Gracias a un equipo de médicos experimentados del Hospital Infantil de Filadelfia y a la fe de los padres, las gemelas Addison y Lilianna, que nacieron unidas por el abdomen, fueron separadas exitosamente y ahora están creciendo sanas.
Maggie Altobelli de 33 años, de Chicago, tenía 20 semanas de embarazo cuando en agosto de 2020 acudió con su esposo, Dom Altobelli, a un ultrasonido rutinario. Mientras se hacía el escaneo vieron algo que los sorprendió.
“Fue como: ‘Oh, Dios mío, ¿son dos?’. La técnica que estaba viendo se quitó la bata y estaba un poco conmocionada y dijo que tenía que ir a buscar al médico”, relató Maggie a Today Parents. Luego entró la doctora, echó un vistazo y dijo que nunca había visto algo como esto en su carrera.
La técnica de ultrasonido había revelado que sus bebés gemelos estaban unidos por el abdomen.
«Al principio estaba un poco nerviosa, pero luego pensé: «Bueno, está bien, se pueden separar», agregó Maggie al medio.
Poco después se reunieron con un especialista, quien sometió a la futura madre a más pruebas que determinaron que las gemelas tenían unido el abdomen y compartían el diafragma y el hígado, pero tenían corazones separados, lo que permitiría realizar una cirugía de separación.
“Fue una sorpresa y fue muy impactante”, dijo Maggie a Today-In-24. “Pero pensamos que Dios nos dio a estas niñas por una razón”, así que decidieron hacer todo lo que pudiera ayudar a sus bebés.
Tras varias averiguaciones y recomendaciones, los padres decidieron viajar a Filadelfia para iniciar un proceso de seguimiento del embarazo y posterior separación de las gemelas en el Hospital Infantil de la ciudad.
El 18 de noviembre de 2020, con 34 semanas de embarazo, Maggie dio a luz a Addisoon y Lilianna por cesárea.
Sin embargo, los médicos decidieron esperar algunos meses para realizar la cirugía.
“Se trató de dejar que se alimentaran y crecieran”, explicó a Today Parents la doctora Holly Hedrick, cirujana pediátrica y fetal, quien lideró el proceso de la separación. “Luego se sometieron a una expansión de tejido, que fue para ayudarles a crecer un poco de piel porque compartían la pared del pecho desde debajo de la clavícula hasta el ombligo”.
Separar a las gemelas tomó meses de planificación y práctica. Separar el hígado era el mayor desafío. Los radiólogos crearon un modelo 3D de los hígados de las niñas que les mostró a los médicos cómo estaban interconectados, según Today Parents. Y practicaron ejercicios generales para el día de la operación.
Además, los médicos también tenían que asegurarse de que el diafragma siguiera funcionando después de dividirlo.
Con todos los preparativos, y con suficiente piel para cubrir el pecho y el abdomen, las gemelas de 10 meses de edad ingresaron a cirugía.
La operación se realizó el 13 de octubre de 2021, y duró 10 horas. Los padres esperaron pacientemente confiando en que los médicos harían lo mejor posible por sus hijas. A las 2:38 pm Addy y Lily ya estaban separadas.
«La forma en que nuestro equipo trabajó en conjunto, fue realmente increíble y especial, con tantas personas que se unieron para trabajar hacia un objetivo común. Addy y Lily están bien, y nuestra esperanza es que tengan una vida plena y alegre», dijo la doctora Hedrick en un comunicado de prensa del Hospital Infantil de Filadelfia.
«Verlas con sus propios cuerpos —sus cuerpos eran tan perfectos— fue increíble», agregó Maggie. «Fue simplemente indescriptible».
Regreso a casa
El 1 de diciembre de 2021, la familia voló a casa en Chicago. Las gemelas pasaron dos semanas en un hospital local y les dieron de alta antes de Navidad, según ABC4.
Ambas niñas aún tienen tubos de traqueotomía y respiradores, ya que necesitan tiempo para fortalecer sus músculos y empezar a respirar por sí mismas.
Para los padres ha sido una gran experiencia que quieren compartir con otros.
“Este es nuestro viaje. Es muy especial en muchos sentidos”, dijo Maggie a Today Parents. “Estas niñas van a vivir una vida larga y saludable. Es milagroso e increíble que estemos viviendo esta vida”.
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