Un «huracán con zapatillas para correr» arrasó el mes pasado en la pista del Complejo de Atletismo de la Universidad de Luisiana en Hammond, cruzando la línea de meta de los 100 metros, estableciendo un nuevo récord mundial.
Al participar en la carrera individualmente, Julia «Huracán» Hawkins hizo historia en los Juegos de la Tercera Edad de Luisiana 2021. De un solo golpe, se convirtió en la primera estadounidense de más de 105 años en terminar la prueba de 100 metros, al tiempo que se establecía una nueva categoría de edad para mayores de 105 años.
Hawkins, también conocida como «La Dama de las Flores» por sus habilidades de jardinería, llegó a la meta con su característica flor metida en el pelo. Con paso firme, avanzó y marcó un tiempo de 102.95, obteniendo el nuevo título mundial y abriendo un nuevo camino en este deporte. Esperaba terminar en menos de un minuto, dijo. Cuando un espectador le señaló que su tiempo de 102 era inferior a su edad de 105 años y le preguntó si eso la hacía sentir mejor, respondió: «No».
No era la primera vez que “Huracán” se adentraba en un nuevo territorio. La profesora jubilada captó la atención del mundo en los Juegos Nacionales de la Tercera Edad (NSG) de 2017 en Birmingham, estableciendo récords mundiales en la categoría de 100 a 104 años con tiempos de 39.62 y 18.31 en las pruebas de 100 y 50 metros, respectivamente. Dos años más tarde, compitió en los NSG de 2019 en Albuquerque, pero no eclipsó su actuación más joven, aunque sí acaparó la atención de los medios de comunicación.
En septiembre, el récord de 100 metros de Hawkins fue superado por Diana Friedman, de Ohio, en los Juegos Olímpicos de Mayores del Estado de Michigan. Hawkins, en busca de un terreno más alto, se adentró en un nuevo territorio en su categoría de edad, donde pocas personas mayores han llegado antes. Solo otros dos centenarios han competido en el grupo de más de 105 años: El lanzador de peso japonés Hidekichi Miyazaki y el corredor y lanzador de disco polaco Stanisław Kowalski.
Antes de aventurarse en el atletismo, Hawkins, desde los 80 años, compitió en pruebas de ciclismo de la NSG, ganando varias medallas de oro, pero acabó colgando la bicicleta, diciendo: «¡No quedaba nadie de mi edad con quien competir!» Sin embargo, al cumplir los 100 años, reavivó ese fuego competitivo con nuevas oportunidades para abrirse camino, esta vez en la pista, con zapatillas de correr.
«Me encanta correr y ser una inspiración para los demás», declaró a los medios de comunicación después de establecer su récord. «Quiero seguir corriendo todo lo que pueda. Mi mensaje para los demás es que hay que mantenerse activo si se quiere estar sano y feliz a medida que se envejece».
Hawkins, que corre intentando superar sus propias marcas, se esfuerza por ser una embajadora del envejecimiento activo y saludable, dijo que podría competir en la NSG de 2022, que se realizará entre el 10 y el 23 de mayo en Greater Fort Lauderdale. «Tiene tiempo para decidir, y no la estamos presionando para obtener una respuesta», dijo Del Moon, director de medios de la NSGA, en un comunicado de prensa. «Como siempre, Julia Hawkins toma sus propias decisiones y esperará el momento adecuado para decidir si su carrera en el atletismo continúa y cómo lo hará».
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