Cuando un corredor y entrenador de fútbol americano para niños de Florida perdió sus cuatro extremidades, su fuerza y su fe se pusieron a prueba. De alguna manera, este padre de cuatro hijos encontró la voluntad para seguir adelante, creyendo que, aunque se había perdido mucho, aún quedaba mucho por ganar.
Gary Miracle, un hombre casado, de 40 años y oriundo de Rockledge, pasó casi 12 años ejerciendo el ministerio a tiempo completo. Cuando cayó gravemente enfermo en diciembre de 2019, no tenía ni idea de lo mucho que iba a cambiar su vida, ni de lo mucho que necesitaría recurrir a su fe cristiana.
«Simplemente empecé a sentirme mal y fui al médico, y realmente no mejoré», dijo Gary a The Epoch Times.
Supuso que era un caso grave de gripe, pero contrajo una infección en la sangre. Antes de Año Nuevo, hacia las 11 de la noche, el cuerpo de Gary entró en un shock séptico que puso en peligro su vida. Fue trasladado por aire a un hospital de Orlando y lo conectaron a un sistema de respiración artificial, donde pasó 10 días en coma.
«Estaba minuto a minuto», recuerda. «Creo que me dieron entre un 1 y un 7 por ciento de posibilidades de sobrevivir».
El día de Año Nuevo, a las 7:08 de la mañana, perdió el conocimiento. Su cuerpo yacía sin vida mientras los médicos le practicaban la reanimación cardiopulmonar, y encontraron un ligero pulso a los 8 minutos. Un cirujano cardiovascular puso a Gary en una máquina de oxigenación por membrana extracorpórea, una máquina de soporte vital que bombea y oxigena la sangre fuera del cuerpo para que el corazón y los pulmones puedan descansar.
Gary se despertó rodeado de su familia.
Aunque sobrevivió, el desvío de sangre para salvarle la vida le costó las extremidades, que se necrosaron.
«Tomé muchos medicamentos y analgésicos porque tenía los brazos y las piernas muy fríos», recuerda Gary. «Me dijeron que parecía una momia; mis manos y piernas estaban negras como el carbón. Entonces mis músculos y mis tendones empezaron a caerse de las piernas (…) No tenía sensibilidad ahí abajo».
La esposa de Gary, Kelly, también cristiana, escribió una nota para los médicos de su esposo.
«Quería asegurarse de que los médicos y las enfermeras supieran a quién estaban salvando», explicó Gary. «No era solo un paciente, sino que era un esposo y un padre y un hijo y un hermano y un amigo; ella puso fotos mías por toda la habitación del hospital. Escribió unas 50 notas diferentes y las puso en tarjetas, y las colgó por todas partes».
Y añadió: «Mi familia intervino en gran medida, nunca me dejaron solo (…) la gente rezó por mí constantemente».
Gary dijo que las oraciones sembraron la semilla de los milagros en su habitación del hospital, ayudando incluso a aumentar los números de su monitor cardíaco cuando las lecturas bajaban.
Gary pasó 117 días en el hospital y finalmente le dieron el alta —como amputado cuádruple— en abril de 2020. Aunque le amputaron los dos brazos por debajo del codo y las dos piernas por debajo de la rodilla, los médicos pudieron salvar sus articulaciones.
Era el momento de que Gary decidiera cómo abordar su recuperación.
«Cuando uno pasa por algo así, hay una línea trazada en la arena. ¿Voy a sentarme en el sofá y hacer una fiesta para dar lástima?», dijo. «¿O voy a elegir vivir y estar vivo y vivir para Cristo y ser un padre con mis hijos?».
Gary eligió lo segundo.
«Después de todo, todos luchamos con algo en nuestra vida», añadió. «Mis luchas, que están sucediendo en este momento, son simplemente visibles».
Gary recibió su primera prótesis a los cuatro meses de regresar a casa. Tuvo que volver a aprender a buscar un vaso de agua, lavarse los dientes, ir al baño, ducharse y encender las luces por sí solo.
«Soy un hombre muy orgulloso», admitió. «Así que me resulta difícil pedir ayuda todo el tiempo, y creo que eso le ocurre a mucha gente».
Gracias a la humildad aprendió lo mucho que les gusta a los demás ayudar a otros, incluso con solo una sonrisa.
A base de ensayo y error, y con el apoyo constante de Kelly, la familia está encontrando una «nueva normalidad». Sus cuatro hijos se han convertido en los mayores animadores de su padre, ayudándole con sus prótesis, cocinando y ayudándole a comer.
Gary sigue entrenando fútbol infantil a pesar de haber perdido sus extremidades.
«En este momento solo puedo decirles [a los niños] lo que tienen que hacer. Pero son geniales», dice, «les encanta que su entrenador no tenga manos ni piernas (…) siempre están bromeando conmigo».
En toda su vida, Gary nunca había visto a un amputado cuádruple. Hoy espera poder «compartir otra faceta de la vida» con los niños a los que enseña.
Incluso volvió a correr.
En junio, recibió unas cuchillas para correr, de Prosthetic & Orthotic Associates en Orlando, y corrió la Tailgate 2-Miler en Viera a mediados de agosto, una distancia de 1,4 millas.
«Mi médico me dice todo el tiempo: ‘¡Sin pies, sin excusas!'», dijo.
Gary, que ahora trabaja también en ventas, expresó que lo que ha sufrido puso a prueba su capacidad de vivir bajo las creencias que tanto aprecia.
«Puedo vivir toda mi vida creyendo en Dios pero viviendo como si no estuviera, y viviendo como si no fuera bueno», explicó Gary. «O puedo ir toda mi vida diciendo que Dios es bueno, y elegir creer que ahora mismo en mi vida Él es bueno».
Y añadió: «No importa si Él me saca, bendito sea el nombre del Señor».
La fe de Gary también lo puso en contacto con la banda cristiana contemporánea MercyMe. El cantante principal, Bart Mallard, escribió una canción sobre el viaje de Gary, llamada «Say I Won’t».
La aparición de Gary en el video musical le brindó una plataforma internacional para contar su historia.
«El mayor mensaje detrás de ‘Say I Won’t’ es tener ese momento en su vida (…) [superar] lo que sea que se esté luchando», explicó Gary. «¿Decir que no caminaré de nuevo? Voy a luchar como un loco para poder caminar, y ese fue mi himno».
Gary espera compartir un mensaje por todas partes del mundo: ser sincero y flexible con las personas a las que quieres. Prestar apoyo en la adversidad, dijo, puede cambiar, e incluso salvar, vidas.
Actualmente, lo que le ayuda a Gary es la certeza de que sigue siendo «él mismo» después de todo.
«Sigo teniendo mi mente, sigo teniendo mi corazón, sigo respirando, sigo vivo», dijo. «Aún soy un padre, aún soy todas esas cosas. Pero ahora parezco diferente, y ya saben, eso está bien».
«Dios no se equivocó conmigo», añadió. «Dios no se equivocó».
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