Kernel, el gran danés gigante, llegó a casa de Alyssa Berkovitz hace 7 años para ser adiestrado como perro de terapia.
La Sra. Berkovitz, 32 años, de Boston, no tenía intención de adiestrar al enorme Kernel, de manchas blancas y negras, para convertirlo en su propio perro de servicio, pero la reciente pérdida de su abuela, que la crió, le había pasado factura emocional. Así que entrenó a Kernel como si fuera suya.
«Necesito ayudarme a mí misma antes de poder ayudar a otras personas», declaró Berkovitz a The Epoch Times.
Claro que Kernel ayudó a la Sra. Berkovitz a curarse, pero también tocó a muchos otros desde entonces, incluidos Cal y Maureen (un seudónimo), la pareja de ancianos con la que la Sra. Berkovitz entabló amistad mientras hacía senderismo con perros por Cat Rock Park el año pasado.
Berkovitz, que tiene su propio negocio de senderismo con perros sin correa, viene aquí a diario con «su equipo». La gente mayor, dice, suele mostrarse distante al ver tantos perros sueltos cuando la manada se acerca a pasear.
«A algunas personas les resulta intimidante», dijo, «ver un grupo tan grande de perros en el bosque».
Pero Cal era diferente. Mientras estaba sentado en un banco, algo en el interior del anciano caballero con sombrero pareció devolver a la vida a Kernel, que ese día no se había sentido como él mismo.
«Kernel tuvo muchos problemas de salud en el pasado», explica Berkovitz.
El tierno perro gigante no tuvo reparos en dejar algunas babas en la chaqueta roja brillante del hombre. Se limitó a sonreír.
El encuentro con la pareja aquel día pareció «pulsar el botón de reinicio» para el gran danés, dijo Berkovitz.
«Fue tan memorable».
Durante un tiempo, cada vez que el equipo y la pareja se cruzaban en el parque, la pareja era «tan dulce, tan emocionada de ver a mi perro», dijo la Sra. Berkovitz.
«Luego no los vi durante varios meses».
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Un collage de vídeos tomados por Alyssa Berkovitz muestra el vínculo entre Maureen y el gran danés Kernel. (Cortesía de Alyssa Berkovitz)
Hasta que un día vio a Maureen sola y sin Cal.
La Sra. Berkovitz saludó a Maureen: «Hola, ¿dónde está Cal?».
«Falleció», le dijo la anciana. «Vine a buscarte».
Conmocionada por la noticia, la Sra. Berkovitz estaba fuera de sí. Lloró histéricamente, pues no esperaba que Maureen dijera algo así y no sabía que Cal estaba enfermo.
«Supongo que ocurrió hace menos de una semana», dijo Berkovitz al periódico. «Me pareció increíble que ya estuviera de paseo.
«Me dije: ‘Dios mío, intercambiemos información y podemos llevarte de paseo con nosotros, para que no estés sola'».
El gigantesco gran danés Kernel fue designado, técnicamente, perro de servicio de la Sra. Berkovitz. Sin embargo, este perro corpulento y cariñoso ha ido a salas de bingo a visitar a personas mayores y al hospital para deleitar a los niños sordos.
Kernel también adoraba a la abuela de la Sra. Berkovitz antes de que falleciera. Cuando Nana se rompió la cadera, la visitaron. Como la Sra. Berkovitz había sido criada por sus abuelos, estaban muy unidos, así que ver a Kernel y a Nana juntos hizo que todo el mundo volviera a parecer correcto, dijo la Sra. Berkovitz.
La unión de Kernel con Cal y Maureen significaba ahora algo para todos.
Hoy, como mínimo, la Sra. Berkovitz y el grupo se reúnen con Maureen una vez a la semana para pasear por el parque. La anciana les espera en el mismo banco donde Cal se sentaba. Dice que se siente bienvenida.
Sin embargo, hace varias semanas Maureen sufrió una hernia discal y no pudo caminar tan a menudo. Pero a finales de agosto, volvió al sendero, aunque más despacio.
«Celebró mi cumpleaños conmigo, y nosotros hemos celebrado el Día de la Madre con ella», dijo la Sra. Berkovitz, añadiendo que el grupo la quiere y la aceptó. Maureen recibió el título de «abuela de la manada».
Maureen, de 82 años, fue fotógrafa profesional y ahora le encanta fotografiar a este divertido grupo en sus salidas.
La Sra. Berkovitz califica el equipo como «sano y reconfortante», y una buena oportunidad para que todos disfruten de la naturaleza. «Disfruto mucho del tiempo que paso con ella».
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