Dillon Hill, de 21 años, estaba haciendo la tarea una noche durante su primer año de universidad en la Universidad de California-Davis, cuando sonó su teléfono. Su mejor amigo de la infancia Chris Betancourt estaba al otro lado de la línea; le dijo que su cáncer había regresado. Solo tenía aproximadamente un año de vida a menos que recibiera un trasplante de médula ósea.
Betancourt había sido diagnosticado con cáncer a los 11 años. Durante el proceso de tratamiento, Betancourt y Hill descubrieron que jugar videojuegos era tremendamente terapéutico. Luego de que Betancourt entrara en remisión, Hill fundó la organización Gamers Gift mientras estaba en la escuela secundaria, el cual ha donado 75 consolas de juegos y 225 juegos a niños en hospitales infantiles.
Ahora que el cáncer había regresado, Hill estaba de alguna manera en negación sobre la gravedad del pronóstico. Tanto Hill como Betancourt querían tomar medidas, por lo que crearon una lista de cosas que hacer antes de morir para Betancourt.
“Esa fue nuestra forma de hacerlo. De acuerdo, queda [un] año, pero hagámoslo bien, y sentíamos que si respondíamos drásticamente, eso de alguna manera reduciría el cáncer o algo así. Fue una forma extraña de combatirlo”, dijo Hill.
La lista de cosas que hacer antes de morir de Betancourt contenía 127 ítems e incluía actividades como comer el pimiento más picante del mundo y hacer paracaidismo.
Para que el mundo conociera su historia, hicieron un video para explicar quiénes eran y cuál era su misión. Se volvió viral, y los videos posteriores actualizaban a las personas sobre su progreso.
Hill se dio cuenta rápidamente de que cumplir con la lista de cosas que hacer antes de morir para Betancourt sería un trabajo de tiempo completo y decidió abandonar la universidad para pasar el mayor tiempo posible con su mejor amigo.
“No iba a dejar pasar ese año sentado en salas de conferencias. Ese tiempo se puede pasar haciendo cosas juntos, así que vamos a intentarlo”, recordó haber pensado Hall.
Uno de los aspectos más destacados de su experiencia fue cuando el dúo se hizo tatuajes gratis. Betancourt se hizo un segundo tatuaje con una cita de Danny DeVito de la serie de televisión «Siempre está soleado en Filadelfia», que decía «No sé cuántos años en este mundo me quedan. Me voy a poner muy raro con eso”. DeVito vio una foto del tatuaje, y los dos tuvieron la oportunidad de desayunar con él.
Betancourt también tuvo la oportunidad de volar un avión de la Segunda Guerra Mundial sobre su ciudad natal durante la puesta de sol.
También alimentó a las personas sin hogar durante el Día de Acción de Gracias.
«Fue agradable poder ver su reacción a su lista de cosas que hacer antes de morir, ayudando a otras personas», dijo Hill. «Esa fue la primera vez que creo que todos nos dimos cuenta de que otras personas podrían beneficiarse de lo que estábamos haciendo».
El partido
Cada vez que podían, hacían un llamado a la acción en sus videos para inscribirse para ser un donante de médula ósea. La cuarta cosa en lista de cosas que hacer antes de morir de Betancourt fue romper un récord mundial, y los dos decidieron romper el récord mundial de la mayor cantidad de suscriptores de donantes de médula ósea en un día.
Inspirados por el desafío del cubo de hielo de ALS, el dúo comenzó Lemons for Leukemia; se contactaron con celebridades y personas con grandes seguidores en las redes sociales y les pidieron que se filmaran mordiendo un limón, compartieran el video en las redes sociales y desafiaran a otros a hacer lo mismo. Un video particularmente memorable involucró a un niño que se filmaba en la mesa de su cocina.
«No fue necesariamente interesante por lo que hizo, pero fue más interesante ver a este niño haciendo algo por alguien más», dijo Hill. «Ver que motivamos a este niño para que hiciera esto fue revelador en muchos sentidos».
Celebridades como Dwayne «The Rock» Johnson, Gary Oldman y Danny DeVito participaron. Hill y Betancourt finalmente lograron que más de 8700 personas se inscribieran en un día.
Como resultado de sus esfuerzos, Betancourt recibió una donación de médula ósea en marzo de 2018.
Cuando Betancourt descubrió que tenía un donante de médula ósea, él y Hill habían tachado aproximadamente 40 ítems de la lista. Lo último que tacharon fue hacer un documental sobre el viaje de Betancourt anunciando las noticias sobre la donación. Betancourt entró en tratamiento en agosto de 2018 y actualmente se encuentra en remisión.
Hill extrajo numerosas lecciones importantes de la vida del viaje de la lista de cosas que hacer antes de morir con su mejor amigo, pero una en particular se destaca. Hill se dio cuenta de cuántas personas se enfrentan a situaciones tremendamente adversas todos los días y de la suerte que tuvo Betancourt de tener otra oportunidad en la vida.
Retribuyendo
Hill ha continuado su serie documental «One List One Life» bajo la marca Live for Another. Él quiso mantener el impulso y sintió que sería injusto no continuar la misión después de que Betancourt entrara en remisión. Hill vio una foto online de una joven paciente de cáncer llamada Lexi que estaba en tratamiento de quimioterapia en su cumpleaños con una gran sonrisa en su rostro. Hill se contactó con Lexi y le contó sobre el documental de la lista de de cosas que hacer antes de morir de Betancourt.
Lexi ideó su propia lista de deseos y Hill hizo un gran esfuerzo para ayudarla a tachar los artículos de la lista.
Lexi tuvo la oportunidad de conocer a un guepardo y visitar Yosemite, por ejemplo. Pero el ítem más impactante en la lista de cosas que hacer antes de morir fue el deseo de Lexi de estar en una valla publicitaria para ayudarla a aparecer en el Show de Ellen DeGeneres. Hill se contactó con una compañía local y consiguió 11 vallas publicitarias con la foto de Lexi en ellas. Él la recogió en el aeropuerto y la llevó para que pudiera ver todas las vallas publicitarias con su cara en ellas.
Esto hizo que Hill sintiera que estaba en el camino correcto. Esto le recordó cómo la gente lo había ayudado a él y a Betancourt.
«Realmente sentimos que hicimos un buen trabajo al continuar el impulso y tener un impacto positivo realmente enorme en la vida de otra persona de la misma manera que todos los demás lo hicieron en nuestras vidas», dijo Hill.
Apoye nuestro periodismo independiente donando un «café» para el equipo.
¿Sabía?
Cada año miles de personas se reúnen en Taiwán para inspirar a los perseguidos en China continental
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
