Cuando Leonard y Shirley Matties, ambos de 91 años, celebraron su 72º aniversario de bodas, su amor mutuo fue evidente: los ojos de Shirley brillaron de reconocimiento al saludar a su esposo. Con Shirley vestida con un hermoso vestido rosa y apretando la mano de Leonard, los espectadores habrían sido perdonados por olvidar que Shirley tiene demencia.
Ardis Behrendsen, ayudante de enfermería certificada en el centro para personas mayores del Grace Manor Care Center en Burlington, Colorado, donde vive la pareja, se sintió conmovida por su historia. Decidió ayudar a la familia de la pareja de ancianos a organizar la fiesta para las celebraciones del 11 de octubre de 2019.
Uno de los siete hijos de la pareja, Carolyn Martell, le dijo a CBS News que la familia ya estaba planeando una fiesta de aniversario. Ardis simplemente deseaba ayudar a llevar la fiesta «más allá» de las expectativas de la familia, comprando un hermoso vestido rosa para Shirley y organizando una sesión fotográfica conmemorativa especial para el feliz matrimonio.
El «día más asombroso»
Según WTHR, los Mattieses solían vivir en una de las granjas centenarias de Colorado, una propiedad formalmente reconocida por el estado después de haber sido propiedad y administrada por los Mattieses durante más de un siglo. La familia finalmente vendió la propiedad en 2007 cuando Leonard y Shirley se mudaron a Burlington.
El personal del centro para personas de la tercera edad ayudó a los miembros de la familia con los preparativos para el día especial y luego ayudaron a Shirley a salir al pasillo para encontrarse con su esposo.
Ardis se conectó a Facebook para compartir su alegría por los eventos del día. «Con el permiso de la familia de mi residente, puedo compartir algunas fotos sobre el día más increíble que he tenido desde que trabajo en el cuidado de la salud», comenzó.
«Trabajo en el cuidado de la salud hace mucho tiempo, desde que tenía 16 años», continuó Ardis. «Trabajar con los ancianos siempre ha sido una gran pasión para mí y hoy logré ser parte de la experiencia más hermosa».
«No solo pude conseguirle un vestido y una muñeca a esta hermosa novia, sino que también pude tomar fotos de su día tan especial y capturar el amor y el compromiso que se tienen el uno por el otro, incluso después de 72 años».
«Leonard y Shirley son un hermoso ejemplo de lo que es el amor verdadero, y prueba de que cuando amas de verdad a alguien, arreglas lo que está roto y se aman en todos los momentos difíciles que tengan que pasar».
«Pregunté…»
Shirley fue capturada en video siendo asistida en su silla de ruedas para la ocasión especial. Se ríe con emoción, y parece reconocer la cara de Leonard, estrechando amorosamente su mano una vez que la pareja está unida.
Los propietarios jubilados disfrutaron de una romántica celebración, repleta de flores y una fotografía enmarcada de ellos recién casados. La pareja incluso posó para las fotos, sosteniendo tarjetas escritas a mano. Leonard leyó: «Pregunté», mientras Shirley leía: «Dije que sí, hace 72 años».
Ardis se regocijó al ver la cara de Leonard mientras salían con Shirley de la habitación, diciendo que era «una de las cosas más hermosas» que había visto en su vida. La hija de Leonard y Shirley le dijo a WTHR que su madre «se iluminó» cuando se puso su vestido nuevo, y expresó su inmensa gratitud al personal que ayudó a hacer el día tan especial para sus padres.
Posando con su vieja fotografía enmarcada, la feliz pareja dio permiso para que las fotos fueran publicadas en línea. Rápidamente se volvieron virales, acumulando miles de acciones en Facebook y la atención de numerosos medios de comunicación.
La gente respondió con afecto al mensaje original de Ardis. «El amor es lo único que es inmortal», escribió una persona. «El verdadero amor continúa expandiéndose con los años. Gracias por este hermoso mensaje».
«Estas fotos son increíbles», escribió otro. «¡Me da esperanza que tal vez mi verdadero amor sigue ahí fuera en alguna parte! Felicidades Shirley y Leonard por su 72º aniversario».
El secreto del amor de por vida
Según la pareja de ancianos, hay una manera segura de vivir una vida larga y feliz y de experimentar el amor duradero. Todo es «trabajo», dice Leonard, mientras que Shirley explica que simplemente «siguieron adelante».
«Continúen con el viaje. Eso es muy especial», exclamó su hija Carolyn.
Ardis afirmó sentirse bendecida por trabajar en el cuidado de la salud, gracias a momentos y experiencias como estas. «Al final, el amor es lo único que realmente importa», dijo. «Gracias Leonard y Shirley por recordarme de qué se trata la vida, ustedes son verdaderamente una inspiración para mí. Los quiero a los dos».
Los tortolitos de 91 años de edad han estado tomándose de la mano y guiándose mutuamente a través de las pruebas y tribulaciones de la vida durante más de siete décadas.
Los Mattieses han vivido, amado, y ciertamente «continuado». Al hacerlo, estas almas gemelas son una verdadera inspiración para muchas más parejas en todo el mundo.
Foto cortesía de Ardis Behrendsen
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