Tres hermanos músicos junto con su primo de Londres, Inglaterra, fueron pioneros en un cuarteto de cuerda con un número único interpretado en vivo a principios de la década de 2000: una versión del «Boléro» de Ravel, y los cuatro tocaban con un solo violonchelo. Desde entonces, la ingeniosa versión musical ha maravillado al público de todo el mundo, incluso en la actualidad.
Ralph Broadbent, violinista eléctrico de seis cuerdas, fundó Stringfever en 2004 con su hermano mayor, Giles, director del grupo y violinista principal, su primo, Graham, violista, y su hermano pequeño, Neal, violonchelista eléctrico de cinco cuerdas, que también sabe hacer beatbox.
Procedentes de una familia de músicos, los hermanos se sintieron atraídos por los instrumentos de cuerda desde muy pequeños.
Ralph declaró a The Epoch Times: «Supongo que siempre pensamos que seguiríamos los pasos de nuestros tíos y quizá tocaríamos en una orquesta sinfónica».
«En nuestra adolescencia, empezamos a tocar en la calle», explica. «Pedimos prestada la autocaravana de mis padres y en verano nos íbamos tres o cuatro semanas a recorrer distintos países europeos».
Sabiendo que todos querían dedicarse a la música, siguieron un camino más bien tradicional y asistieron a la Real Academia y al Real Colegio de Música de Londres.
Tras graduarse, Ralph y su hermano mayor actuaron en obras del West End. Cuando la representación de «My Fair Lady» llegó a su fin en 2003, el cuarteto compró instrumentos eléctricos y empezó a actuar en la calle durante los meses de verano. Allí, el grupo conoció a un agente.
«Este agente nos dijo: ‘Si consiguen montar un espectáculo, puedo conseguirles mucho trabajo’. Así que pensamos: ‘¡Es el momento perfecto!». cuenta Ralph. «Eso nos dio un enfoque real para intentar ser divertidos con la música e intentar [ser] entretenidos».
«Siempre había querido hacer comedia musical, pero no había encontrado el momento ni la salida adecuados».
Tuvieron unas semanas para prepararse y pronto se les ocurrieron algunas ideas.
Durante este periodo, Ralph recordó haber visto de niño en la televisión a un grupo de seis u ocho músicos tocando un contrabajo y se inspiró para intentar algo parecido con un violonchelo con sus hermanos y su primo. Entonces empezaron a discutir qué pieza tocar y Ralph sugirió Misión Imposible.
«Creo que fue Graham quien sugirió: ‘¿Por qué no tocamos ‘Boléro’, porque tiene un ritmo sencillo y repetitivo?», dijo Ralph, que añadió además que también era muy conocida internacionalmente.
Todos empezaron entonces a pensar en formas de tocarla.
«Graham, de nuevo, dijo: ‘Bueno, ¿por qué no toco yo el ritmo pero en el lado alternativo del puente? … Tendré que sentarme para hacerlo, en el suelo’. Fue muy gracioso ver a este gran tipo tener que sentarse». dijo Ralph.
Finalmente, el cuarteto llegó a un arreglo para «Boléro» en un violonchelo de cinco cuerdas con Graham en el suelo manteniendo el ritmo, Ralph tocando la parte del bajo en pizzicato, y Giles y Neal tocando melodías armónicas con arcos al mismo tiempo.
«Nos costó bastante práctica conseguirlo», dice Ralph. «Mi hermano menor, que entonces solo tenía 18 años, pensaba que estábamos locos. Se quejaba de nuestra higiene personal porque estábamos muy cerca. Decía: «¿Se bañaron hoy?», «¿Por qué tienes tu dedo en mi cara?»».
Ralph dijo que tardaron unos 10 días en perfeccionar y dar su primera actuación. Sin embargo, insistió en que cuanto más lo interpretaban, más fácil les resultaba.
Para añadir un toque extra de comedia a su actuación en directo, el cuarteto introdujo un final divertido, tomando prestada una idea del padre de Graham, Steven, que solía reclutar a un miembro del público para que, vestido de frac, tocara la última nota de una canción entre aplausos.
Desde entonces, Stringfever ha reclutado a numerosas celebridades para este papel, e incluso ha invitado al ex primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, a subir y tocar la nota final.
Dos años después de su primer concierto, un amigo del cuarteto subió un video de «Boléro» a YouTube. Recibió más de un millón de visitas. Desde entonces, el cuarteto ha publicado otra versión, perfeccionada a lo largo de los años para lograr el máximo impacto cómico.
Cuando Stringfever empezó, Ralph, Giles, Graham y Neal vivían en el sur de Londres. Desde entonces se han casado y se han mudado a las afueras de la ciudad, pero siguen vinculados a sus raíces musicales.
Hoy, Stringfever ha girado su concierto de 90 minutos en Nueva York y por todo Estados Unidos, en el Festival de Música de Beijing, por China, Brasil, México, India y doce países europeos diferentes. Y, su «Boléro» siempre recibe una reacción positiva.
«[C]uando lo ves en vivo, creo que la gente se queda realmente sorprendida y asombrada, porque lleva un poco de tiempo averiguar quién está sentado dónde y quién toca qué. Creo que engancha mucho al público», dijo Ralph.
«Creo que el mensaje principal que tipifica todo nuestro espectáculo, y ‘Boléro’, es realmente llevar el entretenimiento a la música clásica. … A veces la gente piensa que cuando te diviertes y eres entretenido, tal vez comprometes la calidad musical, pero se trata de hacer que la música clásica sea accesible para todos».
El cuarteto tiene previsto regresar a Estados Unidos en 2024.
Vea el video:
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