«El estado de nuestra Unión», dijo Brad Wilcox en una entrevista con The Epoch Times, «depende en gran medida del estado de nuestros sindicatos. Y como saben, el estado actual de nuestros sindicatos en Estados Unidos es comparativamente frágil, lo que ayuda a explicar por qué el Estado de la Unión es comparativamente frágil».
El Sr. Wilcox es profesor de sociología en la Universidad de Virginia, director del Proyecto Nacional de Matrimonio de la universidad y miembro del Futuro de la libertad, en el Instituto de Estudios Familiares .
También es autor del libro recientemente publicado «Casarse: Por qué los estadounidenses deben desafiar a las élites, forjar familias fuertes y salvar la civilización». Como reflejo de sus intereses y formación en las ciencias sociales, «Casarse» es una mezcla fascinante de datos y estadísticas, entrevistas, observaciones y anécdotas personales. Hace sonar la alarma sobre el declive del matrimonio en los Estados Unidos, arroja luz sobre los beneficios que esta institución en conflicto otorga a los individuos, las comunidades y nuestra nación, e incluso ofrece buenos consejos prácticos para hacer que los matrimonios sean más fuertes y saludables.
Las malas noticias
El señor Wilcox está familiarizado con los prejuicios comúnmente aceptados hoy en día sobre el matrimonio, según los cuales éste conlleva «efectos secundarios desagradables», como el aburrimiento, la pérdida de oportunidades laborales y las restricciones de la paternidad. También sabe que estas ideas tienen consecuencias. «Demasiados hombres y mujeres jóvenes están cerrando sus corazones al matrimonio y la vida familiar», escribe Wilcox, «o son incapaces de encontrar una pareja con quien forjar una familia en primer lugar».
Además de estas nociones preconcebidas, están lo que él llama mitos sobre el matrimonio: Que no beneficia a los hombres y mujeres de hoy, que el amor y el dinero, no una familia, hacen que una unión sea exitosa, que el matrimonio es ante todo un romance continuo con un alma gemela y que «los niños hacen que la vida y el matrimonio sean miserables». Estos conceptos erróneos impregnan nuestra cultura.
«Creo que los adultos jóvenes todavía buscan casarse», dijo durante la entrevista, «pero es más probable que piensen que debería posponerse hasta los 20 o los 30 años. Y tienen menos confianza en encontrar a alguien que cumpla con las expectativas que tienen de un buen cónyuge». Esta disminución en el número de matrimonios también impulsa una disminución de la fertilidad, de modo que Estados Unidos ahora está experimentando la tasa de natalidad más baja de su historia.
Otras consecuencias son igualmente nefastas. «Lo que estamos viendo hoy es, lamentablemente, un récord de muertes por desesperación», dijo Wilcox, «y las tasas de felicidad están cayendo durante décadas». Tanto su investigación como la de otros sociólogos a los que cita indican que el fracaso generalizado a la hora de casarse y formar una familia es una de las principales causas de esta angustia e infelicidad.
Las buenas noticias
El Sr. Wilcox señala que cuatro grupos quedan fuera de esta animadversión cultural contra el matrimonio: Los conservadores, los asiático-americanos, las personas con una fuerte fe religiosa y los «luchadores», a quienes Wilcox identifica como aquellos que, independientemente de sus opiniones políticas, se aferran a sus derechos, los valores de la clase media de «educación, trabajo duro y éxito financiero». Los estadounidenses de estos grupos «tienen más probabilidades de casarse, mantenerse alejados de los tribunales de divorcio y forjar uniones razonablemente felices».
Una serie de beneficios se acumulan para aquellos que hacen que sus matrimonios funcionen. Contrariamente a la opinión popular, por ejemplo, los hombres y mujeres que crean uniones para toda la vida generalmente poseen más riqueza que aquellos que permanecen solteros. En sus años mayores, también cuentan con las comodidades de hijos y nietos. Encuesta tras encuesta, las parejas casadas también afirman que sus vidas tienen más sentido.
Quizás lo más sorprendente sea que el señor Wilcox escriba que «el grupo más feliz de hombres y mujeres estadounidenses en su mejor momento (entre dieciocho y cincuenta y cinco años) son aquellos que están casados y tienen hijos». Aquí los asiático-americanos, los indios americanos en particular y las familias religiosas constituyen los arquetipos de estos matrimonios. Las personas de estos grupos descubrieron que rechazar cualquier consideración de divorcio y al mismo tiempo centrarse como pareja en las necesidades y la educación de sus hijos aporta no sólo estabilidad sino también alegría a su relación.
Orientación matrimonial
Para ayudar a lograr el éxito y la alegría en el matrimonio, el Sr. Wilcox ofrece una lista de pautas básicas: «Compromiso con un matrimonio para toda la vida, una relación hasta que la muerte nos separe. Priorizar el bien de su cónyuge, simplemente tratar de asegurarse de que lo que está haciendo promueva su bienestar. Evite alternativas, como relaciones intensas con otras personas que podrían competir románticamente con su cónyuge. No entrar en las madrigueras de los conejos de Internet».
El Sr. Wilcox amplía esta idea al tiempo que refuta el concepto popular del «enfoque basado en el intercambio, yo primero» que a menudo se recomienda y sigue en las relaciones. Su contrarecomendación para el matrimonio es un enfoque de equipo, anteponiendo las necesidades del cónyuge y de los hijos a las propias.
Incluso arreglos aparentemente simples pueden marcar la diferencia al practicar el «nosotros antes que yo». En un estudio de la Universidad de Indiana que cita, por ejemplo, las parejas de recién casados depositan su dinero y sus ganancias en una cuenta conjunta o en cuentas separadas. Después de dos años, las parejas con cuentas conjuntas mostraron una «calidad de relación» mucho mayor.
Este enfoque de equipo incluye expectativas tanto de los maridos como de las esposas. Cuando, por ejemplo, el Sr. Wilcox preguntó a esposas de diferentes orígenes e intereses qué admiraban de sus maridos y qué fue lo primero que las atrajo de estos hombres, las descripciones más típicas fueron «ambiciosos», «buenas proveedores», «fuertes», «protector» y «seguro».
Estos hombres también dieron a sus esposas opciones, como trabajar a tiempo completo o quedarse en casa con un niño una vez que se convirtieran en madres. «Hablé con una profesional financiera de gran éxito aquí en Virginia», dijo en la conversación, «y ella habló de cómo su marido la protegía física y socialmente, y ella lo apreció. Así que aquí tenemos a una mujer que se inclina un poco hacia la izquierda y tiene grandes logros profesionales, pero aún así le gustaba tener en su vida un hombre que fuera protector y se sentía segura en su presencia».
Dándole la vuelta
Wilcox atribuye gran parte de la culpa de la disminución de las tasas de matrimonio a las elites, los políticos de ambos partidos, las celebridades, los periodistas y otros. Es especialmente crítico con nuestra clase política y escribe: «En los últimos años, los formuladores de políticas rara vez aplicaron o priorizaron políticas que prioricen a la familia y que apunten directamente a fortalecer y estabilizar el matrimonio y la vida familiar… Con demasiada frecuencia, la familia ha quedado huérfana a causa de la clase política».
Si bien recomienda ciertos remedios a través del gobierno y el gasto, el Sr. Wilcox también aboga por programas que eduquen y alienten a los jóvenes sobre las bendiciones del matrimonio. Enseñar y proyectar una visión positiva del matrimonio en las escuelas sería un camino a seguir. En la conversación, también enfatiza que «conseguir que los productores de películas, televisión, cine, y personas influyentes en las redes sociales proyecten no una visión color de rosa del matrimonio, sino simplemente una visión honesta» sería otro impulso significativo para el matrimonio.
«Y si pudiéramos lograr que esas instituciones hicieran un mejor trabajo al decir la verdad, entonces creo que podríamos ver a las personas adquirir más competencia sobre el valor del matrimonio y también adquirir los tipos de virtudes que conducen a un buen matrimonio», dijo.
El Sr. Wilcox escribe que debemos «alentar a los hombres y mujeres jóvenes, junto con los esposos y esposas de mediana edad que enfrentan los desafíos y los estancamientos ocasionales del matrimonio y la vida familiar, a rechazar el espíritu de nuestra cultura de «yo primero» y abrir sus corazones a una un acercamiento al amor y al matrimonio basado en nosotros primero, construido alrededor de los valores y virtudes distintivos encarnados por los maestros del matrimonio».
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