El tema principal de la película animada «Río«, que sigue a un aventurero guacamayo azul llamado Blu en su viaje de regreso a la naturaleza, es sobre los esfuerzos para prevenir la extinción del guacamayo fuera de la domesticación.
La película se estrenó en 2011, hace menos de una década, pero desafortunadamente, el sombrío futuro de lo que advirtió ya se ha hecho realidad.
Según un estudio realizado por BirdLife International en 2018, el guacamayo de Spix ha sido declarado oficialmente extinto en estado silvestre. Algunas de las aves aún sobreviven en programas de reproducción en cautiverio, pero eso no cambia la desgarradora realidad de que ha sido oficialmente erradicada en su propio hábitat nativo, lo mismo que ocurre con un puñado de otras especies cada año.
El guacamayo de Spix, también conocido como el guacamayo azul, es un llamativo loro azul pálido nativo de Brasil.
La especie ya era rara incluso antes de la intervención humana. Fue registrado oficialmente por el naturalista alemán Johann Baptist von Spix a principios del siglo XIX, pero los largos períodos de tiempo entre los avistamientos hechos por humanos llevaron a los científicos a creer que se había extinguido varias veces mucho antes de que realmente ocurriera.
Sin embargo, los métodos modernos de estudio científico ayudaron a mostrar cuándo fue que realmente estaba en peligro. Después de los registros del ave estudiados en las décadas de 1970 y 1980, las poblaciones de guacamayos experimentaron un declive aún más peligroso debido al comercio, la captura y la destrucción del hábitat cerca de Río de Janeiro, Brasil. En el año 2000, la especie pasó oficialmente 16 años sin ser vista formalmente en la naturaleza y después de un singular año 2016 donde se logró ver a un macho solitario, fue declarada oficialmente extinta dos años después.
Desafortunadamente, la extinción de la especie fue probablemente considerada inevitable mucho antes de que «Río» llegara a los cines. Según un artículo publicado por Birdlife en 2018, la última hembra conocida, que fue representada como una hembra salvaje llamada Jewel en la película, probablemente pereció en o alrededor del año 2000. Eso dejó a los guacamayos machos de Spix solos en la naturaleza, y no había forma de que la especie sobreviviera una vez que ellos murieran.
El adorable pájaro azul fue la primera especie de ave confirmada extinta en la última década, pero tal vez no sea la última. Las rápidas tasas de deforestación en la región amazónica ya han exacerbado el problema, debido a que en los últimos años numerosas especies se encuentran en la lista de especies en peligro crítico de extinción.
Esto marca un cambio con respecto a las extinciones anteriores que, según el científico jefe de Birdlife, el Dr. Stuart Butchart, habían ocurrido típicamente entre las especies de la isla, y sugiere que hay más animales que sufren los efectos de las acciones humanas que solo las tortugas y ballenas que se ven tan a menudo en los anuncios de conservación.
Es doloroso pensar que nunca hubo un Blu de la vida real capaz de escapar y encontrar su propia Joya. Pero es de esperar que películas como «Río» puedan ayudar a cambiar ese destino para otras especies en el futuro. A medida que la industria del entretenimiento facilita a que los niños pequeños puedan aprender a cuidar el planeta, existe el optimismo de que las generaciones futuras se involucren más en la protección de los Blus y las Jewels del mundo.
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