Exjefe criminal que vendía crack y acabó en la cárcel conoce la fe y ahora es pastor en su comunidad

Como muchos jóvenes que crecieron en los años 90, Terrell Scott se dejó llevar por un camino oscuro atraído por el encanto de la vida de las bandas.

Tentado por el dinero y el poder, acabó cumpliendo una condena en prisión, hasta que, milagrosamente, fue salvado por una de sus víctimas a las que había perjudicado, que lo perdonó y lo orientó fortuitamente hacia el servicio… en un ministerio.

Terrell estaba en la escuela secundaria cuando se descarriló. En medio de la epidemia de crack que asolaba entonces a todo Estados Unidos, ser traficante de drogas era propagado como algo glamuroso por la industria musical y Hollywood. Las cárceles se llenaban, las vidas de los jóvenes se arruinaban o se perdían y las familias quedaban destruidas por el azote de las drogas y la violencia de las bandas.

Como muchos jóvenes brillantes, Terrell se dejó llevar.

Un atleta dotado de una familia bastante acomodada —su padre era un trabajador del acero, su madre una ama de casa; tenían una casa en Atlanta— para Terrell, una vida de crimen no era una conclusión inevitable. Era popular en la escuela y destacaba jugando al fútbol, pero su particular ambición de «ser siempre el mejor» lo hizo proclive a la vida de las bandas.

Comenzó con el consumo de drogas para aliviar una lesión en el cuello provocada por el deporte.

«Me encantaban los deportes», dijo a The Epoch Times. «Me lesionaba y empezaba a consumir drogas que conseguía en la calle, así que eso fue realmente parte de mi desaparición». El deporte era un «lugar para satisfacer las necesidades», para «conseguir amor», añadió, pero lesionarse «le hacía perder el control» con el abuso de sustancias.

Terrell tenía muchas cosas a su favor. Por desgracia, había elementos delictivos en la escuela —algunos de sus compañeros de equipo pertenecían a bandas— y el deseo de Terrell de ser siempre el mejor le llevó a competir con otros traficantes de drogas y a formar su propia banda.

«Dije en mi corazón que, si no triunfaba en el deporte, iba a dirigir una banda de crimen organizado», dijo. «Los Crips, los Bloods, las bandas más grandes en las que había que meterse. Empezaba a involucrarme y dije que de ninguna manera me iban a atrapar». Que te «metan» significa que te den una paliza para unirte.

Él y sus amigos empezaron a traficar con drogas y a realizar robos a mano armada a otros traficantes. La empresa de Terrell acumuló armas, chalecos antibalas, crack, cocaína, marihuana y cientos de miles de dólares. Tenían escondites donde se guardaban las armas. Llevaba una vida de poder, crimen y violencia.

Todo el mundo —padres, familiares, entrenadores, todos— sabía que estaba metido en algo malo, pero ninguno sabía muy bien cómo o qué. «Sabían que pasaba algo, pero no conocían el grado de lo que estaba haciendo», dijo Terrell al periódico. «Realmente lo mantuve en secreto, por el estilo de vida que llevas». Confrontado por uno de sus tíos, Terrell rechazó cualquier forma de corrección. Escondía las sustancias ilícitas y las armas de amigos, enemigos y de las fuerzas del orden por igual, en compartimentos, vehículos y pisos francos, o las enterraba.

Finalmente, la trayectoria descendente de Terrell llegó a un punto muerto. A los 21 años, pasó de asistir a la universidad con una beca completa (traficando con drogas al margen) directamente a la cárcel, cumpliendo una condena de 20 a 15 años por tráfico de cocaína con una multa de medio millón de dólares.

Incluso encarcelado, siguió dirigiendo su banda desde la cárcel. Hasta que, con el tiempo, un violento enfrentamiento con un compañero de prisión llevó a Terrell a estar confinado en aislamiento durante 6 meses, en los que su «corazón empezó a llorar» y comenzó a cuestionarse sus decisiones vitales. Entonces se produjo lo que él describe como «un milagro».

Una antigua amiga suya, llamada Brandy, una joven con la que solía salir de fiesta y que sufría de abuso de sustancias a raíz de la pérdida de su madre, acudió a él en la cárcel, incluso después de que él le robara a punta de pistola.

Ella había dado un giro a su propia vida a través de la fe, superando la adicción, y se dio cuenta de que el perdón era la clave para ser perdonada. Eso significaba que debía perdonar a Terrell y dejar de odiarlo. Así que se enfrentó a él, le miró a los ojos y le dijo unas cuantas palabras sinceras y bienintencionadas que despertaron su corazón.

Le remarcó sus «tatuajes de pandilla». Y el propósito de su vida.

«Me llamó la atención sobre los tatuajes de mi espalda y me dijo: ‘Has estado guiando a la gente por el camino equivocado toda tu vida. Es hora de guiar a la gente por el camino correcto'», recordó. «‘No estás llamado a ser un jefe del crimen. Dios tiene un propósito y un plan para tu vida’. Y en ese momento, fue realmente el comienzo de un encuentro con el Señor».

El exjefe de la banda siguió el consejo de Brandy.

Volvió a su celda, tomó una Biblia, que había guardado pero no había estado usando, y comenzó a leer. Al darse cuenta de la pesadez que había impuesto a su madre, de la alegría que le había robado a su padre, llevando su vida como lo había hecho; al darse cuenta de un nuevo propósito de vida, Terrell pasó una nueva página, incluso compartiendo su recién descubierta fe con sus compañeros de prisión, y fue liberado por buen comportamiento tras cumplir cinco años de su condena.

Tras salir, Terrell, que ahora tiene 40 años, acabó casándose con Brandy, teniendo cinco hijos y estableciéndose en el condado de Clayton, Georgia. Empezaron un ministerio y ahora regresan a las mismas calles donde Terrell una vez vendió crack, cocaína y marihuana. En junio, pusieron los cimientos de su iglesia en el condado de McDonough.

Dice que es un «honor» apoyar a su comunidad como pastor, ayudando a los niños de la zona, a los sin techo y a los menos afortunados, y a los jóvenes perdidos que se dirigen por un camino oscuro —como lo fue él en su día— a volver a la normalidad.

«Trabajo en el mismo barrio en el que solía traficar con drogas», dijo. «Veo a gente que solía traficar conmigo… la realidad es que si Dios puede cambiarme a mí, puede cambiarlos a ellos».

Nos pusimos en contacto con uno de los jóvenes a los que Terrell ha ayudado: Jared Potts, de 31 años, del condado de Henry, un ex «drogadicto extremo» de 14 años. «Me metí metanfetamina y heroína y pastillas y todo lo demás», dijo Potts a The Epoch Times. «Y había estado en la cárcel 11 veces y estuve en programas como siete rehabilitaciones diferentes tratando de conseguir ayuda y realmente quería cambiar».

El pastor Terrel, dijo Potts, «realmente me tomó bajo su ala, y me engendró, y me discipuló. Y realmente me impartió la vida, y se tomó años conmigo, simplemente ayudándome a reaprender cómo hacer la vida de nuevo. … No estaría aquí hoy sin él».

Potts lleva cinco años limpio y ahora devuelve el favor involucrándose con los jóvenes, evitando que recorran los mismos caminos que él recorrió cuando era adolescente.

«Es como la noche y el día lo mucho que ha cambiado mi vida», añadió. «Si me hubieras conocido, hace cinco años, nunca habrías imaginado que en mi vida estaría donde estoy hoy».

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