El fotógrafo ruso Alexander Khimushin acaparó la atención mundial por sus inspiradoras fotografías al documentar pueblos de diferentes culturas de todo el mundo.
Su interés por los pueblos indígenas de Siberia, en particular, lo ha llevado a explorar durante años la extrema e implacable región. Su misión declarada ha sido capturar los rostros de esos últimos vestigios de la cultura antigua.
Viajando por el mundo durante los últimos nueve años, Khimushin ha retratado culturas que están desapareciendo en 86 países diferentes. Su viaje más reciente, en 2020, le llevó a recorrer solo, unas 30,000 millas a través del paisaje siberiano, rastreando y documentando los pueblos indígenas.
«Mi vida son mis viajes, o mejor dicho, mis andanzas, porque paso la mayor parte del tiempo en la carretera», dijo Khimushin a SBS Russian. «Me tomó años de viajes darme cuenta que no son los nuevos lugares, sino la gente, los que más me han impresionado y me han formado como persona».
Existen más de 40 grupos indígenas entre el este de Siberia y el de Rusia. El fotógrafo ha tenido encuentros cercanos con muchas culturas nativas diferentes, como los Dolgans y los Nganasans del Ártico, y ocho grupos diferentes de Tungus-Manchúes.
«Me sorprendió saber cuántos grupos culturales diferentes viven en Rusia», dijo Khimushin. «Por ejemplo, los ocho grupos de Tungus-Manchúes viven en la ribera del río Amur. Y, sin embargo, muchas, si no la mayoría, de otras nacionalidades de Rusia de otras regiones no las conocen o, a veces, ni siquiera han oído hablar de ellas».
Ahora, después de visitar tribus desde la costa del Mar de Japón hasta el Lago Baikal, Khimushin ha compartido algunas de sus raras fotografías de una de las partes más oscuras del mundo. Las primeras fotografías de su proyecto titulado “The World in Faces» (El mundo en rostros), se publicaron en 2014 y se presentaron en una exposición fotográfica frente a las Naciones Unidas en 2019 en Nueva York.
Actualmente, Khimushin se está preparando para una exposición aún mayor de su proyecto en la Sede de la UNESCO en París, programada para julio y agosto de 2021.
A largo plazo, su objetivo es ampliar aún más su proyecto fotográfico.
«Mi objetivo global es capturar todas las culturas», compartió. «Por supuesto, esto es imposible, porque existen hasta 10,000 etnias diferentes en el planeta, y se necesita mucho tiempo para llegar a los rincones más remotos donde la autenticidad, la cultura y el estilo de vida tradicional siguen vivos».
Khimushin explicó que aproximadamente en los últimos 70 años, el mundo ha dado un giro hacia la globalización, un cambio que ha generado que el mundo sea menos diverso.
«Como resultado, muchos grupos étnicos minoritarios están yendo hacia la extinción total», dijo. «Creo que es muy importante no dejar que desaparezcan sin dejar rastro».
Khimushin, nacido y criado en Yakutia, una de las regiones más aisladas de Siberia, se avergüenza de haber crecido sin conocer su propio país ni los pueblos indígenas que lo habitan.
Pero después de trasladarse a las selvas tropicales del norte de Queensland (Australia) hace 17 años, dijo que el viaje le abrió los ojos y le hizo emprender un camino que nunca hubiera podido predecir.
«Tuve que trasladarme a otra parte del mundo y visitar muchos países para darme cuenta de lo interesante que es mi propia región y su gente», dijo.
Según My Modern Met, algunas poblaciones indígenas cuentan con menos de 50,000 personas, otras solo tienen unas pocas docenas y están al borde de la extinción.
Khimushin dice que hay formas de combatir este declive cultural, pero que no es fácil lograrlo.
Por ahora, las fotografías de Khimushin sirven como valiosos recuerdos de estas culturas que están desapareciendo.
«Al menos podemos salvar la memoria de estas culturas», dijo. «Tengo imágenes de ancianos que desde entonces han fallecido; sin embargo, permanecerán para siempre en mis fotografías, recordándole al mundo sus notables culturas».
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