Cuando una pareja que soñaba con comprar una casa de segunda mano encontró una granja del siglo XIX en venta en Pensilvania, supo que era su proyecto ideal. Dedicaron cinco años a la restauración masiva y hoy, la propiedad de 31 acres está irreconocible.
Casados desde hace 37 años, DeWitt Paul, de 58 años y natural de Nueva Jersey, y su mujer, Jean Paul, han vivido por todo el mundo. Tienen cuatro hijos que viven en cuatro estados diferentes y ocho queridos nietos. Con una sucursal de su negocio de ortopedia, Foot Solutions, en Easton, Pensilvania, su interés se despertó cuando encontraron una granja en venta en 2018 en la cercana Saylorsburg.
«Estábamos viviendo en Las Vegas en ese momento», dijo Jean a The Epoch Times. «Era una ejecución hipotecaria del banco. Hicimos una oferta, sin verla».
El arduo trabajo
DeWitt dice que la propiedad tenía dos casas, tres graneros y un garaje adicional. La granja se construyó en 1881, y la casa más grande se construyó alrededor de 1985.
«Los propietarios originales fueron hace 40 años, no sabemos mucho de ellos. Somos los quintos propietarios de la finca», dijo.
El segundo propietario la tuvo hasta los años sesenta o setenta, antes de que los terceros dueños, una pareja, la compraran. «Construyeron la casa más grande en los años ochenta. Trabajaron mucho para que la propiedad fuera bonita. Lo hicieron por muchas de las mismas razones que nosotros: querían una propiedad a la que sus hijos pudieran venir a visitar y que fuera un lugar divertido para ellos», explica DeWitt, quien añade que los terceros propietarios vendieron la propiedad cuando se hicieron mayores y ya no podían ocuparse del mantenimiento.
La cuarta propietaria era una mujer que tenía muchos gatos. «Usaban la casa como caja de arena», dice Jean. «El lugar estaba solo en ruinas. El olor era tan increíblemente desagradable que ni siquiera podías entrar sin tener arcadas».
Después de recoger sus cosas y cruzar el país en coche hasta Pensilvania, DeWitt y Jean consiguieron la propiedad del banco por 220,000 dólares.
Aunque era un completo asco, pensamos: «Sí, esto es lo que queremos»», dice Jean, que soñaba, junto con su marido, con hacer de este terreno de 31 acres su hogar y un refugio vacacional para sus hijos y nietos.
DeWitt añadió: «La casa principal la empezamos enseguida para poder vivir en ella. Tres días después de comprar la propiedad, básicamente acampamos en la casa grande mientras la renovábamos. Cuando llegó la pandemia, nuestro negocio de venta al por menor estuvo cerrado durante unos meses, así que nos centramos en la granja. Íbamos a gastar unos 75,000 dólares, pero hicimos gran parte de la reforma durante el COVID, cuando los precios de la madera eran ridículamente altos, así que creo que eso nos costó unos 30,000 dólares más».
Con la ayuda de un vecino, un carpintero y un fontanero, DeWitt y Jean redujeron la casa de tres dormitorios y dos baños y medio a su estructura original de 1881. Documentaron el proceso en su página de Instagram ─CrazyFixerUpper─ con la intención de dejar constancia de su duro trabajo para el futuro.
«Solo quedaron los pisos de arriba, la chimenea y la pared de ladrillo», explica DeWitt. «Le quitaron mucho carácter a la casa, así que lo que intentamos es devolvérselo».
Triunfos y retos
Respetando al máximo los materiales originales, la pareja instaló suelos de madera de roble blanco y dotó al exterior de la casa de revestimiento de cedro, que pintaron, construyendo poco a poco «una casa de 1881 que tiene todas las comodidades de una casa nueva».
Hubo muchas tareas arduas, entre ellas un lavadero inclinado y la restauración de las paredes de ladrillo.
«El techo y el suelo [del lavadero] estaban inclinados 15 cm hacia abajo desde la parte trasera, así que tuvimos que levantarlo con postes y luego cavar una zanja alrededor, echar cimientos de cemento a un metro de profundidad y volver a colocar la casa sobre la pared», explicó DeWitt. «La pared de ladrillos de la cocina quedó totalmente destrozada. Quitar la pintura de esa pared fue muy, muy difícil».
Sin embargo, al completar ellos mismos más del 70 por ciento de la restauración, DeWitt y Jean, que ya habían reformado una casa antes, confirmaron lo bien que trabajaban juntos.
dijo DeWitt: «No fue rápido ni fácil. La forma en que nos mantuvimos motivados fue que llegábamos a ciertos hitos en los que realmente podíamos ver que había algún progreso, y a medida que veíamos esos puntos en el tiempo, nos daba la motivación para seguir adelante.»
Jean, que se especializó en diseño de interiores en la universidad, se encargó de la decoración de la casa buscando antigüedades en establecimientos locales de una época similar a la de la granja de 1881. A medida que avanzaba la reforma, Jean fue haciéndose una idea de su estilo ideal, y optó por una «granja moderna» para el aspecto final.
Uno de sus espacios favoritos es el antiguo lavadero inclinado. «Si nos fijamos en el techo, en realidad es de tejas, así que le puso tejas al techo, lo cual es muy divertido», dice DeWitt. «El dormitorio principal, con el techo de madera, también es muy bonito».
Al derribar el techo, la pareja descubrió también que se habían utilizado cajas de madera de transporte para entablar el suelo del ático. Como estas tablas llevaban las marcas originales del transporte de cobre desde Connecticut y Allentown (Pensilvania), la pareja decidió reutilizarlas para el techo de madera de su dormitorio principal.
Hemos tenido éxito».
Lo único que queda por terminar después de cinco años de duro trabajo es la jardinería exterior y el trabajo en piedra. También hay una casa de carruajes original adyacente a la granja que se ha ido desmoronando con los años; la pareja planea reconstruirla y pintarla «del rojo y blanco originales» que tenía.
«Tenemos la casa principal en la que vivimos, la granja que hemos reformado y 31 acres, así que es un lugar al que a todos los nietos les encanta venir», dice Jean.
DeWitt añade: «[A nuestros hijos] les encanta. Hemos tenido éxito».
La casa de campo más pequeña se utiliza para alojar a la familia y como alquiler a corto plazo con la aprobación del municipio. A los nietos de DeWitt y Jean les encanta explorar los cinco kilómetros de senderos de la propiedad, el prado con su hoguera, el granero con sus simpáticas cabras, el tractor y el cortacésped. DeWitt y Jean tienen incluso un campo de tiro al blanco y organizan regularmente juegos y comidas al aire libre.
Para la pareja, una casa es un lugar donde reunirse, y están orgullosos del fruto de su trabajo.
«Algo así costaría mucho más de lo que podíamos permitirnos, así que invertimos tiempo y esfuerzo, y ahora tenemos esta hermosa propiedad», dice DeWitt. «Obviamente, cuando reconstruyes una casa, hay bastantes gastos, pero muchas de las cosas que hemos hecho no son caras».
«Si hay un mensaje que queremos transmitir a la gente, es que si eres manitas, puedes hacer algo así. Puedes hacer algo bonito de algo que se está cayendo a pedazos».
A continuación, más fotos de su preciosa casa:
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