Una mujer está haciendo que su misión sea ayudar a los que viven en la pobreza, a tener un techo sobre sus cabezas, algo que muchos darían por sentado.
Bolivia es uno de los países más pobres de América Latina, con bajos niveles de salud, desarrollo, educación, desnutrición y esperanza de vida. Alrededor del 40 por ciento de la población vive en la pobreza extrema, según Unicef.
Cuando se trata de vivienda, como se puede imaginar, los bolivianos no lo hacen mejor, y las familias a menudo se ven obligadas a vivir en chozas de una sola habitación con pisos de tierra. Según Habitat for Humanity, el 58 por ciento de los bolivianos vive en barrios marginales que no cumplen con las condiciones mínimas de vida y carecen de servicios básicos y saneamiento.
Ingrid Vaca Diez, de Santa Cruz, Bolivia, es una abogada profesional bien educada, pero se convirtió en arquitecta autodidacta para ayudar a enfrentar la crisis de vivienda en el país. La idea se formó después de que su marido le preguntara por qué había recogido tantas botellas de plástico en su entrada, y comentó que tenía suficiente para construir una casa.
Esto se vio reforzado después de recibir una carta de una joven estudiante de una escuela local.
Ingrid había pedido a los niños que escribieran lo que querían para Navidad; una niña pidió una habitación más grande para su familia, ya que en la que todos vivían, que estaba hecha de cartón y goma, se filtraba continuamente.
Así que Ingrid se puso a diseñar y construir casas hechas de plástico y botellas de vidrio para los necesitados. Requiere mucho tiempo, ya que se necesitan alrededor de 36.000 botellas de plástico para construir una casa de 170 metros cuadrados.
Después de recoger las botellas de plástico y llenarlas con suciedad o arena, estas botellas llenas se utilizan como ladrillos y se convierten en los materiales utilizados para las paredes. Un proyecto tan intensivo en mano de obra sería imposible para una sola persona, por lo que Ingrid reclutó a otros lugareños y supervisó la construcción de la casa en todas las etapas.
Como Bolivia es un país tan pobre, los bolivianos reciben mucha ayuda; esto ha hecho que muchos de ellos sean perezosos y apáticos. Ingrid quería ayudar a cambiar esto involucrándolos en el proceso de construcción.
«Me gustaría cambiar la mentalidad de la gente para la que estamos construyendo», dijo Ingrid a Al Jazeera.
Ella quería que sintieran que podían lograr algo, y que valoraran el trabajo que hacían.
«Cuando la gente para la que estoy construyendo las casas hace el esfuerzo, vale la pena», agregó Ingrid.
Como los materiales de construcción son caros, Ingrid Vaca Diez depende de donaciones para ayudar a sus proyectos de construcción. La arena, el cemento y la pintura de alambre cuestan dinero, siendo el techo la parte más cara, generalmente más de 2000 dólares. Le toma un mes construir una casa, a veces se le dona una vieja tabla de hierro corrugado que se usa como techo, y con un poco de pintura, puede parecer nueva de nuevo.
«Cumplimos sus sueños. Para mí, esta es la mayor recompensa», dijo Ingrid.
A pesar de no tener experiencia en construcción ni fondos, la determinación y el amor de Ingrid por su gente de campo la inspiró a tomar acción y ayudar a cambiar sus vidas.
Ayudar a los necesitados es algo a lo que todos podemos aspirar. Puede que no estemos construyendo casas para otros como Ingrid, pero incluso pequeños actos pueden hacer una diferencia.
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