Cuando los médicos dijeron a una pareja que no había mucha esperanza para su hijo recién nacido, con problemas mentales y visuales, los padres confiaron en su fe y decidieron darle una oportunidad.
«Esta es la historia de cómo aprendimos a través de nuestro (…) hijo lo que es verdaderamente importante a los ojos de Dios», dijo Joyce Jones a The Epoch Times por correo electrónico. «Esta es nuestra historia de cómo estamos muy agradecidos de haber creído en Dios y no en los médicos que nos dijeron: ‘Solo pónganlo en un hogar y olvídense de él'».
Cuando Joyce estaba embarazada de Darren, sufrió dolores de cabeza en el primer trimestre. Sin embargo, los médicos le dijeron que no tenía por qué preocuparse, que todas las madres tenían dolores de cabeza.
Cuando Joyce y su marido, Tom, recibieron a Darren el 18 de abril de 1973, solo pesaba 2.6 kg (5 libras y 14 onzas). Joyce se preguntaba por qué era tan pequeño a pesar de haber cumplido el tiempo del embarazo.
Después del nacimiento de Darren, Joyce dijo que los médicos le diagnosticaron microcefalia, un defecto de nacimiento en el que la cabeza del bebé es más pequeña de lo esperado, a menudo debido a un desarrollo anormal de nacimiento.
«Aunque su cuerpo crecería, probablemente se mantendría indefenso mientras viviera, un poco más que un vegetal. ¿Y el tratamiento? No había ninguno. No se hagan ilusiones. No pierdan el tiempo ni el dinero», nos dijeron», cuenta la madre de cuatro hijos, recordando las palabras de los médicos.
Sin embargo, a pesar de los consejos de los médicos, los padres de Darren decidieron seguir adelante para encontrar su potencial, incluso si eso significaba un poco de «progreso». Intentaron borrar el pensamiento negativo y se enfocaron en los aspectos positivos.
«Llevar un diario sobre su estado y nuestros sentimientos se convirtió en una terapia», dijo Joyce. «Escribir nos ayudó a sobrellevar los obstáculos diarios que enfrentábamos y fue una guía instrumental para estructurar nuestro enfoque de la vida en esos momentos más difíciles».
Los padres también se enfocaron en la intervención temprana y prolongada. Cuando Darren salió del hospital, le suministraron suplementos nutricionales. «Moler pastillas, mezclarlas con mermelada, mantequilla de maní o cualquier cosa para que Darren tomara el suplemento no era divertido», dijo Joyce.
Desde que Darren nació hasta los dos años, varios médicos insistieron en que el pequeño nunca se sentaría, vería o hablaría. Sin embargo, Darren superó sus desafíos y sus padres se alegraron mucho cuando empezó a dar sus primeros pasos, a ver un poco y a hablar cuando tenía dos años. «Todavía lloro de alegría al pensar en eso», dice Joyce.
La primera vez que Darren pronunció una palabra, dijo Joyce, fue cuando tenía 20 meses. En ese momento, la familia estaba remodelando una casa de 100 años de antigüedad mientras criaba a sus dos hijos. Mientras repasaban las puertas del comedor de la casa, Darren tiró de la falda de su madre y, en lugar de llorar, pareció decir su primera palabra, que fue «uerta».
Joyce le pidió además que le mostrara lo que quería decir, y el pequeño corrió hacia una de las puertas del comedor y, señalándola, siguió repitiendo la palabra «uerta».
«Lo tomé y lo abracé, con los ojos llenos de lágrimas. Y así, la «puerta» del habla se abrió por fin para Darren. Las palabras llegaron lentamente al principio y siempre sin el sonido inicial, pero llegaron», dijo Joyce.
Mientras Darren crecía, encontraba desafíos en su camino, pero con el fuerte apoyo de su familia, pudo afrontarlos con facilidad. A los 3 años, sufrió acoso de unos niños de su barrio porque lo consideraban diferente. En lugar de enfadarse con ellos, Joyce les explicó la verdad sobre su condición y desde entonces los niños del barrio forjaron un vínculo especial con Darren.
A los 4 años, Darren dominó la «gran rueda». El pequeño logró distinguir las tareas de equilibrio primero y de pedaleo después.
«Normalmente se requiere un niño de 6 años para dominar la conducción de una bicicleta de dos ruedas», dijo Joyce. «Él se subió a la bicicleta y estuvo pedaleando por la acera como si llevara toda la vida montando en una de dos ruedas».
Después de muchos intentos fallidos de ingresar a estudiar, finalmente Darren pudo asistir a una escuela pública con educación especial. Al finalizar el año, su profesora le pidió a Joyce que hiciera leer a Darren las páginas 1-4 de las hojas de trabajo. Joyce pensaba que Darren habría hecho algunos progresos a lo largo del año, pero nunca se imaginó lo que estaba por venir.
El pequeño sorprendió a su madre leyendo cada palabra de la historia. «No sin algunos tropiezos y largas pausas, ¡pero lo leyó!». dijo Joyce. «Y yo lloré y sigo llorando cuando cuento la historia».
Darren también aprendió a nadar y participó en un encuentro de natación de las Olimpiadas Especiales en el que ganó el oro estatal, sorprendiendo a todos.
Darren siguió asombrando a quienes le rodeaban al intentar hablar, caminar, nadar y dominar la bicicleta; pero el mayor asombro para su familia llegó cuando empezó a dibujar.
«Darren solo ve de forma periférica. No tiene visión central», dice Joyce. «A unos dos metros Darren no nos reconoce cuando sale a la calle a menos que le hablemos». Un oftalmólogo le aseguró a sus padres que «los ojos de Darren son los peores que ha visto, aparte de los de una persona completamente ciega», dijo Joyce. Sin embargo, el arte es su actividad favorita.
En 2017, Darren participó en un concurso estatal de dibujo para discapacitados y ganó el 5º puesto de los 255 trabajos presentados al concurso de arte de Missouri.
Su participación, titulada «Inspiración ciega», fue una historia de su vida que se presentó a través de la película «Cars». Darren explicó que él era como Mater, que era discapacitado. «Mater estaba oxidado, no tenía capó, sólo un faro, pero era amable y considerado con los demás y quería ayudar a los demás», dijo Joyce, sobre la presentación de Darren. «McQueen no tiene faros. Los coches de carreras dependen de las luces de la pista. Darren dijo: ‘Yo dependo de la luz del Señor'».
Así cobró vida un gran mensaje de la vida de Darren.
A pesar de los retos que ha enfrentado la familia, como la superación de los problemas de comportamiento de Darren, entre otros, se aferraron a una filosofía: «Confiar en Dios (…) no en uno mismo», dijo Joyce, y así han podido superar todas las tormentas.
Mientras los padres de Darren resolvían todos los problemas que se les presentaban, quisieron compartir su alegría, amor y éxito con los demás. Por eso escribieron un libro titulado “The Little Boy That Could When Doctors Said He Couldn’t” («El niño que logró hacerlo cuando los médicos decían que no podía»).
«Nuestro libro trata de buscar el éxito fuera de lo común cuando su hijo parece lograr menos de lo que se espera», dice Joyce. Desde entonces han recibido una respuesta abrumadora de personas inspiradas por el libro.
En cuanto a Darren, que actualmente tiene 47 años, disfruta su trabajo, hablando, escuchando libros grabados y cuidando el perro de rescate de la familia.
«Es un placer estar con él y tenemos la bendición de tenerlo aquí», dijo Joyce.
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