Es cierto: cada copo de nieve es único, y nada lo demuestra mejor que la macro fotografía de copos de nieve del fotógrafo Alexey Kljatov.
Nacido en Moscú, Alexey, de 46 años, aún vive en la ciudad. Una noche de invierno de 2008, cuando empezó a nevar, salió al balcón de su apartamento del noveno piso y se mantuvo quieto con su cámara. Esa misma noche, al pasar las imágenes a una pantalla de alta resolución, Alexey vio los resultados de su experimento de macrofotografía y quedó asombrado.
Educado por unos padres amantes de la fotografía, Alexey conoció este arte desde muy joven. Su equipo de diseño soviético era de buena calidad, pero Alexey solo se interesó hasta que aparecieron las cámaras digitales.
«Mis primeros temas fueron las flores, los bichos y las mariposas», dijo. «También tomé fotos de paisajes y de ciudades, especialmente de la iluminación nocturna de la ciudad y de la luna en alta resolución; estuve obsesionado con el HDR durante varios años».
Hoy en día, Alexey se enfoca únicamente en la macrofotografía de copos de nieve; su trabajo se ha vendido ampliamente, ha sido publicado por la NASA y ha aparecido en medios como USA Today y Fox News. El proceso comenzó cuando Alexey vio en Internet las fotos de copos de nieve de Kenneth Libbrecht.
«No hay palabras para describir lo asombrosos e increíbles que parecen los copos de nieve en sus fotos», aseguró. «Desde ese día, espero el invierno como nunca, para poder probar yo mismo la fotografía de copos de nieve».
Desde aquella primera noche en el balcón, la habilidad técnica de Alexey y su comprensión de la magia de los cristales de agua han ido evolucionando.
Su inspiración es la ilimitada diversidad de las estructuras de los copos de nieve:
«Sí, cada uno de estos cristales se puede clasificar en un conjunto limitado de tipos, y algunos copos de nieve se parecen, pero casi todas las sesiones de copos de nieve me hacen decir «¡guau!», cuando transfiero las fotos de la cámara y las veo en la pantalla de alta resolución», dijo.
«Algunos copos de nieve no son simétricos; otros tienen un aspecto aburrido y poco interesante, pero muchos de ellos son extremadamente hermosos y tienen estructuras, formas o detalles internos sorprendentes, extraños y absolutamente únicos».
Años después de empezar con una cámara de mano en modo automático y una funda impermeable, Alexey ha progresado hasta llegar a una configuración mucho más avanzada, dijo, «con ópticas adicionales, trípode, disparo rápido en serie y proceso de postproducción».
Aunque le encanta salir de la ciudad a la región de Tver, que describe como una tierra de grandes lagos, bosques y pantanos, Alexey dice que el balcón de su apartamento sigue siendo el lugar ideal para tomar fotografías de copos de nieve.
«A dos pasos de mi casa, en el balcón, puedo empezar a tomar fotos al instante», dijo Alexey. «Puedo tomar fotos a cualquier hora del día y de la noche, cuando veo caer la nieve desde la ventana. Aquí nadie me molesta».
Cuando se realiza este tipo de fotografía, la temperatura exterior debe ser inferior a los 23-25 ºF, de lo contrario, los copos de nieve se derriten demasiado rápido, dijo el fotógrafo, y añadió: «Tomar fotos en el balcón también significa que me puedo entrar cuando empiezo a congelarme».
¿Hay algún copo de nieve que le haya parecido especialmente fascinante?
Uno de sus copos de nieve favoritos que capturó fue durante el invierno anterior: una dendrita estelar, uno de los tipos más comunes que tiene un centro muy hermoso «en forma de pirámide hexagonal en 3D y hermosos brazos».
«Cada una de ellas tiene una parte exterior que también se asemeja a un copo de nieve, y esta parte tiene una estructura parecida a la de una estrella con ramas laterales, que vienen en todas direcciones, incluso hacia adentro. Es una estructura increíblemente rara», dijo.
«Otro hallazgo notable es una placa diminuta sin brazos, de apenas un milímetro de punta a punta, pero esta cosa diminuta me llamó la atención al instante, incluso cuando la vi a simple vista sobre un fondo negro: ¡tiene una forma cuadrada!».
«Casi todos los copos de nieve tienen una simetría hexagonal, o una variación, pero este espécimen tenía una simetría rectangular claramente visible no solo en su forma, sino también en todos los detalles interiores».
Comparando la fotografía de copos de nieve con una especie de caza, pesca o recolección de minerales, Alexey dice que nunca está seguro de lo que puede pescar cada día. A veces, cuando tiene mucha suerte, consigue lo que él llama la «supernevada».
«Esto sucede cuando hay copos de nieve increíbles, súper, únicos, por todas partes, y apunto y enfoco la cámara tan rápido como puedo para poder captar más de los tesoros que caen alrededor», dice.
Sin embargo, estas súper nevadas son eventos poco frecuentes, y a veces muy breves. Pero solo media hora puede proporcionar fotos increíbles, que valen «varios inviernos de disparos de ‘nieve común'».
Como muchos fotógrafos, Alexey destaca las ventajas de Instagram para mostrar su trabajo. También usa Facebook, está haciendo crecer una biblioteca de copos de nieve en Patreon, e integra su sitio web personal, alexey-kljatov.pixels.com, con el servicio de impresión por encargo, FineArtAmerica.
«Mi principal objetivo es mostrarle a la gente solo una pequeña parte del increíble macro mundo, que no ven nuestros ojos», añadió.
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