Es finales de octubre en Sharon, Nueva York. Las colinas están pintadas de rojo, naranja y amarillo. La niebla flota en el aire con olor a tierra, muy por debajo de las aves que migran.
«La retirada de los bichos y los mirlos crea un silencio reflexivo en esta época del año», dice el agricultor y sidrero tradicionalista Michael Thomas en un mensaje de texto del 27 de octubre, uno de una serie de entrevistas con The Epoch Times.
En Twitter, Thomas es «Michael Thomas de Sharon»: «Padre de cinco hijos. Católico tradicional».
A través de su cuenta, ha impulsado una nueva y antigua respuesta al poder dislocador de la modernidad: el Movimiento Católico de la Tierra, el renacimiento de un esfuerzo casi centenario para promover la agricultura familiar entre los católicos fieles. (Es propietario del sitio web catholiclandmovement.info).
Un tuit reciente, ilustrado con imágenes de árboles envueltos en la niebla, transmite algo de su mensaje:
«La restauración del orden y el sentido común nunca está tan lejos. Una estructura desordenada no se sostiene. La modernidad intenta desafiar tanto el orden natural como su perfección por la Gracia. Un pánico constante a negar las conclusiones tan fácilmente disponibles. La voluntad humana no sustituye a la Verdad perenne».
«Por sus frutos los reconocerán»
Cualquiera que lea las publicaciones de Thomas en Twitter puede ver que no es un fanático de las fuerzas que se oponen a los pequeños agricultores como él.
Pero, ¿quiénes o qué son esas fuerzas?
Thomas cree que Mateo 7:16 – «Por sus frutos los reconocerán»– podría ofrecer una respuesta.
Los «frutos» del Foro Económico Mundial (FEM), por ejemplo, incluyen tejidos cultivados en laboratorio u otras «proteínas alternativas» destinadas a sustituir la carne convencional.
Thomas cree que el actual impulso de la carne falsa se basa en una visión fundamentalmente optimista de la tecnología, que él no comparte.
«Nos estamos volviendo tecnológicos hasta en nuestros cuerpos», advirtió.
Esa parece ser la visión del FEM y sus aliados. Un documento de 2019 de esa organización pregona la llegada inminente del «biohacking asequible».
A Thomas también le preocupa la influencia de las grandes empresas agroalimentarias. Esas empresas, sugirió, podrían beneficiarse del futuro hipertecnológico previsto por el FEM y otros grupos globalistas, especialmente si ese futuro favorece a un pequeño número de actores privados bien conectados.
Para los titanes de la agroindustria, un mundo de unos pocos compradores masivos, efectivamente obligados a adquirir sus productos, podría parecer el paraíso.
Al igual que otros agricultores, Thomas se dedicó a la agricultura con la esperanza de evitar esa distopía. Entre otras cosas, quería evitar las grandes deudas habituales entre los grandes agricultores.
«Mi idea era crecer lentamente», dice Thomas.
Thomas sigue teniendo un trabajo diurno a tiempo completo, lo que no es demasiado inusual en el mundo, a menudo precario, de la agricultura y la ganadería a pequeña escala, y una señal, tal vez, de los límites de su enfoque en un mundo creciente y hambriento.
En la actualidad, pastorea 15 ovejas en un huerto tradicional de manzanas. Fermenta su variedad de manzana preferida –una agridulce inglesa– en barriles de roble.
La elaboración de sidra de Thomas se remonta al profundo pasado de Estados Unidos. A muchos de los Padres de la Patria les gustaba la sidra.
Sus prácticas coinciden con lo que muchos ecologistas quieren ver a una escala mucho mayor. Por ejemplo, no riega sus tierras ni rocía sus árboles con cobre fungicida o azufre.
Por otra parte, la dependencia de Thomas de las ovejas y otros animales le enfrenta a las numerosas y poderosas fuerzas que intentan reducir o incluso eliminar la agricultura animal, alegando que no es sostenible desde el punto de vista medioambiental.
Uno de estos actores es el gobierno holandés, que ha intentado reducir el número de cabezas de ganado en los Países Bajos.
Thomas se solidarizó con los ganaderos holandeses que protestaron contra esa propuesta, y calificó los esfuerzos del gobierno de «simplemente extraños».
Viaje a Logos
La oposición de Thomas a las personas y grupos que buscan el poder mundial no empezó ayer.
De joven, a principios de la década de 2000, se asoció al movimiento antiglobalización de izquierda. Por aquel entonces, era anarquista.
«Todos fuimos niños alguna vez», dijo Thomas.
Se desilusionó de esa escena entre mediados y finales de la década de 2000, cuando la política woke empezó a abrirse paso en ella.
A mediados de la década de 2010, Thomas empezó a redescubrir la fe católica en la que se había criado.
Hoy, el antiguo anarquista se ve a sí mismo como un católico tradicionalista reaccionario.
«Para mí, la agricultura local y el autocultivo son respuestas innatamente reaccionarias al fracaso de la modernidad y el liberalismo global», dijo.
La vuelta de Thomas a la tradición, como la de muchos otros, llega en un momento extraño, de ebullición ideológica en la periferia de la política estadounidense de siempre.
Nuestra comprensión de quién, o qué, es de izquierda o de derecha está cambiando rápidamente. Hace quince años, ¿quién habría esperado que los demócratas celebraran a la familia Cheney o que los republicanos abrazaran a Tulsi Gabbard?
Thomas se inspira en un amplio abanico de influencias, como el agricultor y poeta tradicionalista Wendell Berry y el ecologista cristiano ortodoxo Paul Kingsnorth. Sin embargo, hay límites claros a lo que tolera. Por un lado, rechaza firmemente el liberalismo y el comunismo.
«Creo que el liberalismo es un diálogo con el mal. Y creo que el comunismo es el mal que utiliza ese punto de apoyo para ganar aceptación social», dijo Thomas.
Cree que el mundo se mueve inevitablemente en una dirección post-liberal. Según Thomas, el camino concreto que siga el posliberalismo podría resultar crítico para el futuro de la humanidad.
«Si no se manifiesta de la manera correcta, se pueden producir estas terribles convulsiones de la humanidad», dijo.
Algunos futuros potenciales se vislumbran en el horizonte.
Uno de ellos, en opinión de Thomas, podría consistir en el surgimiento de puntuaciones de crédito social al estilo del Partido Comunista Chino (PCCh) al servicio del control estatal autoritario, con la ayuda y la complicidad del capital globalista.
«Es obviamente algo que la élite corporativa global está impulsando, y por ello debe ser refutado», dijo.
Desde una perspectiva cristiana, estos intentos de establecer la omnisciencia y la omnipotencia en este mundo pueden parecer una mala imitación del Logos, es decir, la razón creadora y la Palabra de Dios, manifestada en Jesucristo.
«¿Es el Anti-Logos? Es un eco de los pecados originales de orgullo y arrogancia», dijo Thomas.
«El hombre se corona a sí mismo como dueño de todas las cosas y en esta arrogancia se condena a la esclavitud del Estado».
El movimiento católico de la tierra tiene sus raíces en el pasado
Thomas quería una alternativa a los futuros ofrecidos por el PCCh, la FEM y similares.
Para avanzar, miró hacia atrás. Encontró el camino hacia el Movimiento Católico por la Tierra, una respuesta a la rápida industrialización de principios del siglo XX que tiene un nuevo atractivo en los tiempos modernos.
Thomas cree que las presiones sobre la gente de entonces eran similares a las de hoy, en el caso moderno, de grupos como el FEM y las Naciones Unidas a través de su Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Entonces, como ahora, parecía que la gente estaba siendo agrupada en las ciudades.
El Movimiento Católico de la Tierra original dio a la gente un marco para rechazar esas presiones y buscar un camino diferente.
Sus raíces se basan en la encíclica Rerum Novarum de 1891 del Papa León XIII, que rechazaba la hostilidad entre el trabajo y el capital.
«La propiedad privada», escribió León XIII, «está de acuerdo con la ley de la naturaleza».
El padre Vincent McNabb es otra fuente de inspiración. El sitio web de Thomas reproduce el artículo de McNabb, «El movimiento católico por la tierra».
«En la tierra», escribió McNabb, «el padre de familia, que es la unidad divina de la sociedad humana, puede buscar la libertad sin caer él mismo en ningún egoísmo antisocial».
Los escritores católicos G.K. Chesterton e Hilaire Belloc también influyeron en el movimiento.
«Para todos estos pensadores, especialmente Chesterton y Belloc, era importante que los hombres y las mujeres tuvieran la dignidad que se deriva de la posesión de propiedades. La propiedad permite, e incluso exige, la autosuficiencia. Permite que las familias florezcan juntas. Forma una barrera protectora contra el Estado excesivamente poderoso», dijo Dermot Quinn, profesor de la Universidad de Seton Hall y editor de la Chesterton Review, en un correo electrónico del 31 de octubre a The Epoch Times.
«En el centro de la fe católica está la familia, y en el centro del movimiento de la agricultura familiar está la familia», dijo Thomas.
Por supuesto, el éxito o el fracaso de un sistema de creencias tiene una dimensión biológica. Una religión que ordena a sus seguidores que sean fructíferos y se multipliquen, ya sea cristiana o de otro tipo, puede esperarse que gane sobre una que tolera o incluso exalta la esterilidad. Una producirá descendencia; la otra no.
Thomas no cree que ese análisis entre en conflicto con el catolicismo tradicional o el Movimiento Católico de la Tierra.
Las familias numerosas, dijo, son hermosas, «y la belleza salvará al mundo».
Una conferencia inaugural del renacido Movimiento Católico de la Tierra, celebrada este agosto en la propiedad de Thomas, atrajo a muchos fieles católicos.
El movimiento, dijo Thomas, todavía está en «surgimiento primordial», un lenguaje adecuado para los jóvenes tradicionalistas extremadamente conectados que acuden a Thomas y a figuras como él.
Con un telón de fondo virtual tan idealizado, con fotografías bien iluminadas de manzanos, ovejas y el cielo del norte del estado de Nueva York, es tentador acusar a muchos de esos aspirantes a granjeros de representar papeles en vivo, es decir, de hacer LARP. El LARP, por tanto, es de alguna manera inauténtico o poco serio.
Para alguien que alquila un apartamento en una ciudad ajena, como una colmena, atado a la tecnología moderna y agobiado por presiones sociales grandes y pequeñas, puede ser difícil imaginar la posesión y el cultivo de un trocito de campo.
Thomas no culpa a los jóvenes por empezar de a poco en su viaje de regreso a la tierra: «Tienen que arrastrarse desde los restos de la modernidad».
Su propio crecimiento lento hacia una mayor independencia no siempre fue digno de una publicación pintoresca en las redes sociales.
«Cultivé mi propia alma y labré la tierra con mis fracasos», dijo.
Quinn, de la Universidad de Seton Hall, dijo que la nueva versión del Movimiento Católico de la Tierra tiene muchos partidarios.
«Representa una respuesta sorprendente a la pobreza espiritual de nuestro tiempo, cuando, en medio de la abundancia material, encontramos nuestros deseos más profundos insatisfechos por el burdo comercio y el mero consumismo», dijo.
En una época de transición, un fabricante de sidra del norte del estado espera cultivar algo que perdure. Su éxito podría fortalecer a muchos otros peregrinos de este sistema.
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