Para el fotógrafo británico Anup Shah, fotografiar la vida salvaje significa poder conectarse con la naturaleza de forma auténtica, evitando las máscaras que los humanos suelen ponerse en sus interacciones. Apartado del narcisismo de las redes sociales y desencantado del mundo académico, Anup pasa seis meses del año viviendo aventuras y relacionándose con la naturaleza a través de sus fotografías.
Esta pasión de 35 años le confirió recientemente a Anup el Gran Premio del Concurso Mundial de Fotografía 2021 de The Nature Conservancy.
¿Cuál fue su foto? De una gorila adulta llamada Malui en la República Centroafricana, que después de dar a luz a un bebé que nació muerto, y de llorar durante 48 horas, encontró consuelo, incluso alegría, en medio de un caleidoscopio de mariposas. La gorila muestra una autenticidad emocional poco frecuente en los humanos.
Anup y sus compañeros de expedición estaban realizando un rodaje de dos meses durante diciembre y enero en el Parque Nacional de Dzanga-Sanga y siguieron a una familia de nueve gorilas occidentales de llanura, incluso llegaron a conocer bastante bien sus personalidades.
«Malui me pareció de mal humor, taciturna, imprevisible y emotiva», dijo Anup a The Epoch Times sobre la melancólica gorila tras su trágico nacimiento.
A continuación, explicó lo que condujo a la mágica fotografía que tomó poco después.
«Un día, los gorilas fueron a un terreno pantanoso para alimentarse de las plantas suculentas que allí se encontraban. Ese día, había un encuentro masivo de mariposas y cuando Malui las vio, apareció un brillo en sus ojos», dijo.
«Me di cuenta de eso y de su lenguaje corporal y me ubiqué rápidamente detrás de las mariposas, eligiendo un fondo lo más agradable posible».
«Tenía un lente canon de 200 mm en un cuerpo de cámara canon montado en un monopié, y elegí una velocidad de obturación alta.
«Entonces, esperé».
Anup continuó: «Malui llegó corriendo a través de la parte más densa del enjambre, con una expresión en su rostro que nunca había visto antes. Creo que se estaba divirtiendo, disfrutando de la sensación de las alas de las mariposas rozando ligeramente su cara».
Después de tomar varias fotografías (incluida la que se convertiría en la ganadora del concurso), Anup confesó que se sintió eufórico. Era algo raro y encantador lo que había presenciado.
«Al principio, fue difícil que la gente creyera lo que había visto. Sin embargo, cuando procesé la fotografía sin ninguna técnica especial y se la mostré a la gente, mi credibilidad se restableció», compartió.
Ganar el Gran Premio del concurso fotográfico internacional de The Nature Conservancy da a Malui, y por ende a los gorilas de llanura occidentales, una voz que de otro modo no tendrían, añadió.
«Mirando hacia atrás, tuve suerte que el sol de esa mañana no fuera demasiado brillante», añadió. «Un sol intenso reduce los detalles y la textura de una fotografía. Lo ideal es trabajar en días nublados para sacar toda la gama de colores y matices».
El fotógrafo, nacido en Nairobi, Kenia, de padres que emigraron de Gujrat, India, pasó gran parte de su infancia al aire libre antes de asistir a la universidad en el Reino Unido. A menudo tomaba «fotografías basura» de animales antes de dedicarse intencionadamente a la fotografía de la vida salvaje de forma más seria. Desde entonces ha ganado varios concursos y ha publicado varios libros.
«He aprendido que la vida es imprevisible y que lo único que se puede hacer es apostar por ella», explicó. «Tengo necesidades muy básicas y he podido pasar, de promedio, seis meses al año en la naturaleza la mayor parte de mi vida. Por eso, estoy muy agradecido».
A Anup le encanta escuchar a la gente expresar su sorpresa al ver la emoción de la alegría en el rostro de Malui. Aunque muchos han pedido copias de esa dichosa escena, Anup dice que solo se alegra de que lo «reconozcan como alguien que puede tomar buenas fotografías».
El libro de Anup Shah «The Mara» reúne las impresionantes fotografías en blanco y negro de la vida salvaje por las que se ha hecho famoso y está disponible en su sitio web: Anup Shah Fine Art Photography.
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