Un entrenador de lucha libre rindió homenaje a un exalumno muerto en Afganistán, lo hizo dando la forma de una bandera estadounidense gigante a su enorme césped de Greenwood, Indiana.
Durante el fin de semana del Día de la Independencia de este año, Rob Merchant trazó y cortó la bandera gigante, incluidas las 13 franjas y las 50 estrellas, para el desconcierto de su familia. «Creo que se les pusieron los ojos en blanco, expresando, ‘este es uno de los proyectos de papá'», dijo Merchant a WTHR. «Él tiene los proyectos del granero, tiene los proyectos del jardín y ahora está haciendo algo divertido con el césped».
Sin embargo, la obra en el césped de Merchant era más que un simple capricho; el padre quería rendir homenaje a su exalumno de lucha libre James «Jimmy» Waters, quien perdió la vida mientras servía en el extranjero al ejército de Estados Unidos.
«Tenía un luchador que estaba en la escuela secundaria, que luchó para mí y era un niño increíble, una inspiración para nuestro equipo», recordó Merchant, «y luego, en 2011, estuvo en el ejército y murió en Afganistán».
Waters se unió al ejército inmediatamente después de graduarse de Whiteland Community High School, donde había estado en entrenamientos de lucha libre bajo la tutela de Merchant.
«[Ya] han pasado nueve años», reflexionó el entrenador. “Él era un niño. Era un bebé. Ver la inspiración que tenía… esa es una historia real».
Merchant estaba ansioso por construir su enorme representación de la bandera estadounidense lo más fielmente posible a la verdadera bandera, para rendir homenaje a Waters. Usando una cortadora de césped, Merchant dibujó la forma de la bandera en el suelo antes de pintar con aerosol las 50 estrellas en blanco brillante.
La parte más difícil fue cortar las estrellas, dijo.
Pero Merchant quería rendir homenaje a más héroes caídos mientras honraba a su antiguo alumno. Junto al asta delineada de la bandera, Merchant dibujó un motivo de las Torres Gemelas, y debajo de la bandera, cortó el «Ichthys», o símbolo del pez de los primeros cristianos.
Usó un dron para capturar imágenes reales del proyecto terminado, lo que muestra la impresionante escala de la empresa. El homenaje, que se extiende por todo el césped de la propiedad de la familia Merchant, fue noticia en todo el país.
Merchant también publicó fotos de su obra en su página de Facebook, con la leyenda “Rayas de jardín. ¡Nunca olvides!» y los comentarios de los partidarios llegaron de manera rápida y contundente, muchos elogiando a Merchant por su persistencia en no olvidar a los que murieron por su país.
“La bandera significa ser mejor”, reflexionó Merchant, hablando con WTHR. “Sé mejor hoy que ayer”.
“Quiero ser un mejor esposo. Quiero ser un mejor padre. Quiero ser un mejor vecino, quiero ser un mejor amigo”, agregó. «Quiero ser mejor mañana de lo que fui hoy».
En otra parte, la familia Clifford de Glen Ellyn, Illinois, también hizo su esfuerzo el 4 de julio, representaron la bandera estadounidense en su jardín delantero, esta vez con pintura roja, blanca y azul.
La hazaña requirió «un poco de mano alzada, un poco de coraje líquido y mucha pintura», dijo Peter Clifford a ABC 7 Chicago. La esposa de Peter, Megan, ayudó en el gigantesco esfuerzo después de que una lluvia borrara el Preámbulo de la Declaración de Independencia dibujado con tiza en el camino de entrada de la familia.
«Estuve aquí temprano esta mañana reescribiéndolo todo», dijo.
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