La marina de Sri Lanka estaba perpleja al ver un gran bulto gris flotando en las aguas de la costa de Sri Lanka; no era una ballena ni nada que hubieran visto antes en el mar. Cuando se acercaron lo suficiente para ver la misteriosa forma, se dieron cuenta de que iba a ser rescatado.
La lancha patrulla estaba a unos 16 km de la costa noreste de Sri Lanka un día de julio del 2017, cuando el personal de la marina vio por primera vez la gran masa gris flotando.
Aunque hay muchas ballenas azules y jorobadas en la costa del país, esta no se parecía a ninguna criatura acuática que la tripulación hubiera visto jamás. Seguramente, se acercaron más para investigar, y aunque era un animal después de todo, ¡no era algo que se esperaría descubrir en el mar!
¡Flotando en el agua había un gran elefante!
Los elefantes asiáticos y de Sri Lanka no tienen problemas para nadar. De hecho, les encanta el agua y tienen el hábito de bañarse en el mar con pocos incidentes.
«Son muy buenos nadadores», dijo Avinash Krishnan, oficial de investigación del grupo de conservación A Rocha, según informó el Express. «Nadar a unos 15 km de la orilla no es inusual para un elefante».
«Pero no pueden seguir nadando por mucho tiempo porque utilizan mucha energía», continuó. «Y el agua salada no es buena para su piel, así que en este caso, la situación probablemente justificó la intervención humana».
Este elefante, sin embargo, probablemente había sido arrastrado al océano por la poderosa corriente cuando intentaba cruzar la laguna de Kokkilai, que separa dos tramos de selva, dijo Chaminda Walakuluge, portavoz de la marina.
«Por lo general, vadean aguas poco profundas o incluso cruzan a nado para tomar un atajo», dijo Chaminda.
Aunque la trompa del elefante aún estaba sobre el agua y seguía avanzando, era evidente que el animal luchaba por mantenerse a flote sin una manera fácil de regresar a casa.
Afortunadamente para el elefante, otro buque de la marina y funcionarios del Departamento de Vida Silvestre fueron enviados a la zona para salvar su vida.
Elephant rescued nine miles out to sea in heart-stopping ‘miraculous’ footage https://t.co/7n0xo4IT5A pic.twitter.com/szMWKgZqvc
— Daily Express (@Daily_Express) July 14, 2017
Los miembros de la marina se pusieron su equipo de buceo y rodearon al elefante, preparado para ayudar, con la ayuda de expertos en vida silvestre.
Después de una primera prueba y error, la majestuosa criatura se dio cuenta de que sus amigos humanos estaban allí para ayudar, no para herir. Un miembro de la marina pudo acercarse al elefante y conocerlo, tranquilizando al enorme animal para que se calmara antes de atar cuerdas alrededor de su cuerpo. Los otros extremos de las cuerdas estaban atados a un bote, que remolcaba suavemente al gran mamífero hacia la orilla.
Sin embargo, no fue un viaje fácil de regreso. La operación de rescate para salvar al elefante duró unas laboriosas 12 horas.
Elephant Mysteriously Washed 5 Miles Out to Sea Miraculously Saved By Navyhttps://t.co/cHaF0bnb6M
— People Pets (@PEOPLEPets) July 14, 2017
Algunos elefantes en África han sido registrados nadando hasta 48 kilómetros y se sabe que se mantienen a flote hasta seis horas seguidas.
Por lo tanto, el paseo de 12 horas y 16 km de regreso a tierra fue muy agotador para este mamífero terrestre, especialmente después de pasar tanto tiempo luchando contra la corriente que lo había arrastrado hacia el mar.
Afortunadamente, el elefante regresó a la orilla después de su experiencia cercana a la muerte. El animal estaba en buena forma mientras se dirigía de vuelta a la naturaleza. Me quito el sombrero ante sus valientes rescatistas; ese es ciertamente un rescate milagroso que no olvidarán en un futuro cercano.
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