Una orgullosa familia de Indiana celebra desde hace 125 años una reunión anual para honrar a sus antepasados, compartir historias impactantes y enseñar a sus hijos de dónde vienen.
Mary Katherine Beck Petric, de 73 años, tenía dos en 1952 cuando asistió a su primera reunión familiar.
«Empezó como una simple celebración familiar en el cumpleaños de mi bisabuela», dijo Petric a The Epoch Times.
La abuela de Petric, Mary Jeanette Foglesong Beck, nació en 1858.
«Su cumpleaños es el 1 de julio y, como familia, decidieron celebrarlo en casa con todos los niños que estaban fuera y volvían», explica Petric.
La primera celebración tuvo lugar en 1899. Más tarde, el marido de Mary, George Beck, mantuvo la reunión familiar anual hasta que su esposa falleció en 1919. Ese año, la familia decidió que cada año un miembro diferente celebraría la reunión en su casa para mantener viva la tradición.
De hacer las reuniones en diferentes casas, decidieron entonces trasladarla a un lugar más grande, como un parque.
«Se trasladaron al Province Park de Franklin, Indiana, hacia 1925 o 1926, y allí es donde nos hemos reunido todos los años desde entonces», dijo la Sra. Petric.
En la actualidad, las reuniones de la familia Beck comienzan con una oración, comida casera de Indiana, como tartas, pollo y fideos, y el intercambio de historias familiares.
Además, la familia lee un artículo publicado en el Franklin, Indiana Eveningstar de 1927 sobre los descendientes del [tatarabuelo] Gottlieb Beck.
La Sra. Petric señala que, en la actualidad, no hay tantas actividades como en años pasados.
«Sé que cuando esto se originó en la casa de la familia, los niños actuaban, cantaban, hacían todas estas pequeñas cosas porque no había medios de comunicación», dijo.
Durante su primera reunión, recordó que todas las familias de su entorno celebraban reuniones. El sistema de parques proporcionaba mesas y sillas, y las familias contrataban a un fotógrafo para que grabara el día para la posteridad.
«Era una práctica bastante habitual», afirma.
La Sra. Petric se perdió varias reuniones anuales de la familia Beck después de que su familia se mudara fuera del estado, pero ha intentado participar desde que regresó.
Durante la pandemia, afirma que el número disminuyó, pero espera que aumente en los próximos años, por el bien de los niños, ya que los recuerdos de las reuniones pasadas le han dado mucha alegría.
«Mis recuerdos son probablemente mejores de aquella época que de la actual», dijo. «Tengo esas historias familiares que mi padre contaba y que nunca fueron registradas ni escritas.
«Su herencia es bastante notable, ya sabes, todo lo que han visto y hecho, por lo que es una cosa maravillosa, maravillosa de preservar».
Cada año, la Sra. Petric cree que el día sigue deparando sorpresas. En una de las reuniones, la Sra. Petric recordó que una de las asistentes descubrió un parecido familiar que nunca había visto en las fotos de la familia.
«Me dijo: ‘No me lo puedo creer, eres igual que mi tía’. Nunca había conocido a nadie con esa forma de barbilla. … No aparecía en ninguna de nuestras fotos o genealogías», dijo Petric. «Dijo: ‘Dios mío, ahora sé de dónde lo hemos sacado'».
Victor Cole, pariente de la Sra. Petric, apoya su entusiasmo por la reunión familiar anual, que el 2 de julio de 2023 cumplirá 125 años.
El Sr. Cole dijo a The Epoch Times que su familia se reúne anualmente por cinco razones importantes.
«En primer lugar, para honrar el pasado», dijo. «La reunión proporciona una valiosa conexión con nuestros antepasados que enseña a nuestros hijos de dónde vienen, quiénes fueron sus antepasados, qué dificultades soportaron y qué lograron. Esta historia es venerada en otras culturas y países, pero con demasiada frecuencia se deja de lado en Estados Unidos.
«En segundo lugar, demuestra a nuestros hijos que los lazos familiares son importantes y crea recuerdos de parientes que durarán toda la vida», afirma. «En tercer lugar, nuestras familias se han trasladado a lugares distantes del país y rara vez tienen contacto entre sí. La reunión es una oportunidad para renovar el contacto o, en el caso de nuevos miembros de la familia, presentarlos a la familia y sembrar semillas de relaciones más allá de una reunión de una vez al año».
La cuarta y quinta razones del Sr. Cole son que la reunión «proporciona un impulso para estudiar la historia» y «ofrece el lugar perfecto para capturar historias para la posteridad».
La Sra. Petric espera que, al seguir conectados, ella y sus seres queridos puedan demostrar lo valioso que es honrar la historia compartida, ya que cree firmemente que la familia es un «ancla».
«Es maravilloso recordar de dónde venimos, dar las gracias a los que nos precedieron y saber que todos somos una familia en un mundo que está un poco loco en estos momentos. … Cuando te haces mayor y miras atrás, es agradable no tener remordimientos del tipo: ‘Vaya, probablemente debería haber conocido a esa persona un poco mejor'», dijo, y reflexionó: «Una vez que el tiempo se ha ido, se ha ido».
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