Una enfermera, cuyo padre agricultor empezó a preocuparse por los alimentos transgénicos y el deterioro de la salud del país, dejó su trabajo cuando perdió la fe en la capacidad del sistema sanitario para ayudar a prevenir enfermedades. Criada en una granja lechera, volvió a su infancia en busca de respuestas y se llevó a su familia de vuelta a la granja que una vez ayudó a cuidar para empezar a criar carne de vacuno sana, ecológica y alimentada con pasto para un futuro mejor.
La enfermera diplomada Sarah Fischer, de 34 años, vive con su marido, Tom Fischer, de 35, y sus tres hijos en una pequeña granja a las afueras de Lafayette, Minnesota. Sarah dejó la profesión sanitaria en noviembre de 2020 para convertirse en agricultora ecológica a tiempo completo en la tierra en la que creció: una granja fundada en la década de 1890 que ha pertenecido a su familia durante seis generaciones.
La familia dirige ahora Nature’s Pantry Farm, una práctica agrícola regenerativa centrada en mejorar la salud de la tierra y criar animales sanos. Proporcionan alimentos frescos a más de 250 familias, como carne de vacuno alimentado con pasto, cerdo y pollo criados en pastos, huevos criados en pastos, leche y yogur crudos alimentados con pasto y miel cruda. Según testimonios, sus alimentos sanos han ayudado incluso a curar dolencias crónicas de numerosos clientes.
«Mis padres fueron propietarios durante 35 años. Ahí es donde empezó mi historia», cuenta Sarah a The Epoch Times.
Sus abuelos compraron el terreno a una compañía ferroviaria y lo convirtieron en una granja para criar sus propias vacas, cerdos y gallinas. Con el tiempo, el padre de Sarah se hizo cargo de la granja, trabajando junto a su padre durante varios años antes de comprarle el terreno en 1991.
Con la ayuda ocasional de sus hijos, el padre de Sarah dirigió la granja lechera él solo hasta 2010. Sarah recuerda vívidamente las conversaciones en torno a la alimentación y la salud de la época.
¿Por qué está todo el mundo tan enfermo?
«Todo el mundo rezaba por los enfermos de cáncer», explica. «Mi padre dio un paso atrás y se dio cuenta de lo que estaba pasando. ¿Por qué está todo el mundo tan enfermo? Esto no lo veíamos cuando él era niño, o cuando estaba creciendo. Se ha producido un cambio drástico en la salud de nuestra población con el sobrepeso, la diabetes y todas las enfermedades crónicas que padecemos.
«Empezamos a investigar… nutrición y salud, lo que nos llevó a descubrir todos los productos químicos que pulverizamos en nuestros alimentos, cómo hemos destruido la salud de la tierra, y a conectar los puntos: cómo se relaciona esto con la salud de nuestra sociedad. En aquella época éramos agricultores totalmente convencionales, así que es muy difícil tragarse esa píldora… admitir que estás haciendo algo mal, y admitir que podrías estar perjudicando a la gente».
Sarah añadió que todos los alimentos eran ecológicos hasta que los insecticidas, fungicidas y herbicidas químicos se generalizaron tras la Segunda Guerra Mundial. Estos productos químicos mejoraron la producción agrícola pero también trajeron consecuencias negativas para la salud.
En medio de la investigación de su familia, Sarah dio a luz a su primera hija.
«Estaba absolutamente mortificada por lo que leía», cuenta. «Había leído un titular: ‘Roundup probable carcinógeno para los humanos’. El Roundup se utiliza en todos los cultivos transgénicos y se rocía por todas partes, está tan extendido. Me dije: ‘Si sé que soy madre, no puedo alimentar a mi hija con eso'».
En 2011, Sarah, Tom y su hija pequeña hicieron las maletas y se mudaron de nuevo a la granja de los padres de Sarah. Lo que empezó como un plan para criar alimentos sanos y ecológicos para su propia familia se convirtió poco a poco en un proyecto comunitario, y así nació Nature’s Pantry Farm. En 2020, Sarah renunció a su carrera en una clínica hospitalaria en New Ulm en favor de la agricultura a tiempo completo.
Compartiendo un par de testimonios en Instagram sobre cómo su granja está ayudando a los demás, dijo: «Cuando me convertí en enfermera hace 12 años, mi objetivo era ayudar a las personas a estar sanas. Lo que yo no sabía cuando tenía 20 años es que nuestro sistema sanitario no se centra en absoluto en la salud. Tratamos los síntomas con medicamentos y nunca solucionamos el problema. Cuando empecé a investigar cómo los alimentos que comemos afectan a nuestra salud, no podía creer lo engañados que hemos estado».
La misión de Nature’s Pantry se extendió rápidamente de boca en boca. Hoy, Sarah y Tom cultivan 300 acres en asociación con los padres de Sarah. La granja lechera convencional de 60 vacas de la juventud de Sarah se ha convertido en una granja regenerativa con 100 reses alimentadas con pasto, y una plataforma popular que ofrece «alimentos criados honestamente».
Un duro día de trabajo
Sarah recuerda cuando de niña ayudaba a su padre en la granja junto a su hermano y su hermana, alimentando terneros, empacando heno y aprendiendo el valor del trabajo duro. Sarah se fue a la universidad y dejó atrás la granja, pero cuando su padre sufrió una grave lesión de rodilla tras arrodillarse sobre una losa de hormigón durante horas y tuvo que ser operado, no pudo continuar.
Sin nadie que le sustituyera, vendió sus vacas lecheras para aligerar la carga, pero siguió cultivando maíz y soja, realizando trabajos de mantenimiento en un complejo de apartamentos gestionado por su mujer para llegar a fin de mes. El regreso de Sarah y Tom supuso el renacimiento de la granja y la vuelta a levantarse antes del amanecer para un duro día de trabajo.
En la actualidad, el cuidado de la granja consiste en ordeñar ocho vacas lecheras, alimentar a los 100 bovinos y cerdos y recoger los huevos de las gallinas camperas antes de trasladarlas a la hierba fresca. En invierno, el padre de Sarah se ocupa de los pastos y la alfalfa para el ganado alimentado con hierba, y las reses son sacrificadas localmente por carniceros con los que la familia ha establecido una estrecha relación. Sarah y Tom cultivan maíz no modificado genéticamente para sus cerdos y pollos.
Sus tres hijos les ayudan después de volver a casa del colegio privado de New Ulm, al igual que Tom, que trabaja a tiempo completo fuera de la granja. Durante el verano, las tareas de los niños se multiplican; como no van al colegio, sus padres quieren enseñarles una buena ética del trabajo y a apreciar de dónde proceden sus alimentos.
«Mi corazón está solo en la granja y en lo que hacemos aquí, y en la forma en que podemos ayudar a la gente. Nunca me he sentido más cerca de Dios que cuando trabajo con la Madre Naturaleza, con su creación», dice Sarah.
El movimiento alimentario local está en auge
Dirigir la granja como un negocio es un reto que la familia ha conquistado junta, incluyendo mantenerse al tanto de las cuentas, marketing directo, y el funcionamiento de un sitio web y las redes sociales. Otro reto ha sido el clima de Minnesota.
«Hace dos años plantamos pastos de 40 acres y no llovió. Sin las condiciones ambientales adecuadas, la agricultura puede ser muy difícil, pero también muy gratificante», dice Sarah, y añade: «No quiero dar una mala imagen de la agricultura, porque es maravillosa».
Sarah insiste en que el «movimiento alimentario local está en auge» desde que la pandemia animó a la gente a fijarse en su salud y en la procedencia de sus alimentos. Su deseo es que regeneremos y protejamos colectivamente las pequeñas granjas que «están siendo compradas y engullidas por los grandes agricultores», y al igual que hizo su padre, Sarah anima a los granjeros veteranos a compartir sus habilidades con la siguiente generación.
«Tom y yo no podríamos dedicarnos a esto sin el apoyo de mis padres. No podíamos permitirnos comprar la granja y todo el equipo, no había manera», afirma. «Pero fueron ellos los que estuvieron dispuestos a trabajar con nosotros, porque vieron la necesidad de un cambio así.
«[E]n mi humilde opinión, la mayor amenaza para la forma en que la gente cultiva hoy en día es que estamos llenando y destruyendo todo lo que hay en nuestro suelo. Fíjense en lo enferma que está la gente. Tenemos que ser mejores, tenemos que trabajar con la Madre Naturaleza en lugar de contra ella. … Todas las comunidades necesitan pequeños agricultores, y nunca ha habido un momento más importante que ahora para conseguirlo».
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