Ronnie Delaune, un padre de 46 años originario de Nueva Orleans, Louisiana, fue un delincuente sin hogar que huyó de la ley pero que después de tocar fondo decidió que la única manera de superar el dolor era estar sobrio.
Fue entonces cuando comenzó a valorar la gente que lo rodeaba y cambió su vida por completo.
Queriendo retribuir por adelantado, Ronnie reunió a su familia antes de pasar por siete años de escuela y obtener una licenciatura como consejero de adicciones. Su mensaje es simple: «Nunca te rindas, porque la recuperación es posible para cualquiera que la quiera».
«Aunque me desvié, yo crecí como un atleta», dijo Ronnie a The Epoch Times por correo electrónico. «Yo crecí en un hogar cariñoso y acogedor, donde ambos padres jugaron un papel importante en mi desarrollo como persona».
Ronnie trabajó como guía de pesca de alquiler en alta mar desde 1996 hasta que el huracán Katrina azotó Estados Unidos en 2005. «El uso y el abuso de las drogas se convirtió en parte de mi vida, desde aproximadamente los 18 años», reflexionó. «Estuve en lugares increíblemente oscuros, tanto física como psicológicamente».
No mucho después Ronnie comenzó a vender drogas y eso se convirtió en su estilo de vida.
Al describir sus momentos más bajos como «las más profundos abismos de la desesperación», recuerda que le dispararon dos veces, lo apuñalaron con un destornillador, lo secuestraron a punta de pistola, lo dejaron por muerto en el bosque y la policía lo golpeó. Sin embargo, dice que los tiempos más difíciles fueron «el combustible», para su eventual resurrección de las cenizas.
Ronnie conoció a su esposa en 1996 y se casó con ella seis años después. La describe como una «mujer maravillosa», pero admitió que ella debió dejarlo cuando su abuso de sustancias se le fue de las manos.
«Desafortunadamente, mi vida desde los 23 a los 32 años de edad es una nebulosa», explicó. «Pienso en el pasado y es como recordar escenas de una película».
En 2004 Ronnie fue arrestado por posesión de heroína, pero le otorgaron la libertad condicional. La esposa de Ronnie, por su propia protección y la salud de su familia, se negó a dejar que su marido volviera a entrar en su casa así que él quedó sin hogar, moviéndose entre remolques de la FEMA, coches vacíos y garajes, hasta que los marshals estadounidenses vinieron a buscarlo.
Los perros de la policía lo encontraron una vez en posesión de un gran número de sustancias ilegales y finalmente se rindió. «Con ese arresto en septiembre de 2006 vinieron algunos nuevos cargos», recordó Ronnie. «En este momento me quedaban 18 meses de libertad condicional de mis tres años iniciales».
Para el inmenso impacto de Ronnie, su juez mostró misericordia, ofreciéndole la opción de elegir entre la cárcel o la rehabilitación a largo plazo. Ronnie eligió la rehabilitación.
«Estar limpio y sobrio fue un camino largo y difícil para mí y mi familia que comenzó en 2002, mucho antes del arresto en 2006», dijo Ronnie, mirando hacia atrás. «Esperaba y rezaba para que esta vez fuera diferente».
El 12 de noviembre de 2006 tuvo una entrevista con la Casa de la Odisea de Louisiana, que es un centro de rehabilitación de drogas conocido por sus estrictas reglas, exigencias de trabajo duro y técnicas de modificación del comportamiento. Él recuerda a Nan Hucker, su entrevistadora, por su «cara amigable, comprensiva y empática». Aunque Ronnie se ajustaba a los criterios, el entrevistador le dijo que lo llamarían una vez que hubiera una cama disponible.
Decidido a completar el programa y a probar que los otros reclusos que estaban con él estaban equivocados, dejó de consumir drogas ese día.
El 20 de diciembre de 2006, Ronnie llegó a la Casa de la Odisea y encontró que el tratamiento no era fácil, sin embargo, realmente quería recuperarse, ya que para entonces estaba cansado de correr, cansado de decepcionar a su familia y cansado de sus bajas reservas de autoestima y autovaloración.
El dedicado exadicto se graduó de la Casa de la Odisea el 13 de diciembre de 2007. «Vi a la gente entrar y salir una y otroa vez», recordó. «La gente tenía tantas ganas de salir de allí que se marchaban, incluso se enfrentaban a la cárcel si se iban […] No era raro que escucháramos susurros del chico o chica que se fue y que ahora está muerto por una sobredosis».
Ronnie, sin embargo, priorizó su recuperación, mudándose a un hogar de vida sobria y asistiendo a grupos de apoyo todos los días, construyendo un «sólido apoyo» de vida sobria entre sus pares. También aceptó un trabajo en una clínica para pacientes externos, donde el director general le dio brillo a su historia y lo animó a seguir estudiando.
«Tomé tanto de tanta gente, que era hora de que yo devolviera», reflexionó. «Conozco el dolor y el sufrimiento que conlleva la adicción, no solo para el adicto, sino también para nuestras familias y los que nos aman. Sabía que si podía ayudar a una persona a liberarse de prisión mental, sería feliz».
El padre de dos hijos se inscribió en la universidad en 2012 como un «flamante estudiante de primer año a los 38 años», mientras que también trabajaba a tiempo completo y establecía un negocio de carpintería. Obtuvo un título de asociado y una licenciatura en Consejería y Prevención de conductas adictivas en la Universidad Southern de Nueva Orleans en 2017. Para alguien que apenas había terminado la escuela secundaria, con paso decidido, Ronnie pasó cuatro años en la lista del director para ser graduado con un Magna Cum Laude y fue el primero de su clase.
Luego obtuvo una maestría en Consejería Clínica de Salud Mental en diciembre de 2019.
«La recuperación es posible para cualquiera que lo desee», reflexionó, «y si yo puedo hacerlo, cualquiera puede».
«Me siento bendecido por haber sido capaz de cambiar las cosas y mostrar a mis padres que no me fallaron como padres y mentores», continuó un orgulloso de haber dado un giro completo a su vida.
«Me siento honrado de poder mostrarle a mi esposa que no fue en vano que se quedara a mi lado en los momentos difíciles y me apoyó en la rehabilitación, en la cárcel, en los centros de desintoxicación y, en última instancia, en mi educación».
Hoy en día, Ronnie y su esposa comparten dos hijos, de 4 y 6 años. Es un consejero con licencia para el abuso de sustancias en la práctica privada, también supervisa un programa de abuso de sustancias para pacientes externos en el centro de Nueva Orleans.
Siendo una referencia para los servicios federales y estatales, centros de desintoxicación, centros de tratamiento de pacientes internos y otras instituciones de salud mental, el juez que mostró misericordia por Ronnie en 2006, ahora le remite clientes para que reciba asesoramiento sobre abuso de sustancias.
El 8 de julio de 2020, Ronnie compartió con el grupo de Facebook The Addict’s Diary, una foto donde se compara antes y después, en tributo a su extraordinario progreso. La primera foto es una fotografía de cuando lo detuvieron en 2004 por posesión de heroína y la segunda, de su graduación en diciembre de 2019, arrodillado con orgulloso junto a sus hijos con su certificado en mano.
«Me siento orgulloso de quién soy y de dónde vengo», compartió Ronnie con The Epoch Times, «y le diré a cualquiera, en cualquier momento y en cualquier lugar quién y qué soy».
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