CALERA, Ala.-Joyce King siempre se ha considerado una persona que «da», no que «recibe».
Pero cuando COVID trajo consigo dificultades, la confesa «cuidadora de los demás» tuvo una experiencia que nunca antes había tenido: alguien cuidando de ella.
Durante la pandemia, un problema en la rodilla obligó a King a dejar su trabajo como trabajadora del comedor escolar. Luego, meses después del cierre y sin el dinero del estímulo, se encontró con la necesidad de volver a trabajar.
King ha trabajado en el sector de la alimentación durante la mayor parte de su vida adulta. Dice que disfruta con lo que hace y que no lo haría «de otra manera».
«Esta industria te ayuda en la vida», dijo sobre su querida profesión. «Te da un poco más de perseverancia, creo».
Cuando su proceso de búsqueda de empleo la llevó al local familiar Sage Bar & Grill de Calera, Alabama, esperaba una vacante en la cocina, donde «se sintiera como en casa».
No había puestos de trabajo en la cocina, pero la propietaria Katie Troncale le ofreció un puesto de mesera.
Aunque no se conocían, ella sabía que King era «especial». Ella «lo sintió», dijo Troncale a The Epoch Times durante una visita reciente.
«Hay que tener algún valor intrínseco y algo de alma», dijo Troncale sobre King. «Eso desprende de ella para que puedas sentirlo».
King tuvo su cuota de problemas relacionados con COVID. Cuando su hijo, que vivía en Minneapolis, enfermó, lo llevó en avión a «casa» para que «mamá pudiera cuidarlo». Aunque era un atleta, COVID afectó mucho a su hijo; estuvo conectado a un respirador artificial y entró en coma durante unas semanas.
«Ahora está bien», dice sobre la preocupante experiencia. «Pero estaba esperando que cayese algún otro golpe».
Y así fue. Pronto King se encontró prácticamente sin hogar y ella, su marido y su hija adoptiva de 4 años se mudaron a casa de su anciana madre. Entonces, su coche se estropeó y se encontró con dificultades para ir y venir a un trabajo que le gustaba y necesitaba.
«Llamaba a Uber o a un taxi y dependía de la amabilidad de los amigos para ir y venir al trabajo», recuerda. «No soy una quejumbrosa y no me gusta ser una carga para los demás».
Si no podía pagar a sus amigos por llevarla de ida y vuelta al trabajo o no aceptaban dinero de ella, King decía que simplemente les preparaba una de sus «famosas tartas de queso», que, según ella, aceptaban de buen grado.
Intentó mantener sus problemas de transporte en secreto ante su empleador. Pero Troncale se dio cuenta, aunque «nunca le dijo» a King que sabía cuáles eran sus problemas.
Pero «las bendiciones llegan bendiciendo a otros», dijo Troncale. Un coche llegó a ella gracias a que «todo se puso en su sitio». Dijo que esa es la única manera de explicar cómo llegó a tener un vehículo que tanto necesitaba.
«En realidad, habíamos encontrado y comprado el coche para el hijo de mi novio, pero no funcionó», dijo. «… y entonces descubrimos que la señorita Joyce necesitaba un vehículo. Ahí es cuando las cosas se pusieron ‘furtivas'». Había que guardar otro secreto.
El secreto de regalar el coche a King estuvo bien guardado durante más de una semana. Troncale dijo que fue lo más difícil que tuvieron que hacer, pero «el momento fue decisivo».
«Una noche, la llamé a la puerta del restaurante [fingiendo] que tenía problemas», recordó Troncale.
Y King cayó en la trampa.
«Pensé que me iban a despedir por alguna razón, por el sonido de su voz», dijo King, riendo.
En lugar de eso, Troncale dijo que le presentaron las llaves del coche y la cara de King fue «impagable».
«De hecho, preguntó: ‘¿para qué es esto?'». dijo Troncale con lágrimas en los ojos. «Estaba tan sorprendida y tan agradecida y agradecida».
Las dos mujeres no podían volver a contar la historia sin derramar lágrimas. Troncale estaba «agradecida» por poder hacer el regalo y King estaba «agradecida por el regalo».
Las cosas siguieron encajando. Antes de recibir el coche, el hijo mediano de King tenía que ir a un campamento de fútbol en la Universidad Estatal de Misisipi y ella dijo que «no sabía cómo iba a llegar allí». Tres días más tarde, tras recibir el coche, pudo transportarlo de forma segura a Misisipi y volver.
King dijo que piensa «pagar por ello» debido a la «bendición» que recibió.
Y para Troncale, la experiencia solo ha hecho que quiera hacer más.
«COVID hizo estragos en todo el mundo», dijo. «Pero he aprendido que hay que ayudar donde y cuando se puede. Las bendiciones volverán a ti de maneras que nunca puedes imaginar. Solo puedes esperar que tu historia salga a la luz y que otras personas puedan continuar donde tú lo dejaste».
King estuvo de acuerdo.
«Tenemos que ayudarnos unos a otros», dijo.
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