La nación más pequeña del mundo es poco más que una plataforma en el Mar del Norte. Sin embargo, a pesar de su pequeño tamaño, el principado tiene bandera, moneda, himno nacional y equipos de fútbol americano.
Sealand es una micronación situada aproximadamente a 6.5 millas de la costa de Suffolk, en el este de Inglaterra, con una historia fascinante.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno británico construyó varias islas fortaleza en el Mar del Norte para defender su costa de los invasores alemanes.
Más de dos décadas después, una de estas estructuras abandonadas llamó la atención del ex mayor Roy Bates, ex miembro del ejército británico, que había estado en desacuerdo con las autoridades británicas por un fuerte naval llamado Knock John, más cerca de la costa, desde donde operaba su propia estación de radio, «Radio Essex».
Según la página del gobierno de Sealand, la estación del Sr. Bates y otras similares eran conocidas cariñosamente por los medios como estaciones de radio «piratas» y eran muy queridas por el público británico por ofrecer todo lo que la BBC, en ese momento, no ofrecía: música pop y presentadores divertidos.
Después de unos años, el gobierno del Reino Unido cuestionó la legitimidad de la ocupación del fuerte por parte del Sr. Bates. Libró una batalla legal infructuosa y se dictaminó que Knock John estaba bajo la jurisdicción del Reino Unido.
Después de ser expulsado de su fuerte en la víspera de Navidad de 1966, Bates se enteró de que existía otra construcción casi idéntica fuera de la jurisdicción del Reino Unido. A unas siete millas náuticas de la costa, la plataforma de hormigón y acero conocida como Roughs Tower que estaba fuera del rango aceptado de aguas territoriales de 3 millas.
Su intención había sido revitalizar, su estación de radio, pero en lugar de eso, Bates y su familia se dedicaron a conseguir que esta isla fortaleza, a la que llamaron Sealand, obtuviera el récord mundial Guinness por «el área más pequeña para reclamar el estatus de nación».
El 2 de septiembre de 1967, el ex Mayor declaró oficialmente el Principado de Sealand. Llamó princesa a su esposa, Joan, y otorgó a su hijo adolescente, Michael, y a su hija, Penélope, sus propios títulos reales.
Sin embargo, el período de luna de miel no duró mucho. El gobierno británico, alarmado por los problemas potenciales que podría traer un nuevo país a pocos kilómetros de la costa, ordenó al ejército recuperar y destruir la problemática fortaleza. Según relatos oficiales, en los meses posteriores a la declaración de independencia, el hijo del mayor Bates, el príncipe Michael, «repelió no menos de siete intentos de invasión armada, empleando un arsenal de armas, cócteles molotov y proyectiles caseros».
El príncipe Michael, ciudadano británico, fue acusado de varios delitos a su regreso a suelo británico. Sin embargo, al final un tribunal inglés dictaminó que Sealand no era parte del Reino Unido y fue absuelto.
Durante los años siguientes, se introdujeron muchos marcadores de soberanía, incluidos sellos y monedas que se acuñaron como dólares Sealand. En 1975, 106 personas poseían la ciudadanía de Sealand junto con pasaportes que les otorgaban acceso al país de 13,993 pies cuadrados. Verdaderamente dedicado a su causa, Bates redactó la propia constitución de la micronación, así como un himno y una bandera nacional.
A lo largo de los años, Sealand experimentó muchos altibajos, pero sigue existiendo hasta el día de hoy.
La nación de menos de 1 acre consta de siete habitaciones dentro de las torres debajo de la línea de flotación, una cocina completa, una sala de estar, un baño, un gimnasio, una capilla multirreligiosa y una cárcel.
La electricidad se obtiene mediante una combinación de turbinas eólicas y paneles solares, y el agua potable se obtiene de las precipitaciones.
La micronación cuenta con una serie de equipos deportivos nacionales, incluidos dos equipos de fútbol americano, los Sealand «Seahawks» masculinos y los Sealand «She-Hawks» femeninos. En verano, acoge un agotador evento benéfico de natación en aguas abiertas desde Sealand hasta el Reino Unido, y su equipo de montañismo llevó la bandera de Sealand a la cumbre de cuatro de los siete picos más altos del mundo, incluido el Monte Everest. La pequeña nación también tiene equipos que compiten bajo la bandera de Sealand en curling, hockey sobre hielo y carreras de larga distancia.
El Mayor Bates murió el 9 de octubre de 2012, a la edad de 91 años. Su esposa, la Princesa Juana de Sealand, murió a los 86 años, el 10 de marzo de 2016. Su hijo, el Sr. Michael Bates, es el actual Príncipe de Sealand y vive en Suffolk, en el Reino Unido.
En una declaración en el momento de la muerte de su madre, su hijo dijo: «Mis padres siempre serán recordados por sacudir el establishment con la radio pirata, declarar la independencia de Sealand y enfrentarse a la Royal Navy y otros gobiernos extranjeros».
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