Para Magatte Wade, conectar los puntos es fácil: la gente de África es pobre. Son pobres porque no tienen dinero. No tienen dinero porque no tienen trabajo. No tienen trabajo porque no hay empresas que los empleen. No hay empresas porque los gobiernos hacen imposible la creación de una.
¿Su solución? Los gobiernos tienen que ser favorables a las empresas y todo se invertirá, haciendo que la gente de África sea próspera.
Burocracia y corrupción
Según Wade, es imposible que un empresario abra un negocio allí debido a la interminable burocracia y la corrupción.
Un ejemplo de la burocracia que cita es el de la República del Congo, donde hay 18 documentos distintos para importar o exportar cualquier cosa, y cada documento tiene que ser notariado, y cada firma cuesta 500 dólares.
«En Eritrea, se necesitan 13 procedimientos, 84 días y el 21 por ciento de la renta media per cápita junto con el 94 por ciento de la renta media per cápita en capital pagado para iniciar un negocio legal», dijo Wade a The Epoch Times.
Ve «corrupción en casi todos los niveles», como resultado de «malas leyes, demasiadas leyes y leyes sin sentido».
«Incluso para obtener el pasaporte, hay que sobornar a la gente», dijo.
Esta combinación letal conduce a la muerte de las empresas locales antes incluso de que empiecen.
Durante décadas, el Grupo del Banco Mundial reunió su «Ranking del Índice Haciendo Negocios», que clasificó la facilidad para hacer negocios en los países, en todo el mundo. En 2017, Nueva Zelanda ocupó el primer puesto de la lista y Estados Unidos el sexto.
Sin embargo, casi todos los 50 países de África se encontraban en los últimos puestos, y la patria de Wade, Senegal, ocupaba el puesto 140.
«Todos los países subsaharianos, salvo cinco, son menos favorables a las empresas que países socialistas como Nicaragua y Bolivia», dijo Wade en un video publicado en su sitio web.
Dijo que el Grupo del Banco Mundial ya no elabora las clasificaciones porque, para su consternación, China y otras naciones han estado sobornando a los funcionarios para obtener mejores posiciones.
Las clasificaciones «realmente mantenían a nuestros líderes en alerta, y ahora no tenemos nada que les haga rendir cuentas», dijo. «Absolutamente nada».
Como no hay oportunidades en África, muchas personas intentan emigrar a Europa con la esperanza de encontrar trabajo.
Muchas veces lo hacen a través del océano Atlántico, pero los barcos pequeños y abarrotados suelen provocar muertes masivas en el mar. La ruta terrestre también puede ser peligrosa, ya que los migrantes son capturados en Libia y luego vendidos como esclavos, a menudo por unos cientos de dólares por persona.
«Alguien como yo, iría por entre 300 y 500 dólares», dijo Wade.
Marca injusta
Wade cree que África ha sido calificada injustamente de tres maneras: «safari», «tribal» y «lástima». Cuando los occidentales piensan en África, piensan en estos estereotipos y nunca la consideran como un competidor en el comercio del siglo XXI.
Un ejemplo de la lástima de Occidente es un popular fabricante de zapatos con sede en California que, en su día, donaba a África un par de zapatos por cada par que vendía.
Aunque parece un gesto noble, desde el punto de vista de Wade, perjudicó a la gente de África más de lo que ayudó. Nadie compraría zapatos a los fabricantes africanos y el incentivo para crear una empresa de calzado allí se esfumó.
Wade no busca compasión, sino que las empresas africanas compitan en el mercado libre.
Iniciativa empresarial
Wade cree que la gente que vive en cualquier lugar que no sea Occidente percibe que tiene una «inferioridad cultural», que lo que come, bebe o viste no es tan bueno como lo que sale de Europa o Estados Unidos.
Sin embargo, cree que, si se les diera la oportunidad, habría suficientes empresarios africanos que darían un paso adelante y crearían suficientes empresas para marcar la diferencia, especialmente si sus productos (o los ingredientes de sus productos) fueran autóctonos de África.
Wade ya lo ha hecho. Su primera empresa, Adina, se fundó en 2004 y fabricaba bebidas de hibisco y jengibre.
«Era un negocio viable por muchas razones diferentes, pero sobre todo por el lado cultural», dijo.
Hasta el inicio de Adina, África solo vendía ingredientes crudos como productos básicos a Occidente, pero Wade cree que Adina fue la primera empresa africana que fabricó en el continente un producto de consumo completo que se comercializó en Occidente.
Adina fue comprada por Pepsi en 2007 y Wade la abandonó en 2009.
La segunda empresa de Wade, Skin Is Skin, fabrica actualmente bálsamos labiales en su laboratorio de Senegal. Utiliza manteca de karité, originaria de África, y los bálsamos labiales se venden en Estados Unidos en Whole Foods Markets.
El laboratorio se construyó desde cero y emplea a 12 personas. En otro lugar, Wade tiene una escuela para los hijos de sus empleados, de forma gratuita.
Tiene en marcha una tercera empresa de productos para el cuidado de la piel, cuyo lanzamiento está previsto para el otoño.
Wade no solo tiene un negocio legal y en funcionamiento en África, sino que sus acciones han provocado algunos cambios a mejor.
En lo que ella describe como un «incidente diplomático», Wade criticó públicamente la política del presidente de Senegal en materia de negocios.
A menudo las críticas a los funcionarios africanos se toman como algo personal, pero en su lugar reunió un grupo de trabajo para evaluar los problemas, y se hicieron cambios, aunque Wade no se atribuye todo el mérito, citando «una enorme red».
El corazón del guepardo
Wade tiene un próximo libro titulado «El corazón del guepardo». Aunque admite que con este título peca de «marca de safari», dice que lo eligió por una razón.
El economista ghanés George Ayittey, al que Wade considera su «padre intelectual», solía hablar de dos tipos de africanos: los hipopótamos y los guepardos. Los hipopótamos son los burócratas corruptos de la vieja escuela que se mueven con lentitud y no cambian nada, y los guepardos son los rápidos y modernos que van a hacer las cosas.
«Fue un descaro por mi parte hacerlo», dijo Wade.
Se considera una de las guepardas—»las que van a cambiar el continente», dijo parafraseando a Ayittey.
Como guepardos, «no vamos a esperar a que nadie resuelva nada por nosotros», dijo. «Y un guepardo corre a pasos agigantados».
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