Una residencia de paso para veteranos sin hogar en Colorado abrió sus puertas el 11 de julio, gracias, en gran parte, a una recaudación masiva de fondos de un estudiante de secundaria al correr un maratón.
El corredor, Michael Ferrara, de 17 años, de Ringoes, Nueva Jersey, recorrió las 26.2 millas desde Sandy Hook hasta Spring Lake en compañía del equipo de apoyo a los veteranos RWB (Red, White, and Blue). Al cruzar la línea de meta en 4 horas y 22 minutos, logró recaudar y donar 12,000 dólares a Houses for Warriors, una organización sin ánimo de lucro con sede en Colorado que ayuda a los veteranos de guerra sin hogar y en situación de riesgo a acceder a viviendas de emergencia y recursos de alojamiento.
La organización sin ánimo de lucro destinó la donación del adolescente a alojar a nueve veteranos sin hogar. Mike y su padre, Ray Ferrara, de 50 años, asistieron a la ceremonia de apertura en Denver.
«Mientras corría el maratón, no comprendí realmente el impacto que tendría la recaudación de fondos hasta que estuve de pie dentro de esa casa», dijo Michael a The Epoch Times en una entrevista. «Fue una sensación increíble, increíble».
Durante una visita a la casa, padre e hijo incluso notaron algunos objetos que habían comprado ellos mismos, incluida una enorme bandera estadounidense.
Ray, vicepresidente de ingeniería en la empresa MTF Biologics de Nueva Jersey, describió el lugar como un «barrio bonito, pintoresco y pequeño», con mucho espacio y varios dormitorios que alojarán hasta dos veteranos por habitación. La casa, según Ray, es el lugar ideal para que los veteranos se recuperen, con un administrador de la casa en el lugar.
«En un par de semanas, nueve personas estarán fuera de las calles. Es increíble», dijo Ray.
Padre e hijo comenzaron a apoyar a Houses for Warriors en 2020. Cuando Michael participó en un reto de «22 flexiones durante 22 días» en las redes sociales de Houses of Warriors, él y Ray se pusieron en contacto con el director general de la organización sin ánimo de lucro, Andrew Canales, quien les dijo que estaba intentando recaudar donaciones para comprar y renovar un antiguo edificio de la escuela secundaria para convertirlo en un hogar comunitario y que necesitaba ayuda con los fondos.
«Estaba entrenando para el [45º Maratón anual del Cuerpo de Marines, el 25 de octubre], así que decidimos unir las dos cosas», dijo Michael. «Tener esa inspiración incorporada de apoyar a nuestros veteranos sin hogar y recaudar dinero fue definitivamente una gran motivación».
Michael, presidente del Club de Apoyo al Soldado de la Escuela Secundaria Regional de Hunterdon Central, lleva a los veteranos en su corazón. Viene de una familia militar; su tío es un veterano de la Marina, y sus dos abuelos eran veteranos de la Marina y del Ejército, respectivamente.
Lo máximo que Michael había corrido era unas 5 millas. Un día descubrió en las redes sociales a David Goggins, veterano de la Marina y atleta de resistencia, y comenzó un programa de entrenamiento de 16 semanas. En su segundo año, Michael corrió las 26.2 millas del Maratón de Filadelfia, según The Blaze.
Al describir el programa de entrenamiento, Michael declaró a The Epoch Times: «Uno empieza corriendo 25 millas a la semana, y poco a poco llega a correr 45 [millas]». Sin embargo, el adolescente admite que «puede ser bastante exigente hacia el final porque tu cuerpo va ganando resistencia poco a poco».
Cuando corrió el maratón virtual del Cuerpo de Marines, la campaña de recaudación de fondos en Facebook fue compartida por amigos, familiares y la comunidad local, y recibió muchos patrocinios.
«[Apoyar a los veteranos sin hogar de todo el país] me motivó mucho para esforzarme y sufrir durante esas cuatro horas», reflexiona Michael, recordando el día del maratón. «La gente que presta su servicio a nuestro país sufre mucho más que las cuatro horas que nosotros tenemos que sufrir. Así que siento que correr el maratón les devolvió algo».
Al terminar el maratón y recaudar fondos para la noble causa, Ray admitió que fue «un momento de orgullo» para él y su esposa: «Tuvimos muchas donaciones, y mucha personas animando en Facebook (…) intentamos ponerles algunas actualizaciones en directo. Fue genial».
Ray describió a su hijo, que empezó a entrenar taekwondo y artes marciales cuando era pequeño, como una persona «centrada y decidida» desde una edad temprana. A pesar de ser competencias deportivas duras, siempre se levantaba, se sacudía el polvo y se esforzaba más ante el fracaso.
Michael obtuvo su cinturón negro a los 10 años, y pasó a la lucha libre y a estudiar jiu-jitsu en la Academia Gracie. Ahora planea solicitar su ingreso en la academia militar.
«Quiero prestar servicio al país pase lo que pase», dice. «Quiero estudiar ingeniería mecánica y, con suerte, algún día utilizar ese título para ayudar a nuestros militares».
El Sr. Canales, veterano de la guerra de Irak, dijo a The Blaze que Michael y Ray fueron los primeros embajadores externos de Houses for Warriors. «Me gustaría tener cien más como [Michael]», dijo. «Solo tiene 17 años, ¡imagínense después de prestar servicio! Veo un futuro enorme y brillante para ese chico».
Canales cree que las elevadas tasas de suicidio entre los veteranos estadounidenses se deben a su experiencia de falta de hogar e inestabilidad. Houses for Warriors está ahora recaudando fondos para el programa Warrior House, una finca privada para un proyecto de rehabilitación a mayor escala; el objetivo de Canales es abarcar todo el país en 2025, abriendo 150 hogares de grupo para más de 1500 veteranos.
«Apoyamos a nuestros veteranos porque lucharon por nuestro país, día tras día», dijo Michael a The Epoch Times. «Siento que deberían poder disfrutar de las libertades por las que tanto lucharon».
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
