Keith McCants, considerado en sus tiempos como la próxima gran promesa de la NFL, fue reclutado por los Tampa Bay Buccaneers en 1990. Por desgracia, una lesión de rodilla puso fin a los sueños de McCants de tener una carrera duradera en el fútbol americano.
Su lesión empeoró y le recetaron analgésicos, que posteriormente se convirtieron en una adicción. Esto hizo que el defensa terminara en prisión y sin hogar.
El futuro parecía sombrío para McCants. Hasta que inesperadamente un estudiante universitario de 21 años llamado Robert Blackmon le tendió una mano amiga.
«En 2010, regresé a casa de la universidad y estaba leyendo el periódico y vi que [McCants] había sido arrestado por decimocuarta o decimoquinta vez por posesión de crack», dijo Blackmon a ABC el mes pasado. «[E]n su ficha policial se veía tan increíblemente triste».
Obligado a ayudar, Blackmon, ahora concejal de San Petersburgo, Florida, lo contactó por teléfono.
«Inmediatamente me devolvió la llamada y me dijo: ‘Creo que esto es un regalo de Dios'», recuerda Blackmon. El entonces estudiante universitario se comprometió a ayudar a su nuevo amigo en lo que pudiera.
A lo largo de los años, Blackmon ayudó a la exestrella de la NFL a dejar de consumir sustancias y a recuperar su independencia.
Ahora, con 52 años, McCants necesita un bastón desde hace 20 años y requiere una operación de cadera. Blackmon afirma que la NFL se negó a subsidiar el procedimiento.
El exlinebacker sueña con caminar por la costa de Florida sin bastón, y espera que su recuperación de la adicción inspire a otros a alcanzar sus sueños.
El 17 de marzo, Blackmon destacó su amistad en Facebook:
«Estos últimos 11 años han sido un viaje salvaje», escribió. «Estoy orgulloso no solo de lo que [McCants] ha superado, sino del reconocimiento que está recibiendo por eso. Estoy agradecido cada día por llamarlo amigo».
Blackmon ahora está ayudando a recaudar fondos para la operación de cadera de McCants. Su mensaje es: «cualquiera puede cambiar una vida».
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