Como cualquier madre, Ebonie Bender estaba feliz de estar embarazada a pesar de todos los altibajos que podría tener. Pero durante la semana 24 de su embarazo, un ultrasonido de rutina puso todo en duda.
«Hmmm, el bebé no tiene realmente ningún fluido a su alrededor», recordó al técnico de ultrasonido, apuntó Ebonie en su blog. «Cambio de humor instantáneo. Miedo instantáneo. Preguntas instantáneas», describió la madre. Algo estaba muy, muy mal.
A Ebonie se le diagnosticó ausencia de flujo diastólico final, lo cual, como explicó a KTAR el Dr. Vinit Manuel, quien la trató en el Hospital St. Joseph de Phoenix, es «cuando el flujo sanguíneo se reduce o se invierte de la placenta al feto, impidiéndole obtener los nutrientes que necesita».
El bebé nonato, que recibió el nombre de Kallie, no estaba creciendo y correría un grave peligro si se quedaba en el útero. Por lo tanto, los médicos decidieron darla a luz prematuramente 15 semanas antes de lo previsto, y apenas pesaba 13 onzas (aprox. 369 gramos) al llegar. Sin embargo, ni ella ni sus padres se rindieron, y Kallie finalmente logró llegar a casa.
Ebonie ya tenía tres hijos varones, que ahora tienen 18, 15 y 12 años. Pero su último embarazo no se parece a ninguno que haya tenido antes. Una vez que se descubrió su rara enfermedad, los médicos solo tardaron tres días en decidir una cesárea y un parto prematuro. «Eso fue lo más aterrador que sentí, si nacía antes de tiempo y aún más pequeña que las 13 onzas que pensábamos que tenía, entonces cuáles eran sus posibilidades de supervivencia», dijo.
Ebonie prácticamente vivía en el quinto piso del Hospital St. Joseph en la sala de embarazos de alto riesgo. A esto le siguió un período igualmente difícil después del nacimiento de Kallie. Medía apenas 10,5 pulgadas de largo (unos 26 cm), era más pequeña que una muñeca de Barbie promedio y tenía una afección cardíaca que requería cirugía.
Ebonie escribió, «Pero ella estaba aquí… y con Dios de su lado, ¡Kallie Skye estaba lista para luchar por su vida!». Los bebés que nacen tan prematuramente y tan pequeños como Kallie suelen tener un índice de supervivencia muy bajo, que oscila entre el 9 y el 17 por ciento, según los datos de una encuesta mundial.
Los desafíos fueron numerosos. Tenía una condición cardíaca típica de los bebés prematuros que requería cirugía. «Los médicos ni siquiera estaban seguros de que su equipo fuera lo suficientemente pequeño para intubar a Kallie», explicó Ebonie en una página de GoFundMe que había creado para ayudar a cubrir los costos de la estadía de 150 días de Kallie en la UCIN. Además, Kallie necesitaba oxígeno constante para ayudar a mantener sus pulmones no desarrollados. Además de eso, pasó por períodos de rechazo de la leche de su madre y de fórmula.
Ebonie y su marido, Dameon, se las arreglaron para afrontar las dificultades aprendiendo más sobre la condición de Kallie. «Recibir educación nos ayudó a mantenernos más tranquilos, cada día era un nuevo viaje y estábamos súper emocionados por ella», dijo Dameon a KTAR.
«Durante los últimos meses, fue increíble verla crecer y ver cómo se habría desarrollado dentro del útero», recordó Ebonie.
Ebonie creó una cuenta Instagram para su bebé, que le ha ayudado a llevar un registro de los impresionantes hitos que su hija ha alcanzado. A los 37 días, los padres pudieron finalmente sostener a Kallie con seguridad, lo que significó el mundo para ellos.
El Dr. Vinit Manuel, que supervisó el milagroso viaje de Kallie desde el parto hasta su eventual salida de la UCIN, elogió la determinación de los padres, que atendieron a su hija constantemente a pesar de vivir a unos 40 minutos del hospital, en el suburbio de Gilbert. Manuel le dijo al Daily Mail, «Ellos han estado involucrados desde el primer día, estando al lado de la cama, haciendo contacto piel a piel, leyendo al bebé, tocando música».
«No es fácil de cuantificar, pero las investigaciones han demostrado que cuanto más se involucren las familias, los beneficios [para el bebé] son enormes», agregó.
Además de hacer todo lo posible para ayudar a Kallie a mejorar, sus padres frecuentemente aprovechaban la oportunidad para expresar su gratitud por tenerla.
Ahora, la familia tiene el privilegio de tener por fin a su bebé en casa. Aunque no es el final de las luchas de Kallie, los médicos dicen que no tiene problemas duraderos por la condición de Ebonie y que debería desarrollarse normalmente. El bebé finalmente ha llegado a pesar 7 libras (unos 3 kilos), y los Benders son optimistas sobre el futuro.
Como le dijo Ebonie a KTAR: «Estamos deseando tener más independencia y crear nuevos recuerdos como una familia de cinco».
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