Para el ojo inexperto, esta pequeña parcela perfecta de pétalos puede parecer un colibrí de origami. De hecho, es una flor nativa australiana que florece para emular perfectamente al diminuto pájaro, y está arrasando en Internet.
La planta que produce esta extraordinaria flor es conocida como la flor de ave verde o flor de ave real, nombre científico Crotalaria cunninghamii. Según la Autoridad de Parques y Jardines Botánicos de Australia, la planta es un arbusto erguido de corta vida, prolífico en la mitad norte de Australia Occidental, desde la costa hasta el desierto.
La flor de ave real está relacionada con los guisantes y los frijoles. La primera parte del nombre científico de la planta, Crotalaria, deriva de la palabra griega crotalon, que significa «cascabel» o «castañuela», y se refiere a la forma en que las semillas traquetean en las vainas en forma de palo en la planta cuando se agitan, señala el sitio web.
La planta nativa de Australia puede crecer hasta 4 metros de altura. En flor, sus hojas de forma ovalada dan paso a una masa de grandes flores de color verde brillante con venas de color marrón púrpura en el extremo de cada rama.
Al examinarlas de cerca, son estas flores verdes las que se parecen tanto a las alas de un colibrí en vuelo. Cada flor que parece un pájaro está unida por su «pico»—que en realidad es el cáliz de la flor—al tallo de una rama.
La majestuosa flor de ave experimentó un aumento de su atractivo en Estados Unidos después de que una foto de las adorables flores de la planta, parecidas a un pájaro, se hiciera viral en el verano de 2019.
Cuando una foto apareció en Reddit, compartida por el usuario OctopusPrime, un científico postdoctoral que estudia la evolución de las flores se unió a la conversación para ayudar a desenterrar el origen de la apariencia única de la planta. A pesar de las sugerencias de lo contrario, el hilo finalmente descartó la posibilidad de que la planta se beneficie haciéndose pasar por un colibrí ante los observadores humanos.
El colibrí, al cual la flor emula tan perfectamente no es ni siquiera nativo de Australia Occidental. El consenso mayoritario en la comunidad científica es que la aparición de la flor de ave real es simplemente un fenómeno conocido como pareidolia, una curiosa tendencia entre los humanos a percibir imágenes significativas dentro de patrones visuales aleatorios.
Sin embargo, la asombrosa imitación de la flor de ave real, no permite que la flor cumpla una función legítima como ayuda medicinal. Según la Base de Datos de Plantas Tropicales Útiles, la flor de ave real se ha cosechado desde hace mucho tiempo en la naturaleza para su uso en medicinas y como una potente fuente de fibra.
La planta está clasificada como de «menor preocupación» en la Lista Roja de la IUCN y no se conocen amenazas importantes para la especie; sin embargo, el hábitat nativo de la planta está bajo la amenaza invasora de la degradación sistémica del hábitat.
Como tal, una plétora de amantes de las plantas están dispuestos a ayudar a la flor de ave real a emigrar a Estados Unidos.
Better Homes & Gardens advierte que la flor de ave crecerá felizmente en Estados Unidos en las Zonas de Resistencia 10 y 11 del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, incluidas las regiones tropicales cálidas como el sur de California, el sur de Florida y Hawái.
Apoye nuestro periodismo independiente donando un «café» para el equipo.
Le puede interesar
Esta talentosa artista de joyería nos presenta ‘artesanía entre el cielo y el hombre’ en diseños brillantes
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
