Cuando comenzó la Nochebuena en 1914, los soldados sentados en las trincheras cubiertas de escarcha tenían un frío insoportable, añoraban su hogar y estaban cansados de la guerra. Los políticos y generales, que estaban en algún lugar descansando cómodamente en casa o tomando bebidas alcohólicas en una habitación con calefacción, les habían dicho que la guerra terminaría «antes que caigan las hojas».
Cinco meses antes, sus líderes habían anunciado que debían ir a la guerra para salvarse a sí mismos, a sus familias y a su país. Los ciudadanos aplaudieron mientras se reunían en las calles y plazas de la ciudad. Después de todo, ellos eran los buenos, sus enemigos eran malos, ¡y 1914 era un tiempo glorioso para estar vivos!
Esta noche es diferente
Durante cinco meses, los buenos mataron a los malos. Una semana antes de Nochebuena, los soldados aliados atacantes fueron reducidos sin piedad por el fuego de ametralladoras de la línea alemana. Esta noche, sin embargo, fue diferente. De repente empezaron a aparecer árboles de Navidad en la parte superior de los parapetos a lo largo de la misma línea alemana. Los mismos hombres que dispararon las armas mortales que masacraron a sus amigos ahora estaban cantando «Stille Nacht» (Noche de Paz) y gritando saludos navideños a ellos a través de la tierra de nadie.
Los soldados aliados cantaron sus propios villancicos y respondieron con sus saludos navideños. Pronto, los soldados comenzaron a mostrarse. Lenta y cautelosamente, comenzaron a salir de sus trincheras para encontrarse con su enemigo y acordar una tregua. Se dieron la mano, intercambiaron saludos navideños y acordaron ayudarse mutuamente en la recuperación y el entierro de los muertos. Los bandos opuestos llevaban juntos a los muertos. Otros intercambiaron regalos como chocolate, comida, tabaco y bebidas, así como historias. En otras partes del frente, los hombres se sentaron en parapetos y cantaron a sus enemigos, seguidos de aplausos y vítores. Al poco tiempo, jugaron partidos de fútbol. Comían, bebían y rezaban juntos. Un británico recibió un corte de pelo de un barbero alemán. Lo que claramente faltaba en estas escenas legendarias era el odio entre los soldados enemigos, ya que se comportaban como viejos amigos de la escuela.
Un milagro
Durante las siguientes 24 horas, un milagro inesperado tuvo lugar a lo largo de las zonas de batalla de Bélgica y Francia, todo porque los hombres compartían la misma fe y querían celebrar el nacimiento de su Señor y Salvador en paz. Estas escenas no se limitaron al Frente Occidental, ya que gestos similares de buena voluntad ocurrieron también en el Frente Oriental. El Papa Benedicto XV había estado suplicando tanto a las Potencias Centrales como a las Aliadas por tal armisticio durante las fiestas, pero incluso él habría derramado una lágrima por las vistas que se desarrollaban a lo largo de las líneas del frente.
Católicos, protestantes y ortodoxos se han enfrentado durante siglos debido a las diferentes ideologías cristianas, pero a la hora de la verdad, después de todo, siguen adorando a la misma deidad. Esto unió a todas las naciones de Europa, excepto por la diáspora judía que se extendió por todo el continente y los musulmanes de Albania, Turquía y las provincias bosnias de Austria-Hungría. Hilaire Belloc declaró la famosa frase de que «la fe es Europa y Europa es la fe». Aunque se refería a la fe católica, se aplica a todas las religiones cristianas.
Para una gran mayoría de los europeos, Jesucristo fue su Señor y Salvador, y la ocasión de su nacimiento trajo paz y armonía por un momento en esta guerra cataclísmica. Era algo que sus líderes políticos no podían o ni siquiera intentaban lograr hasta que pusieran a sus enemigos de rodillas.
Después de la Navidad
Una vez terminado el día de Navidad de 1914, los soldados se mostraron reacios a reanudar el conflicto porque les había gustado y disfrutado su tiempo con los pobres muchachos del otro lado del campo. De hecho, hubo casos de soldados que dispararon por encima de las cabezas de sus enemigos después de la tregua para evitar matarlos. No se parecían en nada a lo que se les había dicho durante tanto tiempo. Si las circunstancias hubieran sido diferentes, lo más probable es que se hubieran llevado bien. Tal vez incluso habrían celebrado esta noche juntos en una logia o en las casas o iglesias de cada uno. Tal armonía existía esa noche en la que incluso hubo discusiones entre las tropas de una tregua de Año Nuevo.
Sin embargo, los líderes militares ubicados cómodamente lejos de las líneas del frente, estaban enfurecidos al escuchar de la tregua de Navidad y no solo estaban determinados a castigar a los responsables sino que planeaban prevenir tal fraternidad inaceptable en el futuro. Esta paz y este amor socavarían el espíritu de lucha de sus soldados. ¿Cómo podría un ejército esperar mantener una guerra si los soldados sintieran amabilidad en lugar de odio hacia sus enemigos? Sir John French, comandante en jefe de la Fuerza Expedicionaria Británica, recordó en su diario:
«Cuando se me informó de esto, di órdenes inmediatas para evitar que se repitiera tal conducta, y llamé a los comandantes locales para que rindieran cuentas de manera estricta, lo que resultó en una gran cantidad de problemas».
Durante los siguientes 12 meses, la brutalidad contra la humanidad continuó mientras la guerra se extendía a nuevos escenarios de operaciones con la adición de nuevos participantes en la guerra. Esto aseguró que no existiera tal buena voluntad en la siguiente Navidad o cualquier otro día festivo posterior, ya que la guerra y la barbarie continuaron hasta el 11 de noviembre de 1918.
Hoy en día, los adolescentes y jóvenes adultos de las antiguas naciones del Frente Occidental de Alemania, Francia, Gran Bretaña, Bélgica, Luxemburgo e Irlanda, así como de otras naciones europeas, pueden verse juntos pacíficamente en restaurantes, cafeterías, clubes nocturnos, playas, tiendas de ropa y conciertos. Irónica y desafortunadamente, la asistencia a la iglesia entre los europeos ha caído en picado, y aquellos que viven en ese continente quizás ya no sientan la necesidad de celebrar el verdadero significado de la Navidad. En 1914, milagrosamente trajo paz y buena voluntad en el más improbable de los lugares. Ciento cinco años después, todos haríamos bien en recordar a esos soldados, el día y su verdadero significado.
Alan Wakim es el cofundador de The Sons of History (Los Hijos de la Historia), una serie de YouTube y un podcast semanal. Él viaja para entrevistar y documentar figuras y sitios históricos para su serie de videos. Tiene un título en negocios de la Universidad de Texas A&M.
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