Matt Cauli es un marido fiel y un padre cariñoso. Nunca imaginó que, a los 40 años, sería el cuidador de su amada esposa, quien sufrió dos derrames cerebrales y se encuentra recuperando de los retos del cáncer de ovario.
Mientras se enfrentaba a las dificultades más duras de la vida, tampoco podía esperar la fortaleza y la fe que ha forjado gracias al amor que siente por su mujer y su hijo.
«Estaba tan perdido. Estaba conmocionado», dijo Cauli a The Epoch Times, refiriéndose a la hospitalización de su esposa. «Mi mundo estaba literalmente patas arriba. Sentí que había perdido a mi mujer y una gran parte de mí, la vida que habíamos construido juntos. … Definitivamente cambió mi perspectiva de la vida».
El Sr. Cauli, que dejó su trabajo a tiempo completo con beneficios para convertirse en cuidador de su esposa, comparte regularmente sobre su vida y los desafíos de ser un cuidador en su página de Instagram, @thededicatedcaregiver, y en su sitio web.
Ya sea cuidar de su mujer, cocinar, lavar ropa, limpiar la casa, estar al tanto de las citas con el médico, pasear al perro o preparar a su hijo para el campamento de verano, el Sr. Cauli lo hace todo con amor y responsabilidad.
«Me encanta mi familia. Es todo lo que siempre quise», dice. «Son todo lo que tengo. Así que esa es mi inspiración».
El matrimonio
Cauli creció en Connecticut, pero se trasladó a Nueva York, donde trabajó como diseñador gráfico. Fue allí, en 2009, donde conoció a Kanlaya Cauli, originaria de Tailandia. La pareja se conoció en un sitio web de citas por Internet y empezaron a salir poco después. A finales de 2010 se comprometieron y en 2011 se casaron en Central Park.
«Estábamos solos ella y yo y solo un par de familiares», dijo el Sr. Cauli a The Epoch Times. «No fue una gran ceremonia. No estábamos bien económicamente, así que tuvimos que hacerlo rápido y económico».
Eso no les impidió celebrar la vida que estaban creando juntos ni celebrar su boda «perfecta».
Los Cauli se mudaron entonces a un apartamento a las afueras de Westchester. En 2014, compraron una casa en Westchester, para poder prepararse para hacer crecer su familia. Dieron la bienvenida a su hijo, Ty, en 2017.
Y en 2020, todo cambió para ellos.
La batalla contra la enfermedad
«El 15 de mayo, en pleno COVID», dijo el Sr. Cauli, «Kanlaya, de la nada, tuvo un derrame cerebral masivo delante de mi hijo y de mí mientras estábamos en casa».
Con todo cerrado por la pandemia, el Sr. Cauli sólo pudo llamar al 911 y ver cómo se llevaban a su mujer al hospital.
«Tuve que esperar a que mis padres vinieran a casa a cuidar a mi hijo para poder ir corriendo al hospital a ver qué pasaba», dijo.
La Sra. Cauli sufrió otro derrame cerebral en el hospital, que acabó debilitando el lado izquierdo de su cuerpo. Su cerebro empezó a inflamarse tanto que tuvieron que practicarle una operación para salvarle la vida, extirpándole parte del cráneo. El Sr. Cauli cuenta que, a raíz de todo esto, el personal médico se quedó completamente perplejo, preguntándose por qué una mujer joven de 35 años sufría derrames cerebrales.
Mientras se recuperaba de los derrames cerebrales, la Sra. Cauli empezó a sentir un intenso dolor en el estómago. Los médicos investigaron y descubrieron un tumor: la Sra. Cauli tenía cáncer de ovario.
La enferma madre empezó a recibir quimioterapia justo después del terrible descubrimiento.
«Desde entonces hemos librado una dura batalla, pero llegamos muy lejos», afirma el Sr. Cauli. «Recibió quimioterapia. Ahora mismo no tiene cáncer. Está mejor en términos cognitivos y de movilidad. Por desgracia, nunca volverá a ser como antes. Pero estamos haciendo muchos progresos con una actitud de nunca rendirse».
Aunque sigue dando pasos positivos hacia la curación y la recuperación, la Sra. Cauli tiene que pasar por todo esto sin ver a su familia en Tailandia. El Sr. Cauli dice que les resulta «económicamente imposible» viajar a Nueva York.
«Uno de mis objetivos número uno es conseguir que Kanlaya vuelva a Tailandia para ver a sus padres», dijo el Sr. Cauli.
Ty, que sólo tenía tres años cuando su madre sufrió el derrame cerebral, está ahora en segundo curso y empieza a recomponer su vida familiar.
«Era muy pequeño como para saber lo que estaba pasando», dice el Sr. Cauli. «Pero ahora que tiene 7 años, está empezando a hacer preguntas. Es un equilibrio muy delicado porque está muy confundido. Me pregunta por qué los demás padres y madres no van en silla de ruedas».
El Sr. Cauli añade que como comparten el viaje de su familia en las redes sociales, a menudo la gente se les acerca y les dice que vieron sus vídeos, lo que confunde a Ty.
«Intento decirle [que] mamá pasó por algo por lo que mucha gente no ha pasado», dice el Sr. Cauli. «Y nos gusta mostrar nuestra unidad familiar y lo fuertes que somos».
El Sr. Cauli dice que su esposa tiene una actitud increíble en todas sus luchas.
«Si yo fuera ella», dice, «estaría muy enfadado, pero tiene una actitud increíble. Algunos días está muy callada y es muy difícil hablar con ella o ver cómo está. Y otros días está un poco más alegre y se pueden ver fragmentos de su antiguo yo. A medida que pasa el tiempo, las cosas van mejorando poco a poco».
Mira el video:
Dirigir con amor
Una de las cosas que el Sr. Cauli hace para mejorar la vida de su mujer es adaptar su casa para ella.
Cuando su esposa salió del hospital se dio cuenta de que tenía que cambiar los escalones de acceso a su hogar por una rampa. Tras investigar el costo de una rampa, el Sr. Cauli se sintió abrumado. Así que decidió construir su propia rampa con madera que tenía en casa y de la maderería local.
No se trataba solo de la rampa, el Sr. Cauli tuvo que replantearse muchos aspectos de su casa.
El derrame cerebral afectó al brazo izquierdo, la pierna izquierda y el ojo izquierdo de la Sra. Cauli. Por ello, el Sr. Cauli reorganizó la casa para que su mujer pueda ver lo que necesita y acceder a todo por sí misma.
Reflexionando sobre lo que tuvo que hacer para mantener a su familia a flote, el Sr. Cauli dijo: «Desde que crecí, sólo quería una familia. Hago todo lo que puedo para mantenerla unida. Mi inspiración es muy simple».
El Sr. Cauli espera que su hijo recuerde las luchas por las que pasaron su madre y su padre y diga que hicieron un buen trabajo criándolo, a pesar de los enormes retos.
El valor de seguir adelante
Los retos a los que se enfrenta hoy dice el Sr. Cauli, se superan con amor, pero reconoce que tiene que haber una válvula de escape para las emociones y frustraciones que surgen con la responsabilidad de cuidar a su esposa y a su hijo.
Para cualquier cuidador de un ser querido, dice el Sr. Cauli, encontrar una válvula de escape es vital.
«Es muy difícil», dice, “porque es muy fácil enfadarse y disgustarse, pero es como:” ¿Con quién vas a enfadarte y molestarte? No con la persona a la que cuidas. No hizo nada malo. No son los miembros de la familia. No es nadie más. No hay nada por lo que enfadarse».
El Sr. Cauli dijo que sus salidas son pasear al perro, trabajar en el jardín y golpear un saco de boxeo.
Contar con una comunidad que entienda los retos de ser cuidador es otra parte integral, dijo. La primera vez que llevó a su mujer a casa, Cauli dijo que se sentía solo, sin nadie con quien hablar de cómo se sentía, así que empezó a compartir sus pensamientos en las redes sociales.
«Poco a poco empecé a crear una comunidad de apoyo», explica.
El Sr. Cauli dice que la actitud de su mujer ha sido increíble durante toda su enfermedad.
«Quiere tanto a su hijo que siempre está luchando por mejorar y ser esa madre para él», afirma.
¿Y de dónde saca la fuerza para continuar en este agotador viaje?
«Todo el mundo la lleva dentro», dijo el Sr. Cauli, “hasta que se enfrenta a ella, y entonces simplemente sale”.
Con información de Arsh Sarao.
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