Una organización sin ánimo de lucro de Ohio se asoció con estudiantes de secundaria de la localidad para hacer la vida un poco más fácil a un veterano con enfermedad terminal, construyendo una rampa para su silla de ruedas que lo conecte con el mundo exterior.
El 27 de septiembre, Operation Ramp It Up y los alumnos de último curso de la Escuela Secundaria Badin, en Hamilton, alegraron el día del veterano Robert «Bob» Netherland con la gran sorpresa.
Todo comenzó cuando un representante del Hospicio de Cincinnati llamó a los fundadores de la organización sin ánimo de lucro, Greg y Lisa Schneider; para ayudar a Bob. Con 89 años, a este veterano del ejército -que prestó servicio durante la Guerra Fría entre 1952 y 1954- le dieron tan solo 6 meses de vida, hace 18 meses.
«Está superando todos los pronósticos», dijo Greg, de 60 años, a The Epoch Times. «Todas las glándulas y órganos de su cuerpo se están deteriorando, y su tiempo es muy limitado».
Por su parte, los alumnos del último curso de la Escuela Secundaria Badin llevan dos años colaborando como voluntarios con Greg y su organización sin ánimo de lucro. Entonces se les ocurrió la idea de crear un proyecto de último año que girara en torno a aportar algo a la comunidad y así decidieron trabajar juntos para construir una rampa para Bob.
La organización sin ánimo de lucro filmó a Bob descendiendo en silla de ruedas por primera vez por su nueva rampa fuera de su casa de Fairfield. El veterano, dijo Greg, se emocionó hasta el punto de llorar.
«No podía creer que hubiera una organización que ofreciera su tiempo y donara su dinero para proporcionarle una rampa gratuita», dijo Greg. La palabra que Bob usó para describir su alegría fue «libertad». Estaba muy agradecido de tener por fin la posibilidad de entrar y salir libremente a su casa, sin depender de nadie más para ayudarlo».
El estudiante de último año Landyn Vidouruck dijo a WLWT que tuvieron que armar todo desde cero, pero que la mayoría de sus compañeros juegan béisbol o fútbol, así que están acostumbrados a trabajar en equipo. Dijo: «[Los veteranos] dan su vida por nosotros, así que esto es solo algo pequeño que podemos hacer para ayudarles».
El proyecto representó la culminación de cuatro años de horas de servicio a la comunidad para los aguerridos alumnos de secundaria, y los estudiantes de último año impulsaron el proyecto, recaudando 2500 dólares a través de una página de GoFundMe y una jornada sin uniforme patrocinada en la escuela para recaudar fondos para el material de la rampa. Sin embargo, era más de lo que necesitaban, lo que les permitió entregarle a Bob un cheque sorpresa de 500 dólares.
Sin embargo, Bob donó rápidamente el dinero a la United Service Organization (USO) para ayudar a otros veteranos de la comunidad.
«Me sentí muy orgulloso de ellos», dijo Greg a The Epoch Times acerca de sus trabajadores, y añadió que él y el constructor de la rampa les permitieron construir toda la rampa bajo su supervisión. «Tuvieron que usar sus habilidades de liderazgo y trabajo en equipo. Fue muy enriquecedor ver a estos jóvenes trabajar juntos y lograr un objetivo tan increíble».
Después de completar la rampa de Bob, los estudiantes de último año visitaron las escuelas secundarias locales para compartir su proyecto, y animar a las futuras clases a considerar la posibilidad de trabajar con la organización sin fines de lucro de Greg.
Los Schneiders fundaron Operation Ramp It Up en su ciudad natal de Cincinnati en 2014. Mientras trabaja arduamente en la organización sin fines de lucro con sus cuatro hijos adultos —todos graduados de Badin— Greg también conserva el trabajo en UPS, donde ha estado empleado durante los últimos 42 años.
Después de conmoverse por el impacto de la construcción de su primera rampa en 2014, Greg hizo la declaración de su misión: «proporcionar libertad, independencia y accesibilidad a los veteranos y a todos los demás con problemas de movilidad».
Operation Ramp It Up se financia con patrocinios, donantes o subvenciones, y un elemento crucial del trabajo continuo del equipo es que retiran y reutilizan las rampas cuando ya no se necesitan. «A los veteranos les encanta la idea de devolverlo pasando las rampas a otra persona que las necesite», dice Greg.
Vea el video:
(Cortesía de Operation Ramp It Up)
Hasta la fecha, la organización sin ánimo de lucro ha instalado o retirado más de 200 rampas en 35 estados del Estados Unidos.
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