Advertencia: este artículo incluye imágenes gráficas que algunos lectores pueden considerar perturbadoras.
Mientras daba un tranquilo paseo por la playa durante unas vacaciones en el Caribe, una pareja canadiense regresó a casa solo para experimentar una dolorosa picazón y fastidiosa pesadilla.
En enero de 2018, Eddie Zytner y Katie Stephens, de Windsor, Ontario, volaron a Punta Cana, República Dominicana, para relajarse en el IFA Villas Bavaro Resort and Spa.
Durante su estadía de una semana en el resort, la pareja caminó descalza a lo largo de las doradas arenas, tomando el sol tropical.
Aunque Eddie y Katie sintieron una «picazón fastidiosa» en los pies durante sus vacaciones, lo descartaron y consideraron que eran picaduras de insectos inofensivas.
«Durante gran parte de nuestro viaje, nos dimos cuenta de que nos rascábamos mucho los pies», dijo Eddie a CTV News en una entrevista telefónica. «Habíamos escuchado hablar de las pulgas de arena, así que al principio asumimos que era eso».
La pareja no pensó mucho en la comezón hasta que regresaron a casa.
El viernes 19 de enero de 2018, un día después de regresar a casa desde el Caribe, Eddie notó una hinchazón en sus pies, y para el fin de semana, solo empeoró. Tenía ampollas dolorosas en los dedos de los pies, y una severa hinchazón que le impidió ponerse los zapatos o los calcetines. Para empeorar las cosas, necesitaba ayuda para caminar.
Preocupado por esta condición, Eddie buscó atención médica y consultó a dos doctores; sin embargo, ellos no estaban seguros de su afección y lo enviaron a casa con vendas.
Pero en la noche del domingo, Katie comenzó a experimentar los mismos síntomas horribles que asolaban a Eddie.
«Tuve mucha comezón durante el viaje», dijo Katie. «Creo que me quejé un poco más de que me picaban los pies, pero el mío no empezó a hincharse hasta el domingo por la noche».
El lunes siguiente, 22 de enero de 2018, Zytner visitó al tercer médico, pero esta vez con Katie.
Afortunadamente, esta vez, el médico sabía exactamente lo que habían contraído.
«Cuando volví al hospital el lunes fuimos muy afortunados que el médico de urgencias hubiera visto esto antes, hace 10 años y de un turista que regresaba de Tailandia», escribió Eddie en un posteo de Facebook.
El médico dijo que tenían anquilostomas en los pies o también llamados larvas migratorias cutáneas.
«Tengo docenas de gusanos en los pies, y Katie también», dijo Eddie al Windsor Star.
«Es bastante asqueroso. Es algo que vive en tu cuerpo y que se supone que no debería estar ahí», dijo Eddie.
La pareja sospechaba que habían contraído anquilostomas mientras caminaban descalzos por la playa del resort en la República Dominicana.
Las larvas migratorias cutáneas microscópicas suelen infectar a gatos o perros. Estos anquilostomas tienden a vivir en la arena o en el suelo donde el perro o gato infectado defecaron.
«Los huevos de la anquilostomiasis salen de las heces y eclosionan en la arena o el suelo, donde viven hasta que un humano desprevenido camina descalzo sobre ellos», dijo a MedPage Today, Bobbi Pritt, M.D., director del Laboratorio de Parasitología Clínica y codirector de los Servicios de Laboratorio de Enfermedades Transmitidas por Vectores del Departamento de Medicina de Laboratorio y Patología de la Clínica de Mayo.
«El pie se inflamará y con mucha picazón, pero en realidad se puede saber por dónde está migrando la larva a través de la piel porque crea líneas rojas, onduladas y elevadas en forma de serpiente», agregó el Dr. Pritt.
Para curar esto, la pareja tuvo que tomar un medicamento que no tiene licencia para venderse en Canadá, así que el médico reportó su caso y envió fotos de sus pies al Ministerio de Salud de Canadá para obtener la medicina.
Desafortunadamente, a pesar de la grave hinchazón, el Ministerio de Salud de Canadá negó su solicitud y declaró que su caso «no era lo suficientemente grave».
«En ese momento, fue cuando nos asustamos un poco», comentó Eddie.
Eddie explicó: «No sé cuánto peor tiene que ser para que ellos lo aprueben. La gente ha fallecido (por infecciones parasitarias)».
Para obtener el medicamento requerido, la madre de Eddie condujo hasta Detroit, Estados Unidos, y pagó alrededor de USD 65 (casi 88 dólares canadiense) por la ivermectina.
Eddie y Katie tomaron la medicación durante dos días, y por fin, empezaron a mejorar, aunque todavía necesitaban una muleta para caminar.
«Nuestras ampollas disminuyeron bastante… Los gusanos han muerto. O deberían estarlo», dijo Eddie.
Según el Dr. Pritt, «los anquilostomas que causan larvas migratorias cutáneas no pueden completar su ciclo de vida en un huésped humano, por lo que eventualmente morirán en unas pocas semanas».
Para crear conciencia sobre los anquilostomas entre médicos y viajeros, la pareja compartió su desagradable experiencia en Facebook.
«¡A todos los que viajen a algún lugar tropical, por favor tengan cuidado cuando estén en la arena y usen zapatos!» Katie escribió, junto a las horribles imágenes de sus pies.
«Si le pican mucho los pies, por favor, hágase revisar de inmediato, ya que simplemente pensamos que sólo eran picaduras de insectos y empeoraba con el paso de los días», agregó.
«Quería hacer este posteo porque la mayoría de los médicos nunca antes han visto Larva Migrans”, escribió Eddie.
«Por lo tanto, cualquier persona que viaje… consulte con su centro turístico y compruebe si las playas a su alrededor se limpian con regularidad. ¡Y es mejor usar zapatos en la playa tanto como sea posible!», aconsejó Eddie.
A todos los amantes de la playa, por favor tengan en cuenta este consejo para evitar un destino similar.
Cuando este señor se encontró con dificultades… ¡Sus vecinos decidieron ayudarlo!
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