convenciones, conferencias, restaurantes y hoteles.
The Epoch Times: ¿Cómo ha complicado la pandemia sus esfuerzos y cómo están superando esos obstáculos?
Sra. Spiesman: Se ha complicado porque los negocios están cerrando, así que algunos de nuestros donantes regulares de alimentos ya no donarán más comida. Nosotros tenemos un gran apoyo cuando ellos cierran sus negocios y tenemos que recoger los productos sobrantes, y entonces ellos ya no serán una fuente continua de alimentos.
Entonces, los cierres y los cambios en la necesidad de los organismos receptores, y lo que vamos a hacer al respecto. Estamos tratando de ser muy proactivos en nuestras comunidades y seguir en contacto con las comunidades alimentarias de nuestras localidades para poder ver dónde está disponible la comida, cómo llevamos esos alimentos a donde está la necesidad, y ahora estamos pensando a largo plazo en cómo asegurar un flujo más constante para el futuro.
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