En 1994, el actor Gary Sinise cautivó los corazones de muchos por su interpretación del teniente Dan Taylor en la película ganadora del Oscar, Forrest Gump. Por su papel como veterano que perdió ambas piernas durante la guerra de Vietnam, obtuvo una nominación al Oscar, un Emmy, un Globo de Oro y dos premios del Screen Actors Guild.
Como quiso el destino, después de Forrest Gump, ha estado dedicando incansablemente su tiempo, energía y dinero para ayudar a veteranos como el Teniente Dan, así como a hombres y mujeres en servicio activo, a los equipos de respuesta rápida, a sus familias, a sus cuidadores y a aquellos que lo necesitan.
Al principio, Gary se comprometió a su nueva vocación, llevando a cabo una serie de conciertos benéficos del Tte. Dan Band alrededor del mundo para recaudar fondos para los veteranos. Luego, en el 2011, estableció la Fundación Gary Sinise Foundation con la misión de «servir a nuestra nación honrando a nuestros defensores, a los veteranos, a los equipos de respuesta rápida, a sus familias y a los necesitados», como se indica en su sitio web.
El actor de Apolo 13 y Forrest Gump reveló que decidió dedicarse a apoyar a aquellos que se han sacrificado para proteger a Estados Unidos tras los trágicos acontecimientos del 11 de septiembre.
«Después de los trágicos acontecimientos del 11 de septiembre del 2001, comencé a dedicar gran parte de mi tiempo a apoyar a los hombres y mujeres que se estaban desplegando en respuesta a esos ataques, los valientes miembros del servicio que, cada día, protegen y defienden a nuestro gran país», escribió Gary en una declaración publicada en el sitio web de Gary Sinise Foundation.
«Teniendo veteranos en mi propia familia, y habiendo estado involucrado en apoyar a nuestros veteranos militares desde los años 70, 80 y 90, fue después de ese terrible día que decidí volverme mucho más activo para nuestros defensores, dondequiera que pudiera».
«Unos años después del 11 de septiembre, visité los cuarteles de bomberos locales de Nueva York, hice amistad con muchos bomberos y apoyé al FDNY a través de numerosos esfuerzos, incluyendo la recaudación de fondos para construir el Muro del Recuerdo de Brooklyn, en honor de los 416 primeros socorristas que se perdieron en esa terrible mañana. A través de la organización Disabled American Veterans, encontré que mi misión era hacer todo lo posible para apoyar a nuestros héroes heridos y a sus familias», continuó.
«Y al involucrarme con muchas otras iniciativas de veteranos, comencé a apoyar a los niños de las familias de los caídos, Gold y Blue Star, y dondequiera que pudiera servir y honrar una necesidad dentro de las comunidades militares, de veteranos y de primeros auxilios».
La Fundación Gary Sinise Foundation, que recauda alrededor de 30 millones de dólares al año, financió proyectos tales como la construcción de viviendas inteligentes, dispositivos de movilidad y vehículos especialmente adaptados y sin hipotecas para veteranos discapacitados; el envío de familias de héroes militares caídos a Disney World; la entrega de cientos de miles de comidas a las tropas desplegadas; y la organización de eventos en hospitales militares.
Hasta la fecha, la fundación Gary Sinise Foundation ha concedido subvenciones de ayuda de emergencia a 233 agentes de policía, bomberos y paramédicos y ha donado 445 piezas esenciales de equipo «para garantizar que estos héroes se desempeñen al máximo de sus capacidades». Además, se han otorgado 1135 becas de capacitación para primeros auxilios financiadas por la fundación.
A principios del 2019, Gary ocupó los titulares subastando su antiguo Jeep CJ7 de 1981 para recaudar 1,3 millones de dólares para ayudar a los equipos de respuesta rápida y a los veteranos militares.
«La libertad y la seguridad son regalos preciosos que nosotros, como estadounidenses, nunca debemos dar por sentado», dijo Gary. «Aunque nunca podemos hacer lo suficiente para mostrar nuestra gratitud a los defensores de nuestra nación, siempre podemos hacer un poco más».
Gary, has impactado las vidas de muchos con tu increíble trabajo humanitario. Con un corazón de gratitud, ¡te saludamos! Realmente merecen el reconocimiento por su incansable dedicación para apoyar a nuestros héroes.
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