Todos pueden beneficiarse de tener modelos a seguir, en especial cuando se es joven. Por desgracia, algunos niños no tienen la misma oportunidad por circunstancias imprevistas.
Daniel Rodríguez de California es una de estas personas.
El padre del niño fue encarcelado antes de su nacimiento, y permaneció allí durante gran parte de la juventud de Daniel.
Como resultado, Daniel no tuvo una figura paterna cuando era niño.
Sin importar como fue su niñez, tener un padre presente era importante para su crecimiento.
Debido los problemas que su padre tenía con la ley, en ocasiones los policías se acercaban a la casa de la familia y se aseguraban de que todos estuvieran bien.
El niño nunca les guardó rencor a las fuerzas policiales, porque sabía que ellos solo estaban cumpliendo su trabajo relacionado con a la situación de su padre.
De hecho, Daniel algún día quería llegar a ser policía. Cuando era adolescente, se unió a un programa de formación para cumplir ese objetivo.
Entre los policías participantes estaba el veterano oficial Jason Perkins.
Este oficial era un mentor en el programa, Explorador de la Policía, para jóvenes que querían ser oficiales en el futuro, el mismo en que se había inscrito Daniel.
Cuando Jason escuchó la historia de Daniel, decidió ayudarlo a forjar ese futuro.
«Es dar un paso al frente y ser esa persona en su vida o darse la vuelta y alejarse», dijo Jason a CBS News.
Cuando Daniel se metía en problemas en la escuela secundaria, Jason estaba allí para mantenerlo bajo control. El joven empezó a conversar con él de asuntos sobre los que no le gustaba hablar con su madre.
Y el oficial siempre estuvo dispuesto a escuchar cada palabra.
Tener a alguien con quien hablar le ayudó muchísimo a Daniel mientras crecía y Jason lo consideró como si fuera uno de los suyos.
«Es el hijo que nunca tuve», dijo Jason.
Jason acompañó a Daniel en su crecimiento, hasta el momento en que se graduó de la academia de policía.
Daniel se convirtió en oficial de policía, gracias a este hombre que hizo todo lo posible para asegurarse de que el joven tuviese un futuro.
«Siempre me decía: ‘No estoy aquí para reemplazar a tu padre’, pero pudo llenar ese vacío de la figura masculina que uno no tiene mientras crece», dijo Daniel.
Incluso hasta el día de hoy, llama a Jason «Viejo».
Ahora Daniel se encuentra en la misma posición en la que estaba Jason cuando se conocieron, liderando un programa de Exploradores de Policía y siendo mentor de niños.
Y parece que Jason tiene plena confianza de que el hombre lo hará bien.
«Mi carrera está por terminar. Pero la suya apenas empieza», dijo Jason. «Hará 100 veces más de lo que yo realice en mi carrera».
Debido a que Jason asumió el papel de la figura paterna de Daniel, ambos se sienten muy bien con la relación que llevan.
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