Era el día de San Valentín y un grupo de excursionistas notaron a un cachorro de oso muy enfermo tirado en una zanja cerca de Black Mountain en el condado de Harlan, Kentucky. Cuando un vehículo del Departamento de Transporte de Kentucky llegó, alertaron con rapidez al conductor sobre la situación del animalito y notificaron al rescate de osos de los Apalaches.
Era obvio que el osezno estaba en muy mal estado, sin pelo en la cara ni en las patas, severamente deshidratado y cubierto de garrapatas, así que el conductor se quedó con el osito para consolarlo hasta que llegaron los rescatadores.
El osito, al que se le dio el nombre de Hartley, pesaba solo 5 kilos. Fue llevado a la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Tennessee, donde se evaluó su estado de salud. Sufría de desnutrición severa y tenía varios abscesos grandes en su frágil cuerpo. Con solo un año de edad, debería estar en una guarida con su madre. No se sabe cómo llegó a estar enfermo y solo en una zanja.
Hartley fue colocado en la guardería de osos, donde los rescatistas cuidaron de él y monitorearon su progreso.
«Este osito casi muere de hambre, así que no se le puede saturar su sistema con demasiada nutrición o colapsará todas las funciones de su organismo. Podría matar al osezno», dijo Dana Dodd, CEO de Appalachian Bear, según KnoxNews. «Así que está comiendo mucho menos ya que la formulación es medio fuerte».
También explicaron que comenzaron con «55 gramos onzas seis veces al día, así que eran 340 gramos, y ahora lo subimos a 85 gramos cada cuatro horas, así que él está a 500 gramos del kilo que tratamos de conseguir llegar, y creo que mañana lo volverán a incrementar».
Sin embargo, Hartley ha mejorado en otros aspectos.
«Dejó caer un farol y se enfadó con nuestro cuidador cuando se acercó demasiado para examinarlo. Hartley no estaba muy contento con él, así que es una buena señal que le apetezca hacerlo», añade Dodd.
El apoyo en redes para el pequeño ha sido genial, con donaciones de miles de dólares que ayudan a cubrir los gastos de Hartley y otros osos que necesitan ser rescatados. Los costos de su rehabilitación son altos.
«Es muy sorprendente y triste ver fotos de Hartley», dijo Dodd. «Se veía lamentable y llego a nosotros en unas condiciones horribles. Eso tendría que jalar los hilos del corazón de cualquiera».
«Si quieres a los animales, te gustara el lindo pequeñín».
Mira el video a continuación:
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