Una familia de cuatro miembros que gestiona un campo de pastoreo comunitario en una zona rural de Canadá ha encontrado la felicidad en la sencillez de la vida cotidiana. Su creencia es vivir de todo corazón en cada aspecto de la vida, en lo bueno y en lo malo, y ver la mano de Dios en todo ello.
Los canadienses Vanessa y Levi Ould, que se encuentran cerca de los 30 años, viven actualmente en el centro oeste de Saskatchewan con sus hijos: Jeremiah, de 4 años, y Hadley, de 2. Trabajan en los pastizales de la comunidad durante seis meses del año, pero viven allí todo el año.
«El Señor nos abrió esta puerta y estamos muy agradecidos», dijo Vanessa a The Epoch Times.
Vida temprana
Amante de los caballos desde que tiene uso de razón, Vanessa pasó su infancia y adolescencia montando a caballo y tomando clases. También compitió en espectáculos, pero nunca había montado en un rancho ni en el estilo occidental de la equitación.
Lo que la inspiró a convertirse en una verdadera «vaquera» fue mudarse a Alberta en 2012 para gestionar un programa de caballos para un campamento infantil de todo el año.
«Empecé a ayudar a los vecinos con su ganado, a aprender de los amigos que venían a ayudar en el campamento, y empecé a sentirme atraída por esa forma de vida», cuenta Vanessa. «Me encantó el aspecto del estilo de vida que venía con el vaquero. Que era algo más que una actividad secundaria, sino una forma de llevar los caballos a todos los aspectos de tu vida».
También empezó a disfrutar de la forma en que los vecinos se convertían en familia, del aspecto comunitario de la marca y de la forma en que un caballo se convertía en la herramienta principal para realizar un trabajo.
En 2015, cuando Vanessa trabajaba en un campamento de caballos, conoció al hermano y la cuñada de Levi. La pareja la invitó después a una excursión de otoño, donde Vanessa conoció a su futuro marido.
«Incluso Levi sabía que estaban tratando de emparejarnos», dijo. «Durante ese viaje, para los dos, algo simplemente hizo clic».
En los meses siguientes, pasando más tiempo juntos y con sus amigos; y estando en algunas aventuras no tan planificadas, ambos se dieron cuenta de que encajaban juntos.
«Parecía fácil y natural, los dos amábamos al Señor, preferíamos montar a caballo que cualquier otra cosa, y teníamos un corazón para cosas similares», dijo Vanessa.
Después de salir durante un año, la pareja se casó—hace seis años— a las 6 de la mañana en la cima de una colina, con el sol saliendo y los familiares y amigos cercanos alrededor.
La vida en el campo
Aunque los padres de Levi nunca tuvieron un rancho, él montaba a caballo con su hermano. También creció con sus abuelos, que se dedicaban a la ganadería y tenían vacas, y ayudaba a sus vecinos con sus vacas, aprendiendo los secretos de todo ello.
Antes de trasladarse a Saskatchewan, Vanessa y Levi gestionaron el ganado en el norte de Alberta. Después, durante los siguientes años, Levi trabajó en una granja de vacas y terneros.
Con un gran interés en la idea de gestionar un campo de pastoreo comunitario, la pareja esperó pacientemente a que se presentara una oportunidad.
En la actualidad, no podrían estar más contentos, ya que gestionan más de 2000 reses —divididas en cinco rebaños— en 22,000 acres con praderas abiertas, árboles y un par de grandes lagos.
Describiendo el trabajo en el campo, Vanessa dice: «En abril, empezamos a revisar las vallas y a preparar la tierra, los corrales y los sistemas de agua para el ganado. En mayo, empiezan a llegar, y entonces empezamos a revisar semanalmente cada [rebaño], a curar las enfermedades, a comprobar la salud del rebaño, a gestionar la hierba y a asegurarnos de que la tierra se cuida y se utiliza bien».
Fuera de la temporada, Levi se dedica a trenzar cuero crudo y la pareja trabaja conjuntamente en la realización de pedidos de artículos de cuero hechos a mano, como llaveros, imanes para la nevera y fundas para el móvil, que venden en su tienda de Etsy.
Además del ganado, en la finca viven siete caballos, un minicaballo para Jeremías, tres ovejas y cuatro perros pastores.
Los animales son como una familia; dos de los caballos han estado con los Oulds desde que eran potros, e incluso formaron parte del día de su boda y de los dos anuncios de embarazo de Vanessa.
Desde que acompañan a sus padres, los niños han heredado el amor de Vanessa y Levi por la equitación.
«Jeremiah cabalga solo», dice Vanessa, «y Hadley va detrás de Levi o de mí en una ‘silla de montar’ que se acopla a nuestra montura».
Los niños también ayudan en diversas tareas. A Jerimiah le gusta echar una mano abriendo las puertas y, cuando monta en el poni, sale rápidamente para ayudar a marcar el ganado con cuerda. También ayuda a templarlas y, cuando es necesario, a darles la medicación.
«Hadley también está ansioso por ayudar y es un conductor muy decidido en el asiento trasero, diciéndonos a dónde ir o qué vaca necesita ser ‘atada’ porque está coja», dice Vanessa.
La madre de los dos niños compartió que los desafíos diarios son pocos, y aunque puede ser difícil vivir lejos de la familia extendida —con la familia de Vanessa viviendo en Ontario, y la familia de Levi viviendo en Alberta— ella insiste en que «nunca se arrepentirán» de tener a sus hijos a su lado en esta aventura.
Aprendizajes y recuerdos
Vivir en el campo comunitario ha enseñado a la familia muchas cosas, como lo resistentes que pueden ser los niños.
«Están deseando formar parte de lo que haces si les invitas a ello», dice Vanessa.
La familia también ha aprendido a trabajar mejor en equipo y a ser más estratégica a la hora de realizar las tareas.
El principal aprendizaje de Vannesa ha sido que «las mejores cosas no se consiguen fácilmente, sino con mucho trabajo, perseverancia y corazones alegres».
Entre las muchas experiencias que han vivido, Vanessa recuerda un día especial en la primavera de este año, cuando la familia encontró una vaca atascada en el barro cerca de un manantial natural y se unió para liberarla.
Recuerda: «Intentamos arrastrarla con nuestros caballos, pero estaba bien atrapada y no se movía. Levi cabalgó unos kilómetros hasta donde teníamos un jeep aparcado con un cabrestante y lo trajo de vuelta. Se arrastró en el barro y movió las correas debajo de la vaca cansada y atascada.
«La subimos casi toda a la cresta con el cabrestante cuando la batería del Jeep se agotó».
Por suerte, ese día la familia había traído su Jeep y su camión. Así que, con la vaca aún atascada, Levi recorrió todo el camino hasta el camión, sacó la batería y la llevó de vuelta al Jeep.
«Conseguimos sacar la vaca después de un par de horas de trabajo», dijo Vanessa. «¡Fue un momento muy bueno y de mucho agradecimiento al Señor!».
Pero el rescate no terminó ahí; el ternero de la vaca necesitaba ayuda, ya que se había quedado sin leche durante el rescate y la recuperación de su madre. La familia llevó a la vaca y al ternero al establo. Alimentaron al ternero con un sustituto de la leche durante los días siguientes y le ayudaron a elevar su temperatura corporal.
La vaca y el ternero se han recuperado y están muy bien.
«Las llamamos Clover y Daisy, y a los niños les encanta que vayamos a ver su grupo y las veamos», dijo Vanessa.
«Vemos la mano de Dios en todo esto»
La fe juega un papel importante en la vida de los Ould. Tanto Vanessa como Levi creen que no tendrían este trabajo ni disfrutarían de la felicidad en el campo comunitario si no fuera por la gracia de Dios.
Vanessa dijo: «Rezamos a menudo a lo largo de nuestros días, y podemos ver la mano de Dios a través de todo… Soy una firme creyente de que Dios nos tiene donde estamos con propósito e intención, y la hierba no es más verde en el otro lado, sino donde se está sembrando y cuidando».
Desde que encontró la alegría en la vida sencilla, Vanessa ha comenzado a compartir sus ideas con el mundo a través de Instagram con la esperanza de animar a otros.
En una publicación, compartió su mayor lección: «La felicidad no era algo que se perseguía, sino que venía de una ‘vida simple’ de disfrutar de las cosas que ya están en tu vida y no de las ‘cosas’ que crees que necesitas tener para ser feliz».
«Para mí, esa es una verdad tan importante que nuestra cultura necesita escuchar», dijo Vanessa a The Epoch Times. «Disfrutar de lo que Dios ya nos ha dado, disfrutarlo de verdad, lo cambia todo, porque el gozo es de mucha más ganancia que algo que nos hace sentir felices por un momento.
«No es simplemente hacer lo que te hace feliz lo que realmente te hace feliz, sino vivir de todo corazón en cada aspecto de tu vida: lo bueno, lo difícil, los desafíos, y ver la oportunidad en todo ello».
El mejor consejo de Vanessa para los demás es empezar: encontrar gente de la que aprender, mantenerse humilde y buscar a Dios.
«Nuestra vida está bendecida, no simplemente por lo que tenemos o por lo que conseguimos hacer, sino gracias a quien nos acompaña —el Señor— y nuestra esperanza está en Él. Cuando las cosas son difíciles, sabemos que Él las sostiene; cuando los momentos se resuelven, le damos las alabanzas», dijo.
«Busca formas de servir a los demás. Comienza a ser una buena empleada, una buena esposa y una mejor madre. Por la gracia de Dios, haz lo mejor que puedas allí donde estés, y haz que cada día merezca la pena ser vivido».
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