Un elefante de Zimbabwe apodado «Pretty Boy» se convirtió en un paciente inusualmente dispuesto cuando se acercó a un grupo de conservación después de recibir un disparo en la cabeza de presuntos cazadores furtivos.
El elefante fue encontrado por un equipo de veterinarios en el Parque Nacional de Mana Pools, Zimbabwe. Los veterinarios que lo trataron sospecharon que el elefante había estado caminando con una bala en la cabeza entre tres y seis semanas.
La Autoridad de Manejo de Parques y Vida Silvestre (Parks and Wildlife Management Authority) alertó a los veterinarios del Fondo para la Investigación y Rehabilitación de Áreas de Fauna y Flora Silvestres (AWARE) de Zimbabwe sobre la presencia de un elefante solitario en el parque.
AWARE utilizó Facebook para publicar sobre su paciente:»‘Date prisa y espera’ es un dicho común en los círculos de la fauna silvestre», escribieron, «ya que por lo general se necesita más tiempo para encontrar al animal que para tratarlo».
En el caso de Pretty Boy, sin embargo, el elefante «extremadamente suave y relajado» localizó a su propio equipo de rescate, pero no sin antes caminar con la dolorosa e infectada herida de la cabeza durante varias semanas.
«Creemos que le dispararon fuera del parque y entró al parque para refugiarse», dijo la Dra. Lisa Marabini, de AWARE, a la BBC, y agregó que a medida que el gentil gigante se acercaba al vehículo del equipo, no mostraba ningún comportamiento agresivo en absoluto.
Lisa se dirigió hacia su esposo, el codirector de AWARE, Keith Dutlow, y exclamó que creía que el elefante le habían disparado en la cabeza. «Incluso mientras lo decía», recordó Lisa, compartiendo la historia de Pretty Boy con National Geographic, «me sentía incrédula, especialmente porque el el elefante emanaba serenidad».
«No soy de las que empujan los límites físicos con los animales salvajes», continuó la doctora, «pero me sentí completamente a gusto con este chico. Calmadamente bajó las ramas de los árboles y se las metió en la boca a menos de 14 metros de nuestro vehículo, lo que nos dio una excelente oportunidad para evaluar sus heridas».
«Es como si supiera que estábamos allí con la intención de ayudarlo», dijo Lisa.
Pretty Boy, a pesar de la gravedad de sus heridas, era un paciente fácil. «No se movió mucho después de lanzar un dardo y se hundió suavemente», publicó AWARE. El equipo tomó una radiografía, extrajo la bala deformada y limpió la herida necrótica.
El elefante también tenía un absceso en el hombro por una segunda bala. «Sospechamos que primero le dispararon en la cabeza y se dio la vuelta para huir», explicó Lisa, «y luego el cazador furtivo le disparó una bala en el costado».
El equipo veterinario observó que si el disparo en la cabeza hubiera golpeado unos centímetros más abajo, la bala habría entrado en el cerebro del elefante y lo habría matado. Pero dada la ubicación de la bala, el equipo juzgó colectivamente que era seguro dejarla donde estaba.
«Las balas suelen ser estériles cuando penetran en los tejidos porque generan tanto calor», explicó Lisa a The Dodo, «así que si no golpean una estructura vital, a menudo pueden ser dejadas».
Lisa sospechaba que el cazador furtivo no tenía experiencia. Un cazador profesional, explicó, habría usado una bala mejor. Los veterinarios también notaron que Pretty Boy tenía una vieja cicatriz cerca de la columna vertebral, lo que sugiere que ésta no fue su primera experiencia en el lado equivocado del rifle de un cazador furtivo.
Mientras estaba tranquilo, al elefante se le dieron antibióticos y parasiticidas de larga duración. «Los veterinarios estaban preocupados de que su espalda débil pudiera interferir con que se pusiera de pie después de la reversión», dijo AWARE en Facebook, «pero se recuperó sin incidentes y luego reclinó la cabeza contra un árbol y se quedó dormido durante media hora».
«Al día siguiente», añadieron, «se sentía mucho más feliz y relajado». Lisa incluso describió haber visto a Pretty Boy «llenando su boca con vainas de albida», un bocadillo local y saludable para estos herbívoros.
Se estima que el elefante tenía unos 25 años de edad en el momento de su rescate en junio del 2016. Los elefantes salvajes africanos, dice African Wildlife Foundation, pueden vivir hasta 70 años. Sin embargo, pocos lo hacen. Lamentablemente, los cazadores furtivos que matan elefantes por su marfil se han convertido desde hace mucho tiempo en un punto de referencia para el Parque Nacional de Mana Pools.
Pretty Boy representa un escape afortunado.
¿Te gustó este artículo?
Entonces, te pedimos un pequeño favor. Compártelo en tus redes sociales, apoya al periodismo independiente y contribuye a que tus amigos se enteren de las noticias, información e historias más interesantes. Tardarás menos de un minuto. ¡Muchas gracias!
Estas personas sacaron a un pobre gatito de un desagüe, ¡luego escucharon otros maullidos!
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
