Dejando de lado la omnipresente cultura de las princesas

¿Ha notado alguna vez de que los niños de hoy parecen mucho más propensos a las faltas de respeto que los de hace una generación?

Incluso al hacer esta pregunta me siento como si hubiera pasado al reino de la nostalgia de —cuando yo era niña—, ¡aunque apenas se me puede clasificar como una millennial de mediana edad! Sin embargo, sé que no estoy sola en esta observación.

De hecho, en su libro de 2015, «The Collapse of Parenting» (El colapso de la paternidad), Leonard Sax señaló que existe una «cultura de la falta de respeto» generalizada en la cultura estadounidense actual. La experiencia personal y las conversaciones con amigos confirman que esta cultura de la falta de respeto puede prevalecer incluso en buenos hogares donde los padres están realmente tratando de criar bien a sus hijos.

Entonces, ¿qué hay detrás de estos arrebatos irrespetuosos?

Creo que hay muchas, muchas cosas que los promueven… pero una en particular —especialmente prevalente entre las niñas— me llamó la atención hace poco, y es la omnipresencia de la cultura de las princesas.

La princesa insistente

Las princesas siempre han cautivado a las niñas. Los hermosos vestidos que llevan, el castillo en una colina en el que viven y el príncipe que las enamora son cosas entrañables para los corazones de las niñas, y en el buen sentido, porque son cosas que fomentan los instintos femeninos y las cualidades de la belleza, el matrimonio y un hogar.

Pero en los últimos 25 años aproximadamente, la mentalidad de princesa promovida en gran medida por Disney se ha extendido como un reguero de pólvora en la sociedad. Las tiendas de ropa están llenas de vestidos de princesas Disney —o camisetas y pijamas salpicados de personajes de princesas Disney—, mientras que las mismas caras de estas princesas adornan cualquier otro accesorio infantil, desde cepillos de dientes hasta vitaminas.

Es cierto que estas princesas realizan actos de bondad al azar… ¿pero no tienen también muchas de ellas un aura general, un aire o una actitud que se describe mejor como «girl power»?

«Yo estoy al mando», señala esta actitud. «Sé lo que quiero y sé cómo conseguirlo». Además, «Todo gira en torno a mí—mis sentimientos, mi comodidad y mis sueños».

Como mujer, puedo confirmar que esta actitud es atractiva. Es algo que, como seres humanos caídos, adoptamos de forma natural, así que cuando las niñas están continuamente rodeadas de esta mentalidad de princesas Disney, por supuesto que van a inclinarse por ella.

Pero ese no es el tipo de mujer que yo quiero ser. Y a menos que me equivoque, muchas de nosotras no queremos ver a nuestras hijas y nietas siguiendo ese modo de princesa prepotente, dispuesta a regañar a cualquiera que se le cruce en cualquier momento.

Además, esa actitud no es una verdadera mentalidad de princesa. De hecho, si las niñas de hoy quieren ser verdaderas princesas, perseguirán exactamente lo contrario de la plantilla de Disney.

Una princesita

Cuando era niña, uno de mis libros favoritos era «A Little Princess«, de Frances Hodgson Burnett. Esta historia de riquezas a harapos y de vuelta a la riqueza tiene todas las cualidades de un cuento de hadas que a las niñas les encanta —hermosos vestidos y accesorios, una «princesa» disfrazada, una antagonista malvada que recibe su merecido, y un rescate de libro justo a tiempo.

Pero la Princesita, también conocida como Sara Crewe, no es la típica heroína Disney con poder femenino. De hecho, su forma de enfrentarse a la vida, en los buenos y en los malos tiempos, era ser una princesa por dentro más que por fuera. Su estatus real era de corazón, tal vez mejor descrito por la vieja admonición de que aquel que desea ser el más grande debe ser primero un sirviente. La historia de Sara Crewe, escrita por Burnett, lo demuestra de tres maneras.

Para empezar, Sara ponía a los demás en primer lugar, tratando siempre de ayudar a los menos afortunados. Cuando era rica, se negaba a mostrar preferencia, dedicando tiempo a los marginados de la sociedad —invitando a los niños pequeños que a menudo eran apartados de eventos especiales a su habitación, y mostrando especial cuidado y atención en Becky, la más baja de las sirvientas del internado al que Sara asistía—. Cuando ella misma era pobre y se moría de hambre, daba la mayor parte de su comida a una mendiga, reflejando que una verdadera princesa haría lo que pudiera para ayudar a la población, aunque fuera en detrimento propio.

En segundo lugar, Sara intentaba mantener un comportamiento alegre incluso cuando la vida no iba bien. Algunos dirán que sus vuelos de imaginación eran simplemente escapismo, un mecanismo de supervivencia para superar los tiempos difíciles, y quizá lo fueran hasta cierto punto. Pero también demuestran un espíritu decidido a no rendirse, un espíritu que busca el lado positivo en lugar de deprimirse y un espíritu que encuentra aliento animando a los demás.

Por último, Sara trató de devolver bien por mal. Contuvo su lengua y controló su respuesta física innumerables veces en situaciones en las que fue maltratada, situaciones en las que muchos de nosotros nos sentiríamos justificados para ceder a la rabia y las lágrimas. Sabía que una verdadera princesa contenía sus emociones y no se dejaba controlar por ellas, ni las utilizaba para maltratar a los demás.

Acabar con la cultura de las princesas

Con estos dos ejemplos ante nosotros —la típica princesa de Disney, por un lado, y la princesa de Sara Crewe, por otro—, ¿cuál elegiría como modelo a seguir para su hija?

Naturalmente, la mayoría de nosotros elegiremos a la segunda.

Pero, ¿cómo podemos conseguir que nuestras hijas y nietas sigan la versión de Sara Crewe de la princesa, especialmente en una sociedad que fomenta continuamente el poder de las princesas?

Para empezar, quizá tengamos que alejarlas de toda la ostentación y el entretenimiento que Disney está introduciendo en nuestra cultura consumista. Proporcióneles otros modelos de conducta, como Sara Crewe, Laura Ingalls, Ana de las Tejas Verdes y Jo March. Lea con ellas los libros de estos personajes y anímales a que los representen durante sus ratos de juego.

¿Eran perfectas estas modelos? No, pero en general promovían rasgos de carácter mucho más propicios para cultivar el corazón de una princesa bondadosa y cariñosa que el de una egoísta niñita.

En segundo lugar, podemos alejar a nuestras hijas y nietas de los modelos de Disney y acercarlas a los buenos, pero estas acciones serán en vano a menos que nosotras mismas rechacemos el modo princesa Disney. Y seamos sinceras: la actitud egoísta, emocional y controladora que personifica a una princesa Disney es una actitud en la que todas las mujeres adultas podemos caer con demasiada facilidad.

No tiene por qué ser así, señoras. Nosotras también podemos ser princesas disfrazadas olvidándonos de nosotras mismas, poniendo a los demás en primer lugar y manteniendo nuestras emociones bajo control. Y cuanto más trabajemos nosotras mismas hacia este tipo de mentalidad de princesa, más probable será que la próxima generación se convierta en una de respeto, dignidad y gracia.

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