Una estudiante con una enfermedad crónica dio sus primeros pasos en 10 años para aceptar sus premios a la excelencia en su graduación del instituto.
Melika Ghanaati, de 19 años, no pudo caminar sin ayuda desde 2013 debido a cuatro enfermedades debilitantes.
Nació con una forma grave de escoliosis —columna vertebral curvada— y una miopatía congénita, un trastorno que le ha causado debilidad muscular, pie equino varo y cálculos renales recurrentes.
Al crecer, utilizaba un andador o una silla de ruedas y necesitó varias operaciones para corregir su columna curvada.
Pero tras un año de fisioterapia intensiva, Ghanaati pudo caminar hasta su profesor sin ayuda para recibir su diploma de bachillerato, así como dos premios a la excelencia.
Ghanaati, que actualmente estudia en la Universidad de York en Canadá, declaró — «Ha sido un momento muy especial para mi —mis profesores y amigos más cercanos estaban preocupados por mí, pero les demostré a todos que estaban equivocados».
«Quería sorprender a todos con el recorrido, pero lo más importante es que creía que me lo debía a mí misma».
Para Ghanaati, la escoliosis y los pies equinovaro eran los mayores obstáculos que le impedían caminar. Hasta los 13 años se sometió a varias operaciones para intentar corregir la curvatura y los pies deformes.
Tras ser operada a los 12 años, su corazón dejó de latir brevemente.
«Incluso me dio un ataque», explica. «Perdí mucho flujo sanguíneo y necesité una transfusión de sangre».
Tras la última operación, en 2016, los médicos le dijeron que tenía «prohibido» caminar.
«En la escuela, siempre llevaba un andador y después de las cirugías, me prohibieron caminar hasta que estuviera completamente curada», dijo. «No me dieron el A-Okay oficial hasta junio de 2020 —pero me dijeron que mi cuerpo sabe más que yo y que me tomara un descanso si necesitaba parar».
Ghanaati tardó tres años en encontrar la confianza necesaria para visitar a un fisioterapeuta. Se dio cuenta de que su graduación sería el momento perfecto para dar sus primeros pasos.
En julio de 2022 ya estaba haciendo fisioterapia y su último año de instituto fue muy caótico.
«Intentaba encajar el aprendizaje para entrar con cuatro actividades extraescolares diferentes», explica. «Llegaba a casa completamente agotada y tenía que esforzarme al máximo con los deberes de ejercicio que me ponían».
La Sra. Ghanaati describió su estancia en el fisioterapeuta como «un bebé aprendiendo a andar».
Le asignaron ejercicios como agarrarse a la pared y poner un pie delante del otro.
«El objetivo era graduarse», dice. «Tenía que seguir adelante».
Como quería que fuera una sorpresa, no dijo a sus amigos ni a sus padres que estaba practicando la caminata para la graduación. Sin embargo, informó al comité de graduación de sus planes por si algo salía mal.
Hablé con el equipo de graduación y les dije: “Nadie conoce mi plan, pero quiero hacerlo”, cuenta Ghanaati. «Me dijeron que tenía que ser algo que realmente quisiera hacer».
Le dieron ejercicios como agarrarse a la pared y poner un pie delante del otro.
«El objetivo era graduarse», dice. «Tenía que seguir adelante».
«Creo que en el fondo a mis profesores les preocupaba que me cayera».
Incluso le preguntaron si necesitaba su andador, pero estaba decidida a caminar sola sin que nadie la cogiera de la mano.
Pero el día de la graduación, la Sra. Ghanaati empezó a entrar en pánico y estuvo a punto de abandonar su plan.
«Estuve a punto de cambiar de opinión», dice. «La Directora de educación especial me ayudaría, en caso de que me cayera, ella era mi plan B».
Me decía a mí misma: “No te caigas, no te caigas, no te caigas”.
Se miraba los pies porque sabía que se distraería si miraba al público.
Ghanaati recibió el Premio Visión de Futuro por sus buenas notas y el Premio del Consejo Escolar por su participación académica y extraescolar.
Cruzó para recoger sus premios y sólo descubrió después que sus padres, Marjan Simi, de 49 años, y Masaud Ghanaati, de 56, estaban hechos un mar de lágrimas.
Tampoco se dio cuenta de que el público la había ovacionado.
«No me di cuenta en ese momento», dijo. «Si lo hubiera hecho, me habría echado a llorar. Bajé del escenario y me hice a un lado. Mi silla me estaba esperando, y me sentí como: ‘Ugh. Lo he conseguido'».
«Fue un gran éxito, vi a mi padre secándose las lágrimas con la manga de su chaqueta».
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