Un hospital infantil de Texas realizó con éxito la primera cirugía de separación de gemelas unidas de 16 semanas en un complejo procedimiento de 11 horas de duración que tardó meses en programarse.
Las gemelas AmieLynn Rose y JamieLynn Rae Finley nacieron prematuramente en el Hospital Metodista Harris de Texas Health de Fort Worth el 3 de octubre de 2022 por cesárea, con un peso de 4 libras y 7.8 onzas cada una. Las niñas son gemelas onfalópagas idénticas, lo que significa que estaban unidas por el abdomen; AmieLynn y JamieLynn estaban unidas entre la parte inferior del esternón y el ombligo y compartían el hígado, el tejido abdominal y la fascia.
Los médicos de Texas Health y su hospital asociado, el Centro Médico Cook Children’s de Fort Worth, pasaron casi nueve meses preparándose para la innovadora cirugía que cambiaría la vida de las gemelas. Los planes para la cirugía de separación comenzaron tras la primera ecografía en la que se detectó que estaban unidas; como cada bebé tenía su propio corazón, ambas eran candidatas viables para la separación.
Los padres de las gemelas, Amanda y James de Saginaw, Texas, admitieron estar «emocionados, asustados y nerviosos» en un video compartido por Cook Children’s que muestra el viaje de las gemelas. «Ni en un millón de años habría pensado que pasaría por algo así», dijo Amanda, que tiene cinco hijos con James.
Un equipo quirúrgico dirigido por el director de cirugía pediátrica de Cook Children’s, el Dr. Jose Iglesias, estudió los escáneres, construyó modelos anatómicos a escala y trazó posibles rutas quirúrgicas. Luego, el equipo ensayó el plan con el mejor resultado previsto en múltiples simulaciones quirúrgicas complejas.
La neonatóloga del Cook Children’s, la Dra. Mary Frances Lynch, afirmó en un comunicado de prensa del hospital que finales de enero era el «momento adecuado» en el desarrollo de las gemelas para la cirugía. El Dr. Iglesias dijo: «La cirugía de separación dará a AmieLynn y JamieLynn mejores oportunidades para mejorar su salud y desarrollo, y para crecer como las niñas únicas e individuales que han sido desde su nacimiento, independientemente de su conexión física como gemelas unidas».
El 23 de enero, 27 miembros del personal médico (tres anestesiólogos, cuatro cirujanos pediátricos, dos cirujanos plásticos y otros 18 profesionales clínicos) llevaron a cabo el procedimiento de separación de 11 horas que incluía la división de su hígado compartido, haciendo historia para Cook Children’s en el proceso.
Los médicos se dividieron en dos equipos: púrpura para JamieLynn y verde para AmieLynn. Los gorros y todo el equipo quirúrgico estaban coordinados por colores para corresponder a cada bebé, y cada gemela tenía las uñas pintadas de morado o verde.
Los padres de las gemelas rezaron pidiendo apoyo durante toda la operación y se sintieron aliviados y felices cuando sus pequeñas salieron del quirófano por separado y ambas estables. Esa misma tarde las visitaron por primera vez en sus cunas separadas; según los informes, ambas bebés se estaban recuperando bien. Las buenas noticias procedían de un apreciado equipo médico que se había convertido como «en una familia» para James y Amanda.
Se calcula que los gemelos unidos se dan una vez cada 200,000 nacidos vivos. Según el Dr. Iglesias, cada año en el mundo solo entre cinco y ocho gemelos unidos sobreviven a los primeros días de nacer, lo que hace que AmieLynn y JamieLynn sean especialmente únicas.
El presidente y director ejecutivo de Cook Children’s, Rick W. Merrill, calificó su separación de «momento mágico» en la historia del hospital y elogió la experiencia de su personal médico. «Estoy muy agradecido de que esta familia confiara en nosotros para hacer todo lo posible por cambiar el futuro de sus hijas», dijo.
Las gemelas AmieLynn y JamieLynn están ingresadas en la UCIN del Cook Children’s mientras se recuperan de una operación que les ha cambiado la vida. JamieLynn tiene los ojos muy abiertos y está alerta, mientras que AmieLynn es más tranquila, informó la sala de prensa de Cook Children’s Checkup. Las bebés se alimentan, duermen la siesta, se bañan y se someten a terapias para mejorar su movilidad y fuerza.
Las gemelas también están recibiendo visitas periódicas de familiares que están a su lado, y ya les encanta cómo les canta su abuela.
El Dr. Iglesia afirma: «Tengo muchas esperanzas de que se recuperen bien y lleven una vida sana en el futuro. Les costará un poco recuperarse, pero creo que al final lo conseguirán, y muy cerca de la normalidad, si no es que completamente».
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