Un hombre de Long Beach que pasó más de tres décadas en la cárcel se graduó recientemente en la Univesidad Estatal de California este mes, con honores. Ahora está a la espera de ser aceptado en un programa de maestría en trabajo social en la misma universidad.
Joseph Valadez pasó la mitad de su vida adulta en la cárcel, pero no dejó que eso le impidiera mejorar sus perspectivas de futuro.
«Hay una idea errónea sobre los tipos como yo, que quiero borrar», compartió en las redes sociales. «Si yo puedo hacerlo, cualquiera puede».
Joseph, de 62 años, se graduó en la clase del decano con un GPA de 3.67 y también entró en la lista de honor del presidente por haber obtenido sobresalientes.
«No está mal para alguien que pasó la mitad de su vida adulta en prisión», dijo en su publicación en las redes sociales.
Dijo a ABC que solo una cosa podría haber hecho su graduación aún más dulce: si su madre, Anita Valadez, estuviera viva para compartir el momento con él.
«Mi madre se fue hace 14 años», dijo entre lágrimas. «Pero ella nunca perdió la esperanza en mí».
Aunque Joseph empezó a consumir drogas a la temprana edad de 11 años, lo que lo llevó a la actividad delictiva y a la falta de un hogar, señaló que su madre siempre creyó en él.
«Siempre me dijo que podía ser alguien», añadió. «Decía que yo era inteligente. Nunca perdió la esperanza en mí».
Joseph pasó más de 30 años en prisión y dijo que estuvo al borde de la muerte hace 12 años. La experiencia le sirvió como un momento de claridad y decidió desintoxicarse.
Al tiempo se inscribió en la universidad y, durante los seis años siguientes, se centró en terminar el difícil plan de estudios para obtener finalmente su título.
«Ahora mismo estoy esperando a ver si me aceptan en el programa de maestría MSW en Long Beach», compartió en las redes sociales. «Por favor, deséenme suerte».
En una entrevista con Long Beach Post News, Joseph compartió que las experiencias de la vida son las que lo llevaron a seguir la carrera de trabajo social.
«Lo viví, quería entender el ‘por qué'», dijo. «Voy a inspirar a alguien, voy a motivar a alguien, voy a dar esperanza a alguien».
Y ha inspirado a alguien.
Después de que Joseph compartió su publicación en las redes sociales, el usuario de Twitter @_SupHolmes la retuiteó, y rápidamente se hizo viral con más de 397,000 me gusta y 67,000 compartidos.
«Este hombre ha conseguido algo increíble y se ha llevado la foto más cruda de 2021», dijo en un retuit.
Y la historia de Joseph inspiró a más usuarios de Twitter. Uno comentó: «Tenía 25 años pensando que era demasiado mayor para volver a la universidad… [¿Qué] me pasaba?».
«El trabajo duro lo vence todo», escribió otro. «Prueba viviente de que cualquiera puede prosperar en Estados Unidos».
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