Dejando la vida de pandillero y encontrando un propósito más elevado

Es fácil que un joven se vea arrastrado a la vida de las pandillas, sobre todo si no hay una unidad familiar fuerte en el hogar. Tiempo atrás un joven se unió a una pandilla a edad temprana, pero la vida lo envió a prisión. Ahora, está ayudando a los jóvenes de su comunidad a evitar el mismo destino.

Casey Diaz creció en Los Angeles, California, bajo algunas circunstancias difíciles en su hogar. Ahora con 46 años de edad, recuerda haber jugado fútbol y béisbol con amigos afuera en su vecindario. Sin embargo, recuerda patentemente una vida hogareña menos normal.

El padre de Díaz golpeaba brutalmente a su madre de forma constante. Ella se iba a trabajar a las 4 a.m. solo para regresar a casa a las 10 p.m. para recibir otra golpiza.

Su madre estaba en el trabajo la mayor parte del día, y su padre a menudo estaba borracho, lo que resultaba en una falta de supervisión paterna.

«Creo que esa es una de las cosas que cuando un niño no tiene un mentor o una figura paterna que sea una figura saludable que le enseñe lecciones, ética de trabajo, cosas así, o que sea parte de su vida, eso realmente hace una gran mella en la vida de ese niño,» dijo Díaz a The Epoch Times.

La vida

A los 11 años, Díaz se había unido a una pandilla. Al principio, la pandilla le dio un sentido de familia. Lo recogían, lo llevaban a fiestas y pasaban el rato. Además, la cultura de las pandillas en los años 80 era algo muy importante en Los Ángeles.

Uno de los líderes de las pandillas que era muy conocido le tomó cariño a Díaz y se convirtió en una especie de mentor. El líder tenía una reputación, y era respetado y temido por los miembros de su propia pandilla y las pandillas rivales también.

Después de la iniciación de Díaz en la pandilla, el líder llevó al niño de 11 años de edad a una pandilla rival donde atacaron a un miembro de la pandilla rival y lo apuñalaron con un destornillador. Díaz se encontró rápidamente entrando y saliendo del reformatorio. A los 16 años, fue arrestado y condenado por un asesinato relacionado con la pandilla.

Cuando Díaz cumplió 18 años, lo trasladaron a la prisión estatal donde pasó tres años en aislamiento. En su tercer año de soledad, una mujer de una organización de estudios bíblicos comenzó a pasar por su celda una vez al mes.

Los dos hablaban solo de dos a cuatro minutos. Sin embargo, la mujer siempre lo dejaba con una frase.

«Todavía estoy orando por ti, y Jesús te va a usar,» recuerda Díaz que le dijo la mujer.

Después de un año y medio, Díaz encontró a Jesucristo en su celda solo. El momento de claridad religiosa fue innegable para Díaz, y lo puso de rodillas. Se arrepintió de sus pecados y dejó su posición de liderazgo en la pandilla.

Teniendo fe

Como resultado de abandonar la pandilla, se ordenó el asesinato de Díaz. De hecho, la banda ordenó a uno de los hombres de Díaz que lo eliminara.

Para entonces, Díaz había sido sacado de confinamiento solitario y puesto en la población general, lo que lo dejó en una posición vulnerable.

El atacante se acercó a la celda de Díaz y los dos comenzaron a hablar a través de una estrecha ventana vertical. El hombre dijo a Díaz que le habían ordenado «sacar la basura», lo que significaba que la pandilla le había ordenado asesinar a Díaz.

Díaz lo miró y le dijo que él mismo había jugado a la política de la prisión, y que sabía que el hombre tenía que hacer lo que tenía que hacer. Además, Díaz lo perdonó por el asesinato que estaba a punto de cometer.

«Le recordé que él recibía órdenes de mí antes de este incidente, así que entendí completamente lo que tenía que pasar. Pero cambiar mi historia no iba a suceder. Sabía que había encontrado a Cristo, y si eso significaba perder mi vida aquí, entonces eso era lo que tenía que suceder, y yo estaba de acuerdo con eso», explicó Díaz.

Díaz oró toda la noche, y para cuando llegó la mañana el hombre no tenía el corazón para llevar a cabo el golpe. Díaz pudo convertir al hombre al cristianismo, y pudo convertir a otros miembros de la pandilla también.

Durante los siguientes dos años, Díaz y su grupo fueron atacados constantemente. Sin embargo, después de un gran motín en la prisión, la gente que estaba tras Díaz fue enviada a otras prisiones. Para cuando fue liberado, ya había convertido a más de 200 reclusos.

«Es abrumador ver vidas cambiadas,» explicó Díaz.

Liberación y salvación

El 3 de julio de 1995 Díaz fue liberado a la edad de 24 años. Eventualmente, encontró a un caballero en una barbería que lo llevó a su iglesia. Poco después de eso, Díaz comenzó a trabajar en dos trabajos con salario mínimo y a asistir a todos los estudios bíblicos disponibles.

Después de servir como pastor de jóvenes por ocho años y medio, Díaz dejó esa iglesia. Había empezado a ver que la iglesia se había vuelto más teatral y entretenida en vez de religiosa, así que empezó y se convirtió en el pastor de su propia iglesia en 2007. En febrero de 2017, fusionó su iglesia con una iglesia Cuadrangular.

Parte de sus responsabilidades como pastor incluye aconsejar a los padres sobre cómo mantener a sus hijos fuera de la cultura de las pandillas. Llega a conocer a los niños uno a uno, y se convierte en un mentor en lugar de acudir a ellos como una figura de autoridad.

De hecho, uno de los niños para los que había sido pastor de jóvenes se ha convertido en un pastor juvenil él mismo.

Díaz cree que hay mucho talento en nuestra juventud y espera ayudar a los jóvenes a encontrarlo y usarlo para el bien. Díaz ha publicado recientemente un libro titulado «The Shot Caller,» que cuenta su vida y transformación. También está casado y es padre de tres hijos.

«Todo lo que se necesita es un pequeño puñado de personas que den un paso adelante y ayuden», dijo Díaz.

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