Cuando una pareja en Kortenberg, Bélgica, fue donde un criador a comprar un gato, inmediatamente se enamoraron de Thor, un Bengala que ha tomado Internet por asalto.
Thor tiene un deslumbrante (y único) patrón de pelaje; tiene rayas en la cabeza y las patas como un tigre, pero manchas en el torso como las de un leopardo. Agrega su brillante coloración naranja y negra, y se ve como la mejor creación de un artista digital; según sus dueños, constantemente se les pregunta si es real.
Su dueña, Rani Cucicov, explicó a HuffPost que ella se enamoró de inmediato cuando lo vio en el criadero de gatos en Holanda en el 2013. Pero a pesar que las fotos que ella toma de él han tomado el mundo por asalto, ella no quiere que toda la atención que él recibe sea utilizada para animar a más gente a contactar a los criadores acerca de los Bengalíes; de hecho, ella espera usar su fama para promover la opción opuesta.
Los bengalíes son lo que se conoce como razas híbridas y son los descendientes de gatos domésticos y gatos leopardo asiáticos. El mestizaje es lo que les da su aspecto distintivo y atractivo, pero también puede causar problemas significativos.
Según Wild Cat Sanctuary de Minnesota, los bengalíes pueden luchar con las exigencias de ser gatos domésticos. Pueden tener problemas con la agresividad y el exceso de actividad, y a veces tienen problemas para recibir una formación adecuada en el hogar. Esto lleva a las familias a entregar sus Bengalíes a los santuarios cuando se dan cuenta de que el gato que compraron por su apariencia es mucho más difícil de cuidar de lo que se habían imaginado.
También han habido problemas generalizados con los criadores de gatos que intentan sacar provecho del encanto de los bengalíes.
«Odiamos absolutamente las ‘fábricas de cachorros’ y las ‘granjas de gatos’… donde se pueden comprar más de 50 razas diferentes, y donde las madres de perros y gatos son ‘abusadas’ y necesitan estar embarazadas tantas veces como sea posible», dijo Rani en una entrevista con The Dodo.
Como resultado, Rani espera que la fama de Thor pueda ser utilizada como una forma de promover la adopción de animales; aunque Thor mismo no había sido comprado en un refugio, su dueño quiere animar a otros a abrazar a los miles de animales amorosos que esperan por siempre hogares en lugar de simplemente tratar de salir y encontrar un gato que se parezca al suyo.
«Tal vez esta popularidad de Thor es una oportunidad para prestar más atención a los rescates y refugios de animales y darles una parte de ellos», dijo. «Porque aunque no hemos adoptado a Thor de un refugio de animales, tengo mucho respeto por las personas que abren su corazón a los animales que no son bienvenidos y que tratan de ayudarles a encontrar su hogar para siempre!».
Para aquellos que tienen sus corazones puestos en un Bengala, la conductista de gatos Marilyn Krieger sugirió a HuffPost que la opción de buscar adopciones y rescates de razas específicas es una gran alternativa a la búsqueda de un criador. Y para aquellos que solo quieren echar un vistazo a las adorables fotos del felino fantásticamente salvaje que deambula por su casa belga, Thor siempre está encantado de tener más seguidores en las redes sociales.
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