Arqueólogos de Oxford destacaron la fuerte interacción entre los griegos y egipcios en el primer mileno a.C., al revelar en mayo de 2016 nuevos objetos de extraordinaria calidad descubiertos bajo el mar, en las ciudades Thonis Heracleion y Canopo, sumergidas cerca de la desembocadura del río Nilo.
«El significado y la gama del material de estos sitios es enorme y la condición de los objetos es en gran parte prístina. Estatuas monumentales, mercancía de metales finos y joyas de oro, revelan cómo Grecia y Egipto negociaron y, en general interactuaron en el primer milenio a.C.”, comentó el Dr. Damian Robinson, quien dirige las excavaciones del Centro de Arqueología Marítima (OCMA) de la Universidad de Oxford, en Thonis Heraclion y Canopo.
Ambas ciudades se fundaron alrededor del siglo VII a.C y prosperaron gracias a las tierras fértiles del delta del Nilo y al comercio con los países del mediterráneo.
Antiguos canales entre Thonis Heracleion y Canopo permitían el transporte. Los mercaderes consideraban a estas ciudades como puerto de entrada para los productos del Meditérraneo.
Heraclion es un nombre que deriva del mítico héroe griego Héracles, conocido como Hércules por los romanos. Inundaciones de hace más de un milenio las dejaron sumergidas.
Los investigadores examinaron objetos de plomo descubiertos en Thonis-Heracleion que creen se utilizaron para pesar mercancías en lo que antes era la puerta de entrada al comercio de Egipto, antes de la conquista por Alejandro Magno, señala el estudio.
A su vez las estatuillas y los objetos llamativos recuperados, así como artículos de metal y joyas -agregó el Dr. Robinson- “muestran que la ciudad era también un importante centro religioso donde floreció tanto el intercambio cultural como las religiones, sobre todo el culto a Osiris, dios egipcio de la vida después de la vida”.
El descubrimiento se realizó hace unos 20 años y desde entonces numerosas investigaciones fueron llevadas a cabo por el Instituto Europeo de Arqueología Submarina, lideradas por Franck Goddio. Los estudios de Oxford -declara la academia- han servido de soporte a las investigaciones de Goddio.
El Instituto participa en la restauración de los artefactos que se han recuperado, y ha estado publicando monografías y libros sobre las excavaciones y sus resultados científicos.
Thonis-Heracleion fue uno de los centros comerciales más importantes de Egipto para el comercio con el mundo mediterráneo y con Canopus, fue un importante centro para el culto de los dioses egipcios. Su descubrimiento sorprendente está transformando nuestra comprensión de las profundas conexiones entre las grandes civilizaciones antiguas de Egipto y Grecia, destaca el museo Británico.
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